Волшебник - [51]

— К сожалению, не все маги достойные люди, — понятливо кивнул Ридард. — Более того, примерно пятая часть всех магов являются абсолютными посредственностями, способными лишь на самые незначительные манипуляции с энергией. Еще три пятых вполне нормальные маги, твердые середнячки, на которых и держится вся магическая составляющая Империи. Они сберегают знания, преподают в Академии, создают различные механизмы для облегчения жизни людей, следят за коммуникациями…

— Управляющее звено? — уточнил я, поняв, что Ридард приводит столько примеров просто не зная, способен ли я понимать такие вещи?

— Да, — довольно кивнул он, похоже, окончательно придя в норму, даже одежду поправил и пуговицы застегнул, оставив расстегнутой лишь самую верхнюю. — Например, если говорить о городских коммуникациях, то в подчинение мага будет, скажем, десяток людей, которыми он управляет. Именно они следят за целостностью системы, а когда они находят неисправности, докладывают ему и тогда за работу берется уже сам маг. Можно сказать, наше общество живет и развивается только за счет магов, поэтому к ним у людей особое отношение.

— Что порождает чрезмерное высокомерие и ощущение вседозволенности, так? — усмехнулся я, припомнив поведение "приезжих" магов.

— Вы очень точно сформулировали стоящие в нашем обществе проблемы, — поддержал мою усмешку Ридард… а еще он очень уважительно произнес слово "вы", и это обращение уже никак не было связано с авторитетом учителя. — Впрочем, и на магов находится управа.

— Императорская Гвардия? — предположил я.

— Она самая, хотя, контроль над магами, это лишь одна из ее многочисленных функций.

— И, я так понимаю, последняя, пятая, часть магов и составляют эту организацию?

— Не совсем, но в целом верно. Просто последнюю часть стоит еще более раздробить. Потому как, если брать в общем, она характеризует самых способных магов, но ведь и среди одаренных есть абсолютные гении, и худшие среди лучших.

Я едва удержался от того, чтобы не прикрыть глаза. "Худшие среди лучших". Раньше в моем окружении так "играть" словами мог только учитель, но я к этому настолько привык, что просто перестал обращать внимание. Зато теперь, слушая Ридарда, я просто наслаждался его умением говорить. Все-таки единственным по-настоящему интересным собеседником, за всю мою жизнь, был только учитель.

— Примерно половина одаренных, составляет второй уровень управляющего звена, — тем временем, продолжал Ридард. — Только в их подчинение, в большинстве своем, находятся не люди, а другие маги, то есть первый уровень управляющего звена. Еще сорок пять процентов, раскиданы по Империи, и представляют собой одиночек занятых собственными делами. Зачастую именно они являются источниками каких-нибудь революционных идей, которые впоследствии развивает и шлифует среднее звено. А вот оставшиеся пять процентов, это, собственно, маги, за счет которых мы до сих пор можем противостоять нападающей на нас Нежити.

— Именно они и управляют Императорской Гвардией, — утвердительно произнес я.

— Да.

— Это уже будет третье звено, которое может командовать всеми остальными, так? — уточнил я.

— И снова верно, — улыбнулся Ридард, — но отбор людей, даже на низшие исполнительные должности, в Гвардии очень строгий, и способности к магии на отбор не влияют никакой роли. Если ты не подходишь, то ты не подходишь. Власть в руках сильного барана может натворить слишком много бед.

От его слов, уже не сдерживаясь, я весело рассмеялся. Ридард мне нравился все больше и больше.

— Значит, в Гвардии может работать даже обычный человек?

— Служить! — наставительно приподнял он палец. — Это милитаризированная организация, со своим уставом, своими званиями и своей системой наказания, причем системой, я бы сказал, очень радикальной. За большинство преступлений там рассчитана только одна мера наказания — смерть.

— Вполне здравый подход, — пожал я плечами. — Большая ответственность, большая власть, а если я все правильно уяснил, то там где власть, там и большие деньги, на которые люди столь падки.

— Надеюсь, я никак вас не оскорблю, если спрошу, как ВАШ народ относится к деньгам?

Спросил он предельно вежливо, но в глазах промелькнуло что-то такое непонятное.

— А почему вы не задавали этого вопроса моему учителю? — невольно хищно улыбнулся я.

— Ваш учитель очень… своеобразный человек, — шумно сглотнул Ридард. — Поэтому я просто не осмеливался его спросить.

— Или, вернее, просто боялись спросить? — не прекращая улыбаться, уточнил я. — Например, боялись о том, что он узнает о переплате за все товары в пять раз? И поэтому всячески старались ему угодить и не в коем случаи не потерять такую золотую жилу?

Ридард снова достал платок и принялся вытирать лоб.

— Так значит, я был прав? Он все-таки знает о переплате?

Похоже, я только что перекусил учителю одну из его "струн", на которых он "играл", действуя на нервы людям гильдии. Представляю, как он будет злиться, когда узнает, что его лишили такого удовольствия.

— Да расслабьтесь, — махнул я рукой. — Если бы не необходимость закупать еду и вещи, мой народ вообще бы не пользовался деньгами, так что можете не переживать, учитель вполне сознательно переплачивает вам деньги.