Воплощения бессмертия. Том 2 - [380]

 Осмелевшая девушка переступала с камня на камень с максимальной эффективностью. Она задыхалась от нехватки воздуха, однако уже настроилась пробиться обратно в дом. Если бы она потеряла сознание, Джоли пришлось бы снова переместиться во времени и, наверное, предотвратить ее от падения под фундамент. Но это могло разъединить временные ветви. Так что лучше было помогать Керене пробиваться назад самостоятельно, если она была на это способна.

 Наконец, ее голова показалась из пола. Она тяжело дышала, втягивая воздух в легкие и оживая на глазах. Керена оказалась в чужом погребе – под землей она удалилась от места падения. К счастью, здесь никого не было, никто ее не видел.

 Через некоторое время она одолела остаток пути и теперь стояла на каменном полу погреба. Затем девушка прошла через стену по направлению к дому ле Фэй. Еще один жестокий урок и еще одна ошибка, которая не повторится. Магия плаща едва не погубила ее, потому что Керена сама использовала ее неправильно.

 Тем временем ле Фэй поручила ей еще одно дело.

 — У меня свои планы, — сказала она серьезно. – Но кое-какие крестьяне однажды оказали мне большую услугу, и я не хочу, чтобы они заболели. Их собираются обмануть, заманить в ловушку, изнасиловать, а потом заточить в рабство или убить, в зависимости от возраста, пола и физического состояния. Ты должна это предотвратить.

 — Конечно!

 — Они собираются в Ирландию — думают, там поля зеленей. Таков их замысел. Но пиратский корабль охотников за рабами собирается позиционировать себя как обычный торговый транспорт. Как только крестьяне поднимутся на борт, будет слишком поздно; все, кто попытается сопротивляться, будут избиты или вовсе убиты. Пираты изнасилуют женщин прямо на палубе. Все дети, что заплачут, будут сброшены в море. Эту ситуацию обязательно следует предотвратить.

 — Да!

 Улыбка ле Фэй заставляла предположить, что она не разделяла восторженной решимости Керены. Для волшебницы это было всего лишь очередное дело.

 — Настоящий торговый корабль приближается с юга, сражаясь со встречными ветрами. Пиратский корабль подходит с севера, вместе с попутным ветром. Он прибудет на день раньше, и человек с этого корабля попытается убедить крестьян, что именно его они и ждали. Он весьма преуспел в убеждении, и они поверят; его ожидает успех. Твоя задача – перехватить его и отвлечь в этот день. Если попытка провалится, убей его. Это единственный способ их спасти.

 — Но я не убийца!

 — Что ты предпочла бы: пожертвовать жизнями сотни невинных крестьян или жизнью одного преступника?

 — Должен быть другой способ.

 Ле Фэй пожала плечами.

 — Может, ты его и найдешь.

 Керена прибыла в приморский деревенский трактир. Он располагался возле порта Патрика в южной Шотландии, откуда в Ирландию регулярно отправлялись корабли.

 — Я пришла, чтобы попасть на корабль в Ирландию, — сказала она хозяину трактира. – Я вовремя?

 — Ты успеешь, — согласился он.

 — Сколько стоят комната и ужин?

 Он назвал завышенную цену.

 — О, я не могу себе этого позволить, — сказала она. – Моя семья умерла от чумы в Англии, и мне едва хватит на еду и место на корабле, чтобы попасть к родственникам в Ирландию. Мне придется спать на полу, — ее нервный голос разносился на все помещение.

 Из-за стола поднялся щеголеватый мужчина.

 — Так получилось, что у меня есть комната с постелью, достаточно широкой для двоих, если захочешь ее со мной разделить.

 Керена посмотрела на него невинными распахнутыми глазами.

 — Моя мать говорила мне никогда не делить постель с незнакомцами.

 — Тогда присаживайся за мой стол, угощайся, и мы познакомимся. Я быстро перестану казаться тебе чужим человеком.

 Она поразмыслила, демонстративно не замечая тайные ухмылки остальных мужчин. Задание оказалось слишком легким!

 — Спасибо, добрый сэр. Ваше предложение кажется мне честным.

 Они уселись за стол; хозяин постоялого двора принес мясо ягненка и эль. Вскоре Керена, непривычная к такого рода напиткам, приятно захмелела. Между тем, она узнала, что ее компаньона звали Джойнер. Он занимался тем, что сводил одних людей с другими. Сейчас он как раз собирался договориться с жителями деревни о путешествии в Ирландию на том же корабле, которого дожидалась Керена.

 — О, это такое важное занятие! – воскликнула она под впечатлением от рассказа.

 После этого она последовала за ним в комнату, доверчиво, но не совсем твердо держась на ногах. Очень скоро он уже целовал ее и шарил руками по ее телу. Она сняла плащ, затем платье, в котором приехала сюда. Последовал быстрый секс. Затем, когда они расслабились, она вовлекла его в дальнейший диалог. Он уже и сам порядочно напился, этот факт – как и ее изумленный интерес – развязали его язык. Негодяй признался в том, что произойдет на самом деле: он собирался обмануть крестьян, чтобы заманить их на борт пиратского корабля до того, как появится настоящий торговый корабль.

 — Но это нехорошо, — запротестовала она. Хотя Керена просто играла свою роль, внутренне она действительно так считала. Вред, нанесенный нарочно, со злым умыслом, ей не нравился. – Что плохого эти люди сделали тебе, что ты хочешь поступить с ними так жестоко?