Вопреки судьбе - [12]

них читалась любознательность. Её кожа была цвета слоновой кости и казалась безупречной.

Больше всего Нэша привлекало то, что Марали будто не подозревала о своей красоте – словно

была слишком занята охотой за ему подобными, чтобы волноваться о мелочах вроде моды и

прочего. Нэш посмотрел на её рот. Такие полные губы. Он был уверен, что они окажутся

мягкими под его губами. Он задался вопросом, какова она на вкус. Нэш действительно хотел

поцеловать её. Больше даже оттого, что мечтал увидеть её реакцию. Он улыбнулся при мысли

застать её врасплох. Она казалась такой земной, но в то же время невинной. Он никогда не

встречал никого, похожего не нее. Девушка интриговала его.

Она убила Корта, напомнил он себе. Ты своими глазами видел, как она его убила. Она убила бы

каждого члена стаи, который был в Сарбо прошлой ночью, если бы он не остановил её.

Она была убийцей.

Но Нэш не мог винить её за ненависть к Волкам. Другие стаи не были под защитой Хранителя,

и проклятие полнолуния делало их безумными. Его стая не убивала людей, но только потому,

что он мог остановить их. Другие не имели такой защиты. Поэтому так много жизней не было

спасено. Марали была таким же хранителем, как и он. Их методы различались, но Нэш понимал

её мотивы больше, чем мог признаться себе.

– Я до сих пор не знаю, что собираюсь делать с тобой, – сказал он спящей девушке. – Полагаю,

сейчас просто посплю рядом с тобой.

Он смотрел на рукоять меча. Нэш задавался вопросом, сколько Волков умерло от этого

беспощадного серебряного лезвия. Может, стоило забрать его сейчас, пока Марали спала в

неведении. Нэш опустился на колени рядом с ней и отстегнул ножны с пояса. Словно воришка,

он забрал меч. И хотя тот был вложен в ножны, кожа Нэша горела от прикосновений к нему.

Один случайный порез, даже просто небольшая царапина – и ему пришёл бы конец.

Марали вздохнула во сне, и Нэш замер. Она крепче прижалась к своей импровизированной

подушке, и он ждал, пока девушка не замрёт, после чего молча поднялся на ноги. Лёгкость меча

удивила его, но Нэш не забыл об ужасных способностях этого лезвия. Он поспешно пересёк

комнату и положил его на каминную полку.

На сердце стало легче, когда меч оказался вне досягаемости. Почему последний из Охотников

должен был оказаться таким очаровательным созданием? Не будет ли проще просто убить её во

сне? Никто не обвинит Нэша в мести за брата. Но он был одним из немногих, кто пытался

остановить расправу над семьёй Марали пятнадцать лет назад. И сейчас не станет опускаться до

крайних методов, чтобы разрешить их разногласия. Вместо того чтобы убить её, Нэш

постарается изменить её представление о своём народе. Покажет, какие они на самом деле, не

под воздействием полнолуния. Возможно, получится заключить перемирие. Нэш должен был

верить в это, потому что ему была крайне неприятна мысль о её убийстве.

Нэш сгрёб угли в камине, а затем осторожно поднял Марали на руки. Он не хотел, чтобы она

проснулась и вышла на улицу без него. Может он и не хотел её смерти, но был уверен, что

другие в его стае не разделяют подобные убеждения. Марали пошевелилась, но не проснулась.

Нэш отнёс её на свою кровать, которая представляла собой кучу толстого меха на полу комнаты,

и опустил на неё девушку. Он снял свитер и забрался к ней на постель. Нэш сразу поймёт, что

она пошевелится или попытается вернуть свой меч, если они будут спать на близком

расстоянии. Он чутко спал. Накрыв их обоих одеялом из кроличьего меха, Нэш быстро

провалился в сон.

Глава 4

Во сне Марали перевернулась и свернулась калачиком вокруг теплого тела рядом с ней. Её

пальцы зарылись в густую тёплую шкуру. Её рука равномерно поднималась и опускалась в такт

сонного дыхания животного. Такой тёплый и мягкий. Она прижалась ближе. И вдруг очнулась

от туманной завесы сна.

Что?

Её сердце забилось от страха. Марали открыла глаза, но комната, где она проснулась, была без

окон. Было темно. Свет исходил только из-под двери. Испуганный вздох девушки разбудил

Нэша, и он протянул к ней руку.

– Не бойся, – сонно сказал он. – Я подумал, что мы оба могли бы немного поспать.

Марали стала искать на рядом с собой большое, покрытое мехом животное. Но нащупала только

гладкую и тёплую кожу груди Нэша.

– Кто-то здесь есть, – сказала она. Сердце всё ещё стучало, как сумасшедшее. Иррациональный

ужас охватил ее. – Животное. Огромное. С... с... мехом.

– Успокойся, – сказал Нэш. – Тебе показалось. Я устал. Поспи ещё.

Он притянул её к себе и прижал к груди. Марали снова вырвалась из его объятий и села.

– Мне не показалось. Я чувствовала его под руками.

Нэш взял её руку и провёл по пушистой поверхности одеяла из меха кролика, укутывающего их.

– Похоже на это?

Марали погладила стёганое одеяло и покачала головой.

– Нет, не такой мягкий. Жесткий мех, как у собаки, – или волка, добавила она про себя. Она

знала, что эти слова прозвучат нелепо.