Волшебный двурог - [149]

— Вавилоняне догадались, — заметил Радикс, — да и нас научили.

— 434 —

— И теперь уже мы можем составить окончательное уравнение, которое будет:

t² + qt — p³/27 = 0

Одно значение корня этого уравнения даст u³, а другое v³. Решим это уравнение!

Илюша схватил мел и сразу написал:

— Вот-вот, — поддакнул Мнимий, — совершенно правильно. На пятерку! Но теперь, поскольку мы знаем, что у = u + v, пишите уж и самое решение.

И наш герой написал следующее:

— Ну вот, — произнес Мнимий, — и появилась эта знаменитая формула Кардана для решения кубического уравнения.

— Так, — сказал Илюша, любуясь своим произведением, — это я теперь как будто сообразил. Но при чем же тут мнимые человечки?

— А-а-а, — важно протянул Мнимий, — вот вас что интересует! Ну что же? Мы постараемся приподнять завесу этой трудной научной тайны.

— Жаль, что в науке есть еще тайны!

— Н-да… — протяпул Мнимий. — В общем, конечно, досадно. Но ведь эти тайны исходят не от науки, они, скорее, принадлежат природе. Человек начинает с самого простого, а затем идет все дальше, все время углубляет свои знания, раскрывает тайну за тайной, похищая их у Природы! И вот вы сами видите в наши дни, как увеличивается могущество человека. А те тайны науки, о которых вы сокрушаетесь, — это уж не совсем тайны, это ее трудности, но опыт показывает, что их можно одолеть. Вы могли видеть сами на примере решения кубического уравнения, как осторожное расширение способа двучленного уравнения позволяет добиться новых результатов. Трудность основная в том, что при всяком таком расширении области, где применяется данный способ, дело усложняется новыми обстоятельствами и обычно такими, которые ранее невозможно было не только предвидеть, но даже и пред-

— 435 —

ставить себе. С развитием науки приходится решать более сложные и запутанные задачи. К примеру: обычное уравнение имеет одно решение; квадратное уже дает два, причем бывает, что оба имеют смысл самый простой, а случается и другое! А кубическое уравнение, вообще говоря, должно давать три решения, но, даже и получив все элементы, из которых легко составить эти решения, надо еще сперва сообразить, как их составлять. Мы недавно любовались на график квадратного уравнения, но ведь график кубического уравнения, то есть кубической параболы, гораздо сложнее и все случаи решения кубического уравнения много хитрее. Кубическое уравнение может иметь три действительных корня, либо один действительный и два комплексных корня. Переходя к графику, мы видим, что кубическая парабола может иметь различные формы: 1) парабола пересекает ось абсцисс однажды (все три действительных корня равны друг ДРУГУ); 2) парабола пересекает ось абсцисс однажды и однажды ее касается (три действительных корня, причем два из них равны друг другу); 3) парабола пересекает ось абсцисс трижды (три разных действительных корня); 4) парабола пересекает ось абсцисс однажды, а кроме того, у нее имеются еще два сопряженных комплексных корня.

— По-моему, я такую параболу видел, — вспомнил Илюша, — в Схолии Шестнадцатой, там еще была и такая, которая у вас здесь под номером третьим.

— Это верно, — подтвердил Радикс, — так и было.

— В этом последнем случае, значит, — продолжал Илюша, — эти комплексные корни будут: один а + bi, а другой, ему сопряженный, а — bi.

— Конечно, — подтвердил Мнимий. — Но ведь это еще отнюдь не все. Самое удивительное качество решения кубического уравнения, которое крайне поразило алгебраистов шестнадцатого века, заключается в том, что иногда попадается такое кубическое уравнение, что если мы станем решать его по Кардановой формуле, то, невзирая на то что все три корня его вещественны, формула Кардана выражает эти корни мнимыми радикалам и, и можно доказать, что ничего иного из формулы Кардана вообще получить невозможно. То есть истинное решение словно прячется за мнимостями! Это тот случай, который Кардан называл «неприводимым» (Кардан уже знал, что у кубического уравнения три корня). Тут болонские алгебраисты впервые убедились, что наши мнимые человечки действительно существуют, активно участвуют в алгебраических построениях и при решении самой вещественной задачи невозможно обойтись без того, чтобы с ними не встретиться. Тут надо вот что еще иметь в виду: обычные чи-

— 436 —

сла человек придумал для счета. Всякого рода задачи, которые пришлось решать, привели неизбежно к понятию различных математических образов, которые получаются по крайней мере из пары чисел, как, например, сумма, разность, произведение, частное или дробь. А затем уже пошли еще более сложные построения, как и мы, мнимые человечки, которые выросли из задач, связанных с квадратным уравнением. Счет — одно, а расчет — другое! Но именно для того, чтобы наши расчеты не противоречили простому счету, чтобы правильность счета нигде и никогда не нарушалась, и приходится вводить такие сложные и хитрые построения, где из пары чисел получается одно особенное число. Но ведь зато и результаты получаются обширные и замечательные! Однако самая суть дела в том, что кубическое уравнение с его необычайными сложностями заставило математиков понять, что мы, мнимые хитроумные человечки (от которых до той поры, встречаясь с нами в квадратных уравнениях, просто отмахивались!), вовсе не случайные призраки, а самые настоящие граждане и деятели математического мира!