Вор понарошку - [9]

На второй день их совместного существования, ближе к вечеру, позвонила мама, сказала, что долетела хорошо, отец ее встретил. Они договорились в скором времени связаться по каналу Интернета.

Бывают в мире города, жизнь в которых никогда не замирает, а просто как бы меняет русло в зависимости от времени суток. Вы найдете множество гуляющих людей на бульварах ночного Парижа, в Нью-Йорке шумит и сверкает огнями ночной Бродвей, в Лос-Анджелесе кипят страсти в ночных клубах и казино. Но все-таки это жизнь ночная, отличная от дневной так же, как день от ночи. А вот на улицах и площадях Антибора — столицы всего «Антиюни» — жизнь не изменялась никогда. Потому что никакого дня и ночи здесь не было. В любое время суток на улицах города не прекращалось оживленное движение. Во всех направлениях сновали всевозможные автомобили и другие средства передвижения, обычные или не очень. Такие, что вызывали порой и восхищение и удивление в одно и то же время.

Если остановиться на тротуаре, где-нибудь на углу не самого оживленного перекрестка улицы VII/14 и 3-го проспекта, за одну минут мимо вас могут проследовать всадник на единороге; матово поблескивающий каплевидный батмобиль, оставляющий за собой длинные струи огня из сопел мощных реактивных двигателей; пулей промелькнет скоростная, похожая на иглу спортивная машина неизвестной конструкции… и тут же из-за угла появится чудовищный слон, украшенный двумя парами остро отточенных бивней с бронзовыми наконечниками, на спине которого кто-то неспешно путешествует по городу, лежа в роскошном паланкине. Кого и чего только не встретишь на улицах Антибора.

Файрмен и Рут для поисков выбрали самый обычный транспорт, который предлагался в прокат обитателям столицы Антиюни на любой платной стоянке, и, в сущности, совсем недорого. Они выбрали просторный джип «Чероки», потому что голове и хвосту крупногабаритного друга Файрмена в нем было удобнее всего.

Их маршрут пролегал по тем местам, где обычно устраивал свои маленькие представления розовый щенок. Васька чаще всего выступал на многолюдных площадях, у дверей часто посещаемых магазинов и на Ярмарке.

— Поехали сначала на нашу, — посоветовал Рут. Он имел в виду 24-ю площадь. До этой площади было, что называется, рукой подать, и вовсе не требовалось никакого автомобиля. Однако поехали.

Тротуары оказались почти пусты. Прохожие здесь вообще редки, в Антиборе все передвигаются на автомобилях или еще как-нибудь, только не пешком. Поэтому Ваське нелегко было собирать зрителей на свои уличные представления. Вот он и жался к магазинам на площадях да к Ярмарке. Но с другой стороны, жители Антибора, наверное, самые любопытные во всем мире. Пролетая на бешеной скорости в реактивном автомобиле, они могут резко затормозить, увидев на обочине улицы что-нибудь интересное. Поэтому, выступая на площади с оживленным перекрестным движением, Ваське все-таки удавалось подзаработать. В удачные дни он собирал столько зрителей, что на улицах даже иногда возникала серьезная автомобильная пробка. Впрочем, такое редко случалось. Розового щенка в городе знали, около него останавливались, смотрели, слушали, и Васька не бедствовал.

— Куда дальше? — спросил Файрмен. Он сидел за рулем джипа,

— Давай по третьему квадрату проедем, а потом в Центр, — предложил Рут.

— Поехали, — согласился Файрмен, поворачивая налево. Весь Антибор состоял как бы из двух частей: прекрасного и удивительного Центра и окружающих его концентрическими квадратами жилых кварталов. В Центре жилых кварталов было очень мало, потому что место под жилье здесь стоило очень дорого. В любом же из концентрических квадратов города вы легко могли приобрести себе участок земли и воздвигнуть на нем вполне приличное здание, даже небольшой замок, на тот стартовый капитал, с которым вы появлялись в «Антиюни».

Файрмен, Рут и Васька жили внутри четвертого квадрата, а всего их на данный момент было восемь, квадратов этих. Один внутри другого, как матрешки. Селиться можно было в любом, где есть свободное место. Но ближе к Центру вся земля была уже занята, и сейчас вновь прибывшие в город строились внутри восьмого квадрата. Когда Файрмен и Рут поселились в Антиборе, квадратов было всего четыре, но город с тех пор значительно разросся и продолжает еще расти, хотя и не так уже быстро, как в то время, когда они тут появились.

Проехавшись по всему третьему квадрату и особенно внимательно исследовав восемь его площадей, друзья убедились, что розового щенка нигде нет. Тогда, как и договаривались, Файрмен направил машину к Центру, где сходились восемь главных проспектов города.

Магазины и площади в Антиборе были повсюду, а Ярмарка только одна, в Центре. А Центр разительно отличался от квадратных жилых районов. Он являл собой смешение стилей, в котором проявилось буйство фантазии отцов-основателей города Антибора. Его улицы и бульвары причудливо извивались меж крутых зеленых холмов, покрытых настоящими лесами, садами и парками. Невысокие, но очень красивые берега широкой реки бетонными и стальными дугами-скобами стягивали просторные удобные мосты. Замысловатые фигуры центральных площадей не поддавались описанию с помощью геометрических формул.