— Что думаешь? – спросила она у Молли, появляясь на том же месте несколькими годами ранее.
— Они укрощают демонов, — сказала Молли. – Наверное, те помогают людям магическими способами в обмен на секс. Почему демонов так прельщает секс со смертными, я не понимаю, но, похоже, в этом все дело. Ты вполне могла проверить.
— Каждый мужчина жаждет секса с привлекательной молодой женщиной, — сказала Верена. – И живой, к тому же. Ты видела, сколько пыла в призраках.
— Верно. А демоны одержимы сексом вдвойне. Значит, ты обладаешь всем, что нужно для обмена.
— Но эти люди убивают вампиров. Я не могу так рисковать.
— Не можешь, — согласилась Молли. – Но мы еще не выяснили, как у них обстоит дело с запоминанием вещей.
— Вероятно, в полностью магической реальности им и не нужно все помнить, — но она тут же передумала: — Хотя нет… Меня привело сюда Видение. Значит, у них есть способ. Возможно, этим тоже занимаются демоны. Но я бы не доверила тайны такому существу; я всегда и все хочу держать под собственным контролем.
— Я бы не доверила демону вообще ничего. Они все похожи на Лилу, если не хуже. Но что если способ запоминания не имеет отношения к магии?
— Ворли говорил, что обычно у магии существуют альтернативы – наука, к примеру. Он никогда не пользовался магией, если видел другой способ достичь цели. Он изучал звезды безо всякой магии.
— Он считал их? Звезд ведь так много.
— Даже больше, чем мы видим. Миллиарды, по его словам.
— Значит, и в будущем могут пользоваться наук… научными методами запоминания?
— Мне самой интересно. Можно попробовать посетить такое будущее, где преобладает наука, а не магия. Но я не знаю, не повредит ли оно моим способностям.
— Ночь привязана к магии?
Верена обдумала этот вопрос. Затем воспользовалась Видением.
— Нет, — удивленно сказала он. – Нокс может проникнуть под покров любой тайны, вне зависимости от того, в какой Вселенной находится. Я ограничила свое мышление. Как нерационально. Ворли точно меня упрекнет.
— Ужасно, — полушутя отозвалась Молли. – Но есть и другой повод для беспокойства: разве язык не должен был измениться за столько времени? Этот демон говорил прямо как мы.
— Это дар воплощения, — объяснила Верена, внезапно открывая еще одну способность Нокс. – Ночи известны все языки. Вообще-то его наречие отличалось от нашего.
Но она вспомнила кое-что со смутной тревогой: она понимала чужое наречие уже во время своего пребывания в Риме с Лилой. Неужели она овладевала силами Ночи постепенно, еще до того, как стала Нокс? Если это было правдой, ее жизненный путь управлялся не случайностями, а чем-то или кем-то другим.
Джоли тоже пребывала в раздумьях. Она вспомнила, как ее призрачная подруга Орлин обрела некоторые возможности Воплощения Добра еще до того, как вступила в должность. Даже до того, как ей на эту самую должность намекнули. Имел ли индивидуальный выбор большее значение, чем реальный? Или же атмосфера должности простиралась как в будущее, так и в прошлое?
— Я рада, что ты стала Нокс, прежде чем отправиться так далеко, — сказала Молли.
— Слепая удача. Давай назовем это предвидением.
— Естественно.
Она снова доверилась Видению, которое на этот раз унесло ее на тысячелетие обратно, а затем направило вперед – уже по другой временной линии. И вновь они оказались на той же самой городской улице с двигающимися самостоятельно повозками и магазинами с большими окнами.
— Ты уверена, что это сработало? – спросила Молли, пока Верена торопливо делала себя невидимой.
— Место то же самое, но это уже другое будущее, — неуверенно ответила Верена. – Я воспользуюсь Видением.
Она сосредоточилась, пожелав себе знать верный курс.
Один из экипажей остановился, и из него вышел довольно мускулистый, красивый молодой человек. Экипаж последовал дальше, оставив его стоять на тротуаре. Юноша был облачен в переливчато зеленую рубашку и штаны с металлическим блеском. Его ботинки казались деревянными.
— Привет, — сказал он. – Тут есть кто-нибудь?
Верена внимательно посмотрела на него. Ее Видение указывало на него, как на конечную цель ее поисков. Но можно ли было снова стать видимой после того, что случилось в прошлый раз?
— Я получил телепатический сигнал, — сказал молодой человек. – Согласно ему, мне следует подружиться с девушкой, которую я здесь найду. Это была ошибка?
— Если ты его не хочешь, отдай мне, — сказала Молли. – Он наверняка фантастический любовник.
Верена надеялась, что Молли приняла решение не только по этой причине. Ранее ей не доводилось слышать о телепатии, но Верена поняла, что это означало некий сигнал о ее присутствии. Хороший сигнал. Она снова сделалась видимой.
— Наверное, речь шла обо мне.
Он взглянул на нее округлившимися глазами.
— Ого!
Верена с опозданием вспомнила, что до сих пор была голой, с одной только сумкой за спиной. Ну, может, все это и подойдет, чтобы впечатлить молодого человека.
— Помощь мне не помешает.
— Ты прекрасна!
— Мне нужна одежда, — сказала она. – И действительно может понадобиться друг.
— Ты хочешь заключить со мной договор о дружбе?
Видение оставалось положительным.
