Вооружённые силы и военная промышленность Южно-Африканской Республики - [6]

Стоит сказать и об участии южноафриканцев во Второй мировой войне. В годы, ей предшествовавшие, наиболее острыми вопросами в области внешней политики были вопросы возможности сохранения ЮАС нейтралитета в случае войны в Европе и удовлетворения колониальных требований Германии. Конечно, возможность возвращения Германии подмандатной территории Юго-Западной Африки решительно отвергалась, но премьер-министр ЮАС Герцог говорил в 1939 г. о необходимости разрешить проблему колониальных требований Германии. По вопросу о нейтралите те, который, по существу, являлся вопросом о взаимоотношениях с метрополией, между Герцогом и Смэтсом в период создания коалиционного правительства Южноафриканской партии и партии националистов (Национальной партии) был достигнут компромисс, в соответствии с которым ЮАС не должен был автоматически вступать в войну вместе с Британской Империей, а мог сделать это лишь по решению парламента ЮАС.

Вопрос о вступлении ЮАС во Вторую мировую войну решался в острой и напряженной обстановке и вызвал раскол в самом кабинете, где семь министров высказывались за вступление в войну, а шесть против. В палате собрания предложение о вступлении в войну было принято большинством в 13 голосов (80 про тив 67). В этой связи интересно отметить, что в 1914 г. за вступление в Первую мировую войну голосовало 92 человека, против 12. Несомненно, что это соотношение голосов, отражающее, с одной стороны, рост центробежных сил империи, характеризовало, с другой стороны, усиление крайне реакционных элементов, открыто ориентировавшихся на победу гитлеровской Германии, проводившей в предвоенный период наряду с активной шпионско-диверсионной деятельностью усиленную обработку общественного мнения. Тем не менее, связи английского и южноафриканского капитала продолжали сохранять свое превалирующее значение и тенденции «великодержавного империализма» во внешней политике ЮАС неизменно оказывались более сильными.

В 1939 г.[13], когда началась Вторая мировая война, Великобритании при голосовании в парламенте ЮАС удалось заручиться поддержкой его большинства. В благодарность премьер-министру ЮАС Яну Смэтсу — бывшему бурскому генералу, близкому другу английского премьер-министра Уинстона Черчилля, сражавшемуся против британцев в англо-бурскую войну 1899–1902 гг., в 1941 г. было даровано звание английского фельдмаршала.

Участие ЮАС в войне[14], как экономическое, так и непосредственно военное, носило ограниченный характер. В годы войны, как и в довоенный период, ЮАС продолжал в основном выполнять роль поставщика золота, шерсти и продовольствия для Англии. Кроме того, в период, когда морское сообщение через Средиземное море (Суэцкий канал) было прервано, он приобрёл большое значение в качестве транзитной базы на морском пути из Европы в Индию и на Средний и Ближний Восток. Военное производство большого размаха не получило, ограничиваясь производством запасных частей для самолётов, танков и машин, снаряжения, военного обмундирования, а также сборкой автомашин для военных целей. Участие вооружённых сил ЮАС непосредственно в военных действиях ограничивалось, по существу, действиями на африканском континенте, причём использовались в основном воздушные и инженерные части. После получения в феврале 1943 г. санкции парламента ЮАС на использование южноафриканских войск вне африканского континента южноафриканская бронетанковая дивизия принимала участие в военных действиях в Италии.

Южная Африка под названием Южно-Африканский Союз в составе Британского Содружества наций принимала участие во Второй мировой войне на стороне антигитлеровской коалиции. Около 17 тысяч добровольцев сражались в рядах 6-й южноафриканской механизированной дивизии в итальянской кампании в Африке. В мае 1945 г. представители южноафриканских военных входили в состав Британской военной миссии оккупационного Британского контингента в Берлине.

Несколько десятков военнослужащих из Южной Африки, главным образом из чиста лётно-технического персонала, принимали участие в боевых действиях в составе контингента ООН во время войны в Корее[15] 1950–1953 гг.

Общая численность вооружённых сил ЮАС, участвовавших в военных действиях за период с 1939 по 1945 г., составляла 345 (390) тыс человек (из них лиц европейского происхождения: мужчин — 194 тыс., женщин — 25 тыс., неевропейцев — 122 (123) тыс человек). Потери ЮАС в войне составили 37 962 человека, из них убитыми или умершими на действительной военной службе 9027 человек[16].

Для такой страны, как ЮАС, удалённой от основного театра военных действий, это внушительные цифры. Вторая мировая война в значительной степени была выиграна державами, господствовавшими на мировых коммуникациях, которые составляли наиболее широкую и насыщенную часть геополитической стратегии противостоявших сторон.

На протяжении всей известной истории страны море играло важную роль в освоении Южной Африки. Во время войн, и особенно во время Второй мировой, морские коммуникации, проходившие вокруг южной оконечности Африки, имели для союзников стратегическое значение. Соответственно, они имели значение и для их противника — стран Оси «Берлин — Рим — Токио» как объект нападения. Путь вокруг Мыса Доброй Надежды был одной из таких коммуникаций.