Воплощения бессмертия. Том 2 - [379]

Спала Керена беспокойно, злясь на себя за такую глупую ошибку. Но плащ был достаточно удобным и согревал ее. Утром она попробовала надеть под него хоть что-нибудь, но не смогла; ткань прилегала к коже слишком тесно. Пока заклятье не будет аннулировано, девушка должна была оставаться без ничего.

 Она отправилась обратно к ле Фэй.

 — Повтори слова заклинания, чтобы они прозвучали точь-в-точь как в первый раз, — сказала волшебница, не ожидая вопроса. – Оно служит и для аннулирования.

 — Благодарю, госпожа, — Керена удалилась в свою комнату, повторила заклинание и стала видимой. Теперь она могла снять плащ.

 — Теперь овладей его защитой, — сказала ей ле Фэй позже в тот же день. – Он с успехом может закрыть тебя от стрел, лезвия меча или от дубины. Полезная особенность.

 Керена пошла к себе в комнату, облачилась в плащ и прошептала импровизированное трехстишье:

 — Стань щитом и закрой меня при том на поле боевом.

 Не слишком много смысла, но она верила, что плащ поймет и откликнется.

 Он отозвался. На этот раз девушка не испарилась, как и сам плащ, однако, когда она навестила конюха, новая способность ткани подтвердилась.

 — Ударь меня, и я подарю тебе свое тело, — сказала она слуге.

 — Магия?

 — Надеюсь.

 Он изготовил кулак и попробовал осторожно ткнуть им Керену, не испытывая желания причинить ей боль. Кулак безобидно скользнул вниз по ткани плаща. Конюх сделал еще одну попытку – на сей раз с большей силой; кулак отскочил назад. В третий раз в качестве оружия мужчина подхватил деталь от повозки; она оказалась выбита из его руки, словно невидимым противником с деревянным мечом.

 — Не могу до тебя дотронуться, — сказал он. – Вот невезение!

 — Не обязательно, — она распахнула плащ, показывая свое обнаженное тело, и шагнула к нему. Теперь прикосновение состоялось. Плащ отталкивал его, а не она сама. – Возьми меня, в любом случае; я ценю твою помощь.

 Он не спорил. Все произошло очень быстро, ей даже не потребовалось аннулировать заклинание; плащ сопротивлялся вторжению только в тех местах, которые были прикрыты тканью.

 — Вы славная девушка, — выдохнул он. – Не дразнитесь, как другие.

 — Я могу и дразнить, когда нужно. Но как-нибудь мне может понадобиться лошадь или повозка, — Керена давно поняла, что конюх здесь настоящий; видимо, ле Фэй посчитала более простым выходом из положения нанять человека, несмотря на то, что его услуги обходились достаточно дорого, вместо того, чтобы постоянно поддерживать иллюзию.

 — В любое время!

 К сожалению, импровизированное свидание напомнило ей, как – в худшую сторону —  отличается этот или любой другой мужчина от ее ночного гостя. Обыкновенные мужчины уже не могли удовлетворить Керену – так же, как после нее их уже не могли удовлетворить другие женщины. Может, ее лоно и не подводило, но продолжало тоскливо болеть.

 Третья особенность плаща заключалась в том, чтобы из твердого вещества сделать проницаемое. Теперь даже каменная стена не помешала бы ей пройти. Заклинательный стишок звучал глупо, но это было единственное, что пришло ей на тот момент в голову:

 — Убери преграду с моего пути, разреши сквозь все пройти, чтоб никто не мог найти.

 Вначале ничего не изменилось, но Керена попробовала пройти сквозь кровать и не встретила сопротивления; могущество плаща превратило твердый материал кровати в некое подобие тумана.

 Она испытала стену, которая теперь показалась девушке иллюзией. Но почему она не просочилась сквозь пол? Керена встала на колени… и неожиданно провалилась и сквозь пол, и сквозь каменный фундамент дома. Ой!

 Она выпрямила ноги и встала, все еще находясь ниже уровня дома. Камень окружал девушку со всех сторон; накатил страх перед замкнутым пространством. Керена не осмеливалась аннулировать заклинание, чтобы камни ее не раздавили. Как выбраться обратно на поверхность? Она могла продвигаться только вперед, что никак не решало проблему.

 Керена почувствовала подобие удушья. Ей нужно было выбраться отсюда! Но как?

 Временная линия стала расплываться. Джоли уже была наготове; теперь она знала, что ее тревога была оправданной. Керена буквально по уши увязла в проблеме и нуждалась в помощи, если не хотела тут погибнуть. Ей не хватало воздуха; видимо, все, чем она могла дышать, находилось здесь же, в пределах плаща. Времени почти не оставалось.

 Джоли вспомнила, что, несмотря на защитное заклинание, девушка смогла в тот раз обнять конюха, хотя плащ все еще был накинут на ее плечи. Заклинание действовало только в местах, где тело скрывалось под тканью. Если и в этом случае магия сработала похожим образом, какой вывод из этого можно было сделать? Могла ли Керена просто распахнуть плащ и… что? Похоронить себя заживо в камне? Нет, этот вариант не подходит.

 Она опустилась на колени и упала, потому что материал сделал землю под ней проницаемой. Ее ноги не были скрыты тканью, поэтому воспринимали камень твердым, как обычно. А это, в свою очередь, означало…

 Джоли все поняла.

 «Лестница из шагов! Поднимай по очереди ступни и поднимайся».

 Керена откликнулась. Она подняла ногу, потыкала большим пальцем камень и обнаружила, что действительно может переступать с булыжника на булыжник, как по лестнице. Переставила вторую ногу для поддержания баланса. Это напоминало восхождение на гору.