Волшебный котел - [7]
ПОСПЕШИШЬ — ЛЮДЕЙ НАСМЕШИШЬ
Задумала тётушка Черепаха пироги печь. Хватилась — нет дрожжей.
— Проснись-ка, Черепахович, полно тебе спать! Сбегай к куме Зайчихе, попроси дрожжей.
Черепахович промычал что-то спросонья, заспанные глаза чуть приоткрыл и недовольно спросил:
— Чего тебе?
— Сбегай, говорю, к куме Зайчихе за дрожжами...
— Сроду никуда я не бегал. Вот сходить могу,— пробормотал Черепахович. Сел, подумал и, кряхтя, осторожно полез с печки.
— Ты бы побыстрей, горе моё черепашье! — торопила тётушка Черепаха.
— К чему такая спешка? Недаром говорят: «Поспешишь — людей насмешишь».
Пока он слезал, пока сунул ноги в валенки, пока надел зипун да напялил на голову шапку — недели как не бывало.
— И чего ты топчешься? Шёл бы скорее — время-то не ждёт.
— Да вот кушак засунул куда-то, не найду никак.
— Так и знала! — воскликнула тётушка Черепаха и сама принялась искать пропажу.
А черепашья работа известна: пока искали — ещё неделя миновала.
Вот Черепахович опоясался, поднял воротник, занёс ногу через порог, за ней другую — дело на лад пошло.
— Смотри не мешкай, гостей ведь на пироги позвала!
— Знаю, знаю...
— А посудину захватил?
— Эх, совсем из ума вышло... Подай-ка сюда, неохота возвращаться.
— Вот был бы тут Заяц, он бы живо обернулся! А ты всё топчешься на месте, как медведь у пасеки,— сказала тётушка Черепаха, протягивая посудину для дрожжей.
— Подумаешь, невидаль какая — Заяц! Прыг-шмыг — вот и вся доблесть. А я, как-никак, хозяин с достатком: куда ни приду, всюду своя крыша над головой. Это понимать надо!
Приладив поудобнее посудину за пазухой, Черепахович надвинул шапку на самые глаза и отправился к Зайчихе.
Ушёл, а тётушка Черепаха радуется: поедят гости вдоволь пирогов вкусных, поджаристых, с капустой, с лучком да с грибками!
И занялась приготовлением начинки.
Совсем стемнело, пора бы уж воротиться Черепаховичу, а его нет как нет.
Так и не пришлось званым гостям отведать черепашьих пирогов.
Вот и день прошёл, другой настал — нет ни дрожжей, ни Черепаховича. Год прошёл, другой и третий. Сгинул Черепахович, как топор в проруби.
— И куда-то он запропал? Хоть бы далеко послала, а то — рукой подать...— раздумывала тётушка Черепаха.
Прошло ещё четыре года.
«Дай-ка,— думает тётушка Черепаха,— сбегаю на околицу, посмотрю».
Накинула платок, к двери двинулась — глядь, Черепахович по улице идёт, спешит-торопится, дрожжи в посудине глиняной несёт, крепко к груди прижимает — не уронить бы.
— Ну, наконец-то! — обрадовалась тётушка Черепаха и скорей распахнула дверь.
Не прошло и часу, завернул Черепахович в свой двор, подошёл к двери, у порога остановился передохнуть.
Отдышался, стал перелезать через порог. Одну ногу перетащил благополучно, да рваным валенком другой зацепился и растянулся во весь рост. Голова уже в избе, а ноги ещё за дверью. Посудина вдребезги разбилась, дрожжи по избе потекли.
— Эх ты, скороход! Семь лет нёс, до избы не донёс! Зря только время потерял!
— Да-а-а...— заворчал Черепахович.— Говорил я тебе — не торопи, хуже будет. Так оно и вышло! Не зря говорится: «Поспешишь — людей насмешишь...»
ЛУДА — СТОРОЖ САВАННЫ
Давным-давно существует саванна — бескрайняя степь, где трава в два раза выше человеческого роста и только изредка попадаются деревья или кусты. В саванне живут звери и птицы, которых можно встретить только там и больше нигде. Много зверей и много птиц. Даже чересчур много. И все они живут там хорошо. Но вот в саванну пришёл злой человек. Очень злой человек. Больше чем злой. Он начал убивать зверей. Но не для еды, а так просто, для своего удовольствия.
И не только взрослых зверей убивал этот человек, но даже их детёнышей.
Зверям страшно. Они говорят:
— Если так пойдёт дальше, нас уже не будет много. Нас будет мало, даже меньше, чем мало. Нельзя, чтобы так продолжалось.
И решили все звери пойти за советом к очень старой и очень умной огненно-красной ящерице.
Они сказали:
— Ты умная. Скажи, как нам спастись от злого человека?
Ящерица ответила:
— Помолчите. Я должна подумать.
Она стала думать. Потом сказала:
— Я кончила думать. Вот что. Если кто-то вовремя предупредит вас, что человек близко, вы все попрячетесь, и человек вас не найдёт. Вам нужен сторож. Вот кто вам нужен. Какой сторож? Хороший. Вот.
Звери ушли. Потом стали решать: кого выбрать сторожем?
Леопард сказал:
— Мои глаза видят далеко. Мои ноги бегают быстро. Я умею бесшумно подкрадываться. Я умею прятаться в траве. Я хороший сторож.
И звери сказали:
— Леопард правильно говорит. Вот такой сторож нам и нужен.
И леопард стал сторожем саванны, сторожем всех зверей, которые в ней живут. Он ходит бесшумно, он прячется в траве, он издалека видит злого человека. Леопард предупреждает зверей. Звери прячутся. Человек больше не может их убивать. Леопард хороший сторож.
Он хороший сторож, но он хитрый притворщик. Он видит табун зебр и стадо газелей. Он бесшумно подходит. Он говорит на ухо зебре или газели:
— Приближается человек! Иди за мной, я тебя спрячу.
Он уводит зебру или газель в высокую густую траву, чтобы там её съесть, и больше её никто не видит.
Стало меньше зебр, меньше газелей. Их стало так мало, будто их нет совсем.
