Воплощение мечты - [8]

Мишель поняла, что впереди ее ждут долгие и трудные полтора месяца. Она расслабилась немного и постаралась взять себя в руки.

После ухода Конрада между ее прокурором и судьей состоялся небольшой дружеский разговор. Мишель не прислушивалась к беседе мужчин, но она была потрясена, когда до ее слуха донеслось, что судья, вдовствующий уже несколько лет, и Конрад встречаются с одной и той же женщиной — Бетси Клайв, редактором газеты, которая организовала фестиваль, ставший роковым для Тима Камайока.

— Мы не соперники, — заверил Палмерстон, подмигнув Мишель, — поэтому у нас нет предубеждения друг против друга. Так что личная жизнь никак не влияет на выполнение мной судейских обязанностей.

Если Томасу Блейку и не понравилось, что судья затеял разговор на эту тему в присутствии его дочери, виду он не показал.

— Как же это получилось, Стив? — небрежно спросил Томас.

Палмерстон засмеялся, встал и поправил свою судейскую мантию.

— Да Бетси бросила бы меня в момент, если бы почувствовала, что он настроен серьезно по отношению к ней. Она, конечно, немного старше его, но в наши дни это не имеет особого значения.

Почему у меня такое ощущение, что мне вонзили нож в самое сердце? — спросила себя Мишель. Это же всего лишь сплетни, и меня это не должно шокировать. У Конрада было много женщин после того, как я отказалась расстаться со своей девственностью до брака, и будет еще больше. Ничего, переживу как-нибудь, успокоила себя молодая женщина.

Но, несмотря на самовнушение, сердце ее продолжало страдать. После ухода судьи Мишель пробыла у отца еще несколько минут. Когда Блейку позвонили по какому-то важному делу, Мишель воспользовалась тем, что их прервали, и решила поехать домой. Для одного утра она и так провела в здании суда слишком много времени. Черкнув отцу пару слов на листке бумаге о том, что по дороге домой заедет к Эмми Пауэл, Мишель ушла. Эмми помогала Томасу воспитывать дочку после смерти его жены — матери Мишель.

Конрад тем временем, закончив дела с подзащитным, вернулся в здание суда с намерением снова увидеть Мишель. Он вошел в просторный холл в тот момент, когда она уже почти спустилась с лестницы. Вокруг не было ни души.

— Забыл что-нибудь? — спросила Мишель наигранно безразличным тоном и сделала шаг в сторону входной двери.

В красивых глазах Конрада блеснули голубые искорки.

— Забыл. За этим и. вернулся, — ответил он, преграждая ей путь.

— Если тебе нужен мой отец, он еще наверху.

— Нет, мне нужен не он, и ты это знаешь, Изменчивая Женщина.

Это было одно из ласковых прозвищ, которыми он называл ее. Мишель почувствовала, как по ее телу пробежала жаркая волна.

— Конрад, я не думаю, что… — начала она.

Но он тоже, по-видимому, не думал, подчиняясь зову своего сердца. Не дав Мишель закончить фразу из опасения, что она может помешать ему сделать то, что он хотел, Конрад прижал Мишель к себе и впился губами в ее рот.

Оказавшись в его объятиях, Мишель будто снова обрела себя. Ее затопило море страсти, которое разлилось по иссохшим руслам ее одиночества подобно летнему ливню, орошающему высохшую землю. Она ощущала сладко-соленый вкус губ Конрада, его запах — свежей сосны и мускуса, который был ей хорошо знаком и сейчас заполнял ее ноздри. У Мишель кружилась голова от всех этих ощущений.

Да, беспомощно подумала она, это именно то, чего мне так не хватало все эти годы, то, к чему я стремилась всем своим существом, несмотря на предательство Конрада.

Конрад прервал поцелуй, но не собирался отпускать Мишель. Он смотрел на нее, и его лицо выражало бурю эмоций, бушевавших внутри него.

— Мишель, Мишель, — мягко произнес он, — ты никогда не узнаешь…

На лестнице внезапно послышались чьи-то шаги. Это была молодая машинистка из канцелярии. Она искоса взглянула на обнимающуюся парочку и поспешила к выходу. Девица слыла сплетницей. Мишель вырвалась из объятий Конрада и приняла воинственную позу, глаза ее гневно горели.

— Ты подло сбежал от меня пять лет назад, как у тебя после этого хватило наглости приблизиться ко мне?! — возмущенно воскликнула она, невольно признавшись, что он глубоко ранил ее своим предательством. — Надеюсь, ты понимаешь, что я больше не желаю иметь с тобой ничего общего?!

Сейчас было не время и не место затевать перепалку. Конрад хотел заниматься с Мишель любовью, а не ссориться из-за совершенных в прошлом ошибок. Если она ждала от него извинений, он будет рад покаяться. Он не должен был уходить от нее так, как ушел. Он уже миллион раз говорил себе это. Главное, чтобы между ними не было фальши.

— Ты знаешь, что хотела, чтобы я поцеловал тебя… мы оба хотели этого.

Истинная правда, да простит меня Бог! — подумала Мишель. Стоило Конраду прикоснуться ко мне, и я уже готова была отдаться ему. Но я никогда не признаюсь ему в этом. Повернувшись на каблуках, Мишель молча вышла из здания суда. Конрад не пошел за ней, но она знала, что он провожает ее ошеломленным взглядом.

Расправив плечи, молодая женщина уверенно направилась к своей машине. Она думала о том, что машинистка, которая видела, как они целовались, наверняка разнесет эту новость по всей округе. В таком небольшом городке, как Кингстон, пикантные известия распространяются со скоростью звука. Пройдет немного времени, и все будут уверены, что Мишель и Конрад снова встречаются.