Волшебное зеркало и другие сказки - [5]

Вдруг появляется человечек, голова его обвязана полотенцем, и говорит он повару:

— Иди сюда, дружок, попрощайся и со мной! Хочу я тебе дать кое-что на дорогу.

Пошел повар за человечком.

Под печкой оказалось прекрасное большое жилье, а в нем — разные диковинные вещи.

Человечек провел повара через первую комнату и остановился в маленькой каморке перед полкой. Взял он с полки коробочку и сказал:

— Вот, дружок! Здесь тебе награда за доброе дело. Как тебе что понадобится, постучи указательным пальцем по крышке коробочки и выскажи свое желание.

Повар поблагодарил человечка за подарок и вернулся на кухню. А в то время там был и кубьяс.

Повар взял коробочку, постучал указательным пальцем по крышке и вымолвил:

— Хлеба путнику в дорогу!

И тотчас появился мешок с едой. Повар раздобыл с помощью коробочки еще несколько нужных вещей, и кубьяс все не мог надивиться на эту коробочку.

— Скажи-ка, приятель, — спросил он, — где ты раздобыл эту славную коробочку?

Повар ему все рассказал, а затем тронулся в путь.

— Раз так, то надо и мне получить от маленького человечка такую же коробочку. Уж я искуплю вчерашнюю затрещину. Дай-ка поставлю котел на огонь.

Стряпает кубьяс и стряпает, стряпает да поджидает, а человечек все не идет. Наконец кубьяс кричит:

— Зайди же в гости, друг!

И человечек тут как тут.

— Затем ты меня позвал? Еды мне пока хватает — повар много дал, — проговорил он.

— А ты все же отведай! Что тебе стоит! — попросил кубьяс.

Человечек отведал, потом сказал:

— Благодарствую! А теперь пойдем со мной, я вознагражу тебя за труды.

— Ну какие там труды! — сказал кубьяс и, довольный, пошел за маленьким человечком.

Получил кубьяс коробочку, не поблагодарил, не сказал ни слова и ушел от маленького человечка. Тотчас поспешил он к барину и попросил посмотреть, что выйдет, если постучать пальцем по крышке коробки.

И постучал.

Из коробки выскочил мужичок с железной палицей и так отдубасил барина с кубьясом, что оба они свалились чуть ли не замертво. А потом пропал вместе с коробочкой.

И никто маленького человечка больше не видел.

КРАСИВАЯ НЕВЕСТКА

У одного домовитого крестьянина было три сына.

Двое старших выросли здоровыми и крепкими, третий — слабеньким.

Старшие братья называли младшего дурнем, и даже видеть его им было тошно.

Отец их уже состарился, и сыновья начинали подумывать, как им со временем поделить между собой все добро. Старший брат хотел получить дом, да и средний с младшим тоже об этом поговаривали. Отцу же все трое были одинаково милы, разве что отличал он младшего за доброе сердце да за прямоту.

Вот старик призывает к себе однажды сыновей и говорит:

— Все вы мне одинаково любы, и чтоб не вышло меж вами ссоры при разделе моего добра, уладим это дело, пока я жив.

— Верно! — воскликнули старшие братья. — Мы что ни день ждем своей доли!

— Тогда пусть будет так, — сказал отец, — отправляйтесь все трое странствовать. Кто через год принесет мне самую тонкую рубаху, тот получит дом. Согласны ль на это?

— Согласны! — ответили сыновья.

Вот отправились они в дорогу.

Старшие братья — прямиком в город, а младший и знать не знал, куда ему направиться.

Наконец пошел он погулять по лесу.

Побрел он по знакомой дороге, по которой стадо гонял, дошел до леса, а там — и в лес. Дорога становилась все уже и уже, пока не перешла в совсем маленькую тропку. Младший брат все идет да идет по этой тропинке.

— Посмотрим, — говорит, — куда я в конце концов выберусь!

Дошел он до конца тропки. И видит — большой, словно церковь какая, дом. Вокруг разрослись кусты и высокие деревья, и все тут спокойно да тихо, как на кладбище.

Малый подошел к двери и толкнул ее. Дверь открылась, и он вошел.

В доме не оказалось ни души. Но всюду царил порядок, словно час-другой назад дом был еще полон господ и слуг. В одной комнатке стол был уставлен яствами и напитками, будто там пир готовился. Парень после долгой ходьбы проголодался. Недолго раздумывая, сел он за стол и попил-поел, что гость на свадьбе. Наевшись, он снова стал все разглядывать, переходить из комнаты в комнату, из горницы в горницу, а их было столько, что парень и счет потерял.

Ходил он так из двери в дверь, как вдруг в одной из горниц услышал шорох.

«Ага, — подумал малый, — наконец-то нашлась живая душа, наконец мне растолкуют, что это за дом. Будь что будет, пойду посмотрю!»

Открыл он дверь и вошел в горницу.

Только он там огляделся, как от страха у него чуть ноги не отнялись, а сам он весь побелел: в углу, на высоком стуле, лежала большая медная змея. Вот подняла она голову и пристально уставилась на пришельца.

Перепуганный парень хотел было выскользнуть в дверь, но змея завела с ним разговор и сказала:

— Не бойся, юноша! Останься, я тебе ничего не сделаю!

Парень задрожал, как осиновый лист, однако послушался и остался в комнате.

Тогда змея спросила:

— Как ты сюда попал и чего ты ищешь?

Рассказал парень, что его сюда привело, и змея, якобы, выслушала его со вниманием.

— Охотно дам я тебе самую тонкую и красивую рубаху, если прослужишь у меня год. Есть и пить будешь вдоволь, а работа тут совсем легкая: ты должен всего-навсего купать меня раз в день, потом снова укладывать спать на этот стул.