Вопреки предсказанию - [42]

— Не верь ей, — прохрипела старуха. — Ты должен передать наши знания своему сыну.

Нина вцепилась в Василия и попыталась оттащить.

— Не слушай ее. Неужели ты хочешь погубить нашего ребенка?

— Разве ты не видишь, что она умирает? Я не могу оставить ее сейчас, — он склонился над Улитой.

— Сынок, я должна назвать тебе твое настоящее имя. Имя, которое поможет тебе занять место в наших рядах. Тебя зовут… — она сделала паузу, и ее рука начала шарить у себя под рубашкой. Василий вспомнил сон и понял, что сейчас произойдет. Посмотрел на Нину, которая в этот момент показалась ему ангелом. Тихим покорным ангелом, который сложил крылья, потому что больше не в силах помочь. Старуха сорвала амулет с груди. — Твои родители назвали тебя Иваном, в честь нашего почитаемого Купала.

— Иван, — повторила Нина, пытаясь понять, почему это простое русское имя нагоняет на нее такую тоску. Внезапно поняла. Нумерология. Буква «и» — это единица, буква «в» — тройка, буква «а» снова единица, а буква «н» — шестерка. Сложив быстро цифры, получила одиннадцать, что при редукции давало двойку. Ту самую дуаду, которая соответствует колдовскому числу. Эта проклятая двойка уже присутствовала в числе сущности, и теперь она появилась в имени.

— Так значит, ты подтверждаешь, что вы украли меня? — воскликнул пораженный Василий.

— Нам пришлось долго искать тебя. — Улита сунула амулет ему в руку. — Храни это, Иван. Здесь твоя сила.

Чувство невозвратимой потери нахлынуло на Нину. Все кончено. Она потеряла его. Ей нельзя было уходить. По ее лицу текли слезы. С амулетом Улита передала ему свое тайное знание. Теперь он тоже принадлежит темным силам. Нина выхватила у него из рук амулет и бросила в огонь. Губы старухи искривились, и она выдохнула:

— Теперь ты один из нас. Передай наше знание своему сыну.

Из ее горла вырвался предсмертный хрип.

— Она умерла, — Василий жалобно взглянул на Нину.

Нина молчала, глядя на старуху. Она не могла заставить себя приблизиться к ней, чтобы удостовериться в ее смерти. Она не чувствовала ни жалости, ни угрызений совести, лишь только боль, от того, что старухе вновь удалось перехитрить их.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ Сила Сатаны

Глава 35

Весть о смерти бабки Улиты быстро облетела деревню. Желающих проститься не оказалось. Тучковцы при встрече с тем, кого считали ее сыном, опускали глаза и проходили мимо, а те немногие, выражающие соболезнования, выглядели неискренно. Василий это чувствовал, но ему не было до этого дела. Его терзало чувство вины, словно он убил ее собственными руками. Все считали это несчастным случаем. Но он-то хорошо помнил ту ночь на кладбище, когда они призывали наказать ее. Наказать — наказали. Но как теперь жить? Как?

Нине удалось убедить Василия, что сердце Улиты, как всякой колдуньи, нужно пронзить осиновым колом. Перед похоронами срубил маленькую осинку у ворот, содрал с нее кору и остро заточил. Показал его Нине:

— Подойдет? — в его черных глазах стоял укор.

— Я понимаю, тебе тяжело, но поверь: так будет лучше. Боюсь, вдруг Улита будет приходить к нам по ночам. Помнишь, она обещала? Говорила, что я не смогу ее убить.

— Ты совсем помешалась. Ей просто нравилось тебя пугать.

— Но это же не принесет ей вреда.

Не ответив, Василий хлопнул дверью. После смерти Улиты Нина обратила внимание, что на его усилившуюся раздражительность. Он снова начал выпивать. Нина же, кроме навалившейся тоски, перемежающейся с приступами страха, никаких угрызений совести не чувствовала. Она боялась за себя, боялась за ребенка и больше всего боялась за Василия, потому что любила его. Ей не давала покоя мысль, что теперь он станет таким же, как Улита. Тайное имя названо, колдовская власть передана.

Проститься с Улитой никто не пришел, и они отправились на кладбище вдвоем. Гроб погрузили на специальные сани, взятые у могильщиков. Василий тянул за веревку, а Нина, зажав в руке осиновый кол и опустив голову в черном платке, шла позади.

Добравшись до нужного места, Василий снял гроб с санок и открыл крышку, чтобы проститься. Нина, подавив приступ тошноты, отошла в сторону. Обмывать и переодевать Улиту Василию пришлось самому. Он смотрел на перекошенное от застывшей боли лицо той, которую он считал своей матерью. Мысль о том, что он убийца, истерзала его. Напрасно он уверял себя, что так будет лучше для их ребенка. Вспоминалось, как Улита вела его по дороге, крепко держа за руку. Тогда ее рука казалась ему надежной, потому что он считал ее своей матерью. Ладно, хватит. Взявшись за крышку гроба, он повернулся к Нине, стоявшей поодаль.

— Ты, как я понимаю, проститься не хочешь?

Нина подошла и молча протянула осиновый кол. Василий неожиданно взорвался:

— Неужели ты по-прежнему хочешь, чтобы я это сделал?! Посмотри на нее! Она мертва. Мы убили ее! Она не причинит больше зла.

— Если это не сделаешь ты, сделаю я, — решительно сказала Нина. — Я еще помню, что на этом же кладбище лежит моя мать, чья смерть на ее совести. И я не хочу, чтобы она приходила к нам по ночам и навредила ребенку.

Упоминание о ребенке привело его в чувство. Какой смысл снова спорить? Он знал, что Нина не уступит. Ему придется сделать это. Он взял из ее дрожащих рук собственноручно заточенный кол и еще раз вопросительно посмотрел на Нину. Она кивнула. Поднял кол и с силой вонзил его в Улиту. Тело подпрыгнуло, Нина отшатнулась. «Я убил ее дважды, — промелькнуло у него в голове, — и мне нет прощения».