Воронцов - [9]

В российской столице в окружении Екатерины II росло число лиц, считавших что надо уступить англичанам. Принадлежал к ним и Г. А. Потемкин-Таврический. Но Семен Романович посылал депешу за депешей, по-прежнему убеждая не идти на уступки, и был поддержан Екатериной II. На одном из больших приемов императрица заявила, что Семен Романович мыслит так же, как и она.

В конце концов Питт вынужден был признать себя побежденным и отказаться от войны с Россией. Семен Романович сумел сделать почти невозможное — предотвратить казавшуюся почти неизбежной катастрофу в англо-русских отношениях. Екатерина II отметила его заслугу похвальным рескриптом, орденом Св. Владимира 1-й степени и увеличением содержания на 6 тысяч рублей. Были отмечены по достоинству и сотрудники посольства, наиболее потрудившиеся в кампании по предотвращению войны.

Однако было немало проблем, в которых Семен Романович расходился с мнением Екатерины II. Он не соглашался с ее оценкой вопроса о вооруженном нейтралитете. Не одобрял раздел Речи Посполитой (Польши). Три раздела, после которых польское государство исчезло с карты Европы, были, по его словам, противны идее справедливости.

В связи с тем, что присоединенные к России Новороссийский край и Крым были очень малолюдны, по предложению Г. А. Потемкина, одобренному Екатериной II, между Англией и Россией начались переговоры о переселении в Крым английских каторжников. Это предложение возмутило Семена Романовича. Он посчитал заселения русских земель каторжниками недостойным и оскорбительным для великой страны. И благодаря его настойчивости Крым был избавлен от появления там отбросов английского общества.

Недоволен был Семен Романович и засильем иностранцев на русской дипломатической службе в должностях посланников, поверенных в делах и консулов. Он считал, что назначение на эти должности выходцев из чужих стран, принимаемых на службу без всякой осторожности, не согласуется с государственными интересами. Наплыв иностранцев связывали с тем, что среди россиян было очень мало сведущих и образованных. Чтобы таковых стало больше, Семен Романович предложил открыть в Петербурге школу, где бы 25 или 30 бедных дворян обучались русскому и иностранным языкам, а затем на практике в Коллегии иностранных дел готовились к дипломатической службе.

Екатерина II, напуганная революционными событиями во Франции в 1789 и в последующих годах, все более ужесточала внутреннюю политику. После смерти в октябре 1791 года светлейшего князя Г. А. Потемкина-Таврического ее ближайшим помощником стал Платон Зубов. Последний фаворит стареющей императрицы сосредоточил в своих руках огромную власть. Не имея и сотой доли тех достоинств, какими обладал всесильный Потемкин, Зубов спешил превзойти светлейшего князя в обогащении и во вмешательстве в государственные дела. Честным людям служить становилось с каждым годом все труднее и труднее. Многие из них подумывали об отставке. Первым, в конце 1793 года, добился отставки А. Р. Воронцов. С того времени он поселился в Андреевском, родовом имении Воронцовых во Владимирской губернии. В 1794 году ушла в длительный отпуск княгиня Е. Р. Дашкова.

Не оставил Зубов без внимания и Семена Романовича. Он отправлял в Лондон распоряжение за распоряжением, которые, как считал посол, лишь компрометировали русский двор. А поэтому Семен Романович отказывался их исполнять. Тогда Зубов обвинил Воронцова в том, что тот более предан Англии, чем России. Посла стали обходить по службе и «оскорблять презрительными отзывами».

Екатерина II также изменила отношение к своему послу при английском дворе. «В России есть много генерал-губернаторских мест, как, например, вакантное в Москве, где он мог бы быть полезен военной и гражданской службе; однако ж, не к оным влечет его наклонность, а только быть в местах вне государства»6, — заявила она.

Семен Романович был не прочь последовать примеру брата и уйти в отставку. Он хотел покинуть Лондон и поселиться в окрестностях Бата, где жизнь была дешевле, чем в столице, и где можно было найти для сына учителя математики, науки, по его словам, необходимой везде, и которую сын изучал с особой охотой. Но Семен Романович смирил себя ради детей, и в первую очередь ради Михаила. «Любовь моя к сыну, — напишет он впоследствии, — превозмогла мое отвращение к службе, столь же несчастливой, сколько нелестной для меня, и я решился пожертвовать собою, остаться на моем месте еще четыре года, с целью окончить воспитание и научные занятия моего сына, служащего мне единственным утешением»7.

Семену Романовичу не пришлось выносить унижения все следующие четыре года. 6 ноября 1796 года Екатерина II скончалась, и началось царствование ее сына Павла Петровича. А всесилию Платона Зубова пришел, естественно, конец.

Павел I, помня о событиях 28 июня 1762 года, решил отомстить тем, кто помогал его матери взойти на престол и был, хоть и косвенно, виновен в убийстве Петра III, его отца. Из Воронцовых пострадала одна княгиня Е. Р. Дашкова, верная союзница Екатерины II. Сначала ей было приказано не покидать своего имения, а затем она была отправлена в ссылку и жила некоторое время в Новгородской губернии в глухой деревне Коротово, принадлежавшей ее сыну.