Волшебный короб - [3]
— Не знаю, кто ты — чужой ли человек, или тот, что и прежде, но приди ко мне на помощь, утешь горемычного!
Лыжник приблизился, подошел к слепому и спрашивает:
— Что ты хочешь от меня?
— Кажется, ты тот самый человек, который помог мне от боли избавиться, — ответил парень. — Может, ты мне и зрение вернешь, иначе придется мне здесь в лесу помереть.
— Хорошо. Возьми мои лыжи, — сказал путник, — они приведут тебя к другому источнику. Умоешь глаза водой из того родника — и вернется к тебе зрение.
Слепой сделал все, как ему посоветовали, и, умывшись водой из родника, снова стал зрячим. Потом вернулся он обратно к камню, где поджидал его лыжник. Прозревший юноша горячо поблагодарил его и стал молиться богу, чтобы тот вознаградил исцелителя за доброе дело.
— Может, тебе еще что-нибудь нужно? — спросил лыжник.
— Я бы хотел на родину попасть, — ответил ему парень. — Хоть и беден я, но как-нибудь проживу в тиши и спокойствии, добывая себе пропитание праведным трудом.
Сказал тогда путник парню:
— Я отдам тебе свои лыжи, они доставят тебя куда захочешь. Но послушайся моего совета, не спеши домой, подожди здесь вечера, а потом иди к той старой сушине и заберись ночевать на ее вершину. Там узнаешь ты много разных секретов, которые могут принести тебе счастье, если сумеешь верно их использовать.
Парень выслушал путника, поблагодарил его еще раз и остался на камне ждать вечера, а лыжник сразу же скрылся в лесу. Когда стемнело, встал парень на лыжи и отправился к указанной сушине. Забрался ночевать на ее вершину, да и лыжи с собой прихватил, чтобы ночью их никто не украл.
Просидел он сколько-то времени на дереве, и вот в полночь собралась вокруг старой сосны нечистая сила, и стали черти между собой о разных своих делах беседовать.
— Не слыхали ли вы чего-нибудь новенького? — спросил один из них у своих товарищей.
— Я что знаю — то и знаю, — сказал один.
Второй добавил:
— Я-то знаю, что ты знаешь, да вот ты не знаешь, что я знаю.
— Знаю я, что вы знаете, — сказал третий, — но никто из вас не знает, что я знаю!
— Ну, говори, что ты такое знаешь, чего мы не знаем! — торопят его другие.
— А вот что я знаю, — говорит черт. — Королевская дочка, которая уже десять лет болеет, выздоровела бы, если б отвели ее на рассвете в отцовский сад и окропили ей там лицо и грудь утренней росой.
— А я знаю, — сказал другой черт, — как в королевском замке воду добыть. До сих пор сколько колодцев ни рыли — все зря. Воду во дворец издалека возить приходится. Перед дворцом растет красивая развесистая береза; вот если бы ее срубили да корни из земли выкорчевали, вышел бы в этом месте наружу родник, и воды из него хватило бы всем жителям замка.
— Знаю и я кое-что, чего другие не знают, — сказал третий черт. — Есть возле королевского замка парк, где раньше жили прекрасные олени, но уже много лет не видели там ни единого. А вот если убрать оленьи рога, что к воротам прибиты, вернутся олени обратно — они этих рогов боятся.
Рассказав друг другу все, что знали, разошлись черти из-под сушины по своим делам, так и не заметив сидящего на вершине парня, который все их разговоры слышал.
С наступлением утра спустился он на землю, встал на лыжи и отправился на родину. Добравшись до столицы своей страны, попросил он в королевском замке себе службы.
— Нужен нам водонос, — сказали ему в замке, — но это работа тяжелая: поблизости ни колодца, ни родника нет, издалека придется воду носить.
— Я согласен, мне бы хоть какую работу, — ответил парень и стал королевским водоносом.
Исполняя свою службу, присел он как-то у края дороги отдохнуть с полными ведрами. Шел мимо король, заметил водоноса с ведрами и подошел на воду поглядеть. Говорит он парню:
— Вот ведь беда! Из такой дали приходится воду носить, и все равно никуда она не годится — опять мутная!
— Да, ничего не поделаешь, — отвечает водонос. — Но знаю я одно верное средство. Прикажите срубить во дворе большую березу и выкорчевать корни — и появится из-под земли чистый родник, воды которого хватит всему замку.
— Отвечаешь ли ты за свои слова? — спрашивает король. — Я велю срубить березу, но если твой совет окажется неверным, то не сносить тебе головы!
— За слова свои отвечу, — уверяет парень.
— Ну, тогда пошли со мной, — молвил король. — Скоро увидим, есть ли в твоих словах правда.
Подошли они к березе, и велел король слугам срубить украшение своего двора и вырвать из земли корни. И что за чудо! Едва слуги работу закончили, как яма наполнилась чистой родниковой водой! Попробовал ее король и, удивившись чистоте и приятному вкусу, поблагодарил водоноса.
— Я смотрю, ты человек сметливый, — сказал он парню. — С этого дня я от тебя другой работы требовать не стану, только держи мне наготове воду для питья.
Получив такую должность, стал парень заботиться, чтобы всегда была у короля свежая вода для питья, за что король так полюбил парня, что обращался с ним, как с лучшим своим другом, и с удовольствием с ним беседовал.
Однажды в разгар лета отправился король погулять в своей ухоженной роще и взял с собой парня, чтобы тот нес за ним фляжку с чистой водой. Погуляв какое-то время в свое удовольствие, присел король в тени дерева отдохнуть и попросил попить водички, так как одолела его жажда в теплый летний день. Парень налил ему воды из фляги, и король, выпив стаканчик, заговорил с ним:
