Волшебный козел - [49]

— Кто все это приготовил?

Старуха отвечала, что все это приготовила она сама, о Мугазо словом не обмолвилась. Мугазо же сидела в это время, притаившись, в соседнем покое.

Но вот солнце стало клониться к западу, и появился царский паланкин. Стоило царю переступить порог, как он почувствовал уже знакомую ему тоску. Старуха встретила его и проводила к пологу, который был по этому случаю натянут. Царь сел, а мыслями унесся куда-то очень далеко. Откуда ему было знать, что за этим пологом стоит его любимая Мугазо, с которой он прожил всего день?

Мугазо набила трубку табачными листьями и попросила старуху передать ее царю, сказав при этом, что если царь станет допытываться, кто приготовил трубку, чтобы сказала, что это сделала одна девушка. Старуха положила трубку на золотое блюдо и понесла царю. Увидев, как искусно свернуты в ней листья, царь взволновался; однажды он курил трубку, так же искусно приготовленную, — ее поднесла царю милая Мугазо.

— Кто приготовил трубку? — спросил царь.

Старуха отвечала так, как ей велела Мугазо. Царь погрузился в печальное раздумье, а после объявил, что, если кто-нибудь из девушек, которые пришли на пир, сумеет приготовить трубку так же искусно, он сделает эту девушку царицей. Все девушки с усердием взялись за дело, но ни одна из них своим умением не шла в сравнение с той, что приготовила лежавшую на блюде трубку. Тем временем Мугазо испекла пирог и наказала старухе отнести его царю. Царь отведал пирога, еще больше удивился, подозвал старуху и спрашивает:

— Скажи, почтенная, кто приготовил трубку и испек пирог?

Старуха снова отвечала так, как ей велела Мугазо. Тут царь не выдержал и гневно закричал:

— Неправда! Только моя возлюбленная царица Мугазо может столь искусно печь пироги и свертывать табачные листья!

От этих слов Мугазо, стоявшая за пологом, вздохнула. Царь услыхал ее печальный вздох и кинулся за полог. Там он увидел Мугазо, взял ее за руки и заплакал. Царь велел подать самый красивый паланкин и с почестями проводить царицу во дворец.

Ночью Мугазо поведала царю свою печальную историю. Рассказала, сколько горя пришлось ей испытать из-за коварной Мухалок и ее злой матери.

— О государь, — сказала Мугазо, — Мухалок меня ненавидит! К тебе ревнует. Ненависть ее столь же велика, сколь долог путь от мира живых в мрачное царство мертвых!

Выслушав Мугазо, царь понял, сколь злы и коварны Мухалок и ее мать.

Тем временем Мухалок вдруг пробудилась в своих покоях, услыхала голос Мугазо и всполошилась: «Что же мне делать? Теперь Мугазо займет во дворце мое место». Она встала пораньше, пошла прямо к Мугазо, очень ласково обо всем ее расспросила, после и говорит:

— Я уже не чаяла увидеть тебя живой, и, согласно обычаю, заняла во дворце твое место.

Мугазо молчала. Тогда Мухалок стала на все лады расхваливать красоту Мугазо, а сама все думала, как бы выпытать секрет красоты, чтобы завоевать любовь царя.

— Скажи, сестрица, что надо сделать, чтоб стать, как ты, такой же белолицей и красивой? — увиваясь вокруг Мугазо, спрашивала Мухалок.

А Мугазо в шутку и отвечает:

— Возьми котел побольше, налей воды погорячее и искупайся. Сразу красавицей станешь.

Мухалок приняла ее слова всерьез, побежала в свои покои, вскипятила воду, налила в котел, прыгнула в него и сварилась.

Тогда Мугазо, желая отомстить Мухалок и ее матери, велела приготовить из Мухалок соус и послала вероломной старухе. Посланцам Мугазо велела передать старухе, что это ей подарок от Мухалок.

Старуха обрадовалась, на все лады расхваливала дочь и всякий раз, садясь к столу, каждое блюдо приправляла соусом.

Мало-помалу кувшин опустел. На дне старуха обнаружила голову, ноги и руку с браслетом. Это был браслет Мухалок.

С криком простерла старуха руки к небу и побежала во дворец. Там она увидела Мугазо.

«Видно, я обозналась», — подумала старуха и почтительно обратилась к Мугазо:

— Откуда, государыня, вы родом?

— Я приемная дочь одной женщины, которая живет неподалеку от столицы, — отвечала Мугазо.

Услыхав это, злая старуха перепугалась и кинулась прочь из дворца.

Ка Доп и Ка Дек

Давным-давно жили муж и жена. Жили они богато и вырастили двух сыновей. Старшего звали Ка Доп, младшего — Ка Дек. Пришла пора, и отец с матерью умерли, оставив сыновьям много золота, серебра и драгоценных камней. Сыновья устроили богатые похороны, однако на кладбище пошел только младший, старший остался дома. Не теряя времени, он собрал все добро и припрятал подальше.

Вернулся младший с кладбища, а в доме пусто. Спрашивает у брата, куда девалось добро, а тот отвечает:

— Не знаю.

Ка Дек ничего не сказал и принялся трудиться с прежним усердием.

Через несколько дней старший брат позвал младшего и говорит:

— Вот что я тебе скажу. Отец с матерью ничего не оставили, только дом да немного земли. И дом и земля должны принадлежать мне: как старшему, ведь у меня жена, дети. А ты молодой, руки у тебя крепкие, да и семьи нет. Самое время своим хозяйством обзаводиться.

Только и дал старший брат младшему кошку с собакой да нераспаханный клочок каменистой земли у самой горы.

Тут младший брат понял, до чего жаден старший. Он ни слова не сказал, а про себя подумал: «Ладно. Руки у меня и вправду крепкие, добудут богатство».