Волшебная суета - [41]

Наступила ночь. По тем же самым коридорам среди застывших картин под каменными взглядами изваяний крались наша ведьма-воровка и Эбби. Далекие звуки все так же пугали девушек, чьи маленькие трепетные сердечки бились сильнее. Путь до библиотеки после каждого поворота становился яснее.

Даже расстояние не мешало Витиевате чувствовать пристальный взгляд всех ведьм из рода Зловредок, смотрящих на нее из холодного космоса и из фиолетово-серых проходов лабиринта Старшей Богини Матери.

Внешне Эбби могло трясти от ужаса, она могла визжать и дрожать, но внутренне она ликовала от происходящего. Каждый миг — настоящее событие, в сравнении со скучной и однообразной жизнью в деревне, которая, возможно, скоро станет еще скучнее и однообразнее. Когда твоя лучшая подруга — ведьма, приключения сыплются на голову, как из рога изобилия, и остается только увернуться или надеть шлем и приготовиться к удару.

Дверь в библиотеку без поддержки Фитиль превратились для Витиеваты в ворота укрепленного города, готовящегося к осаде.

— Будешь взрывать? — с надеждой спросила Эбби.

— Ты хочешь, чтобы на воздух взлетела вся библиотека с червями?

— Я не против закончить все сразу и со светопреставлением.

— Дверь можно открыть многими способами.

— Удиви.

— Ее можно уменьшить, отправить в прошлое, где ее не существует или в будущее, чтобы она рассыпалась от старости, а еще расплавить, телепортировать…

— И сколько таких камней ты можешь заговорить?

— Ни одного. Такие заговоры слишком сложны для меня.

— Отравишь дверь, как суп? — Эбби не знала, пошутила она или сказала что-то по-ведьмовски серьезное.

— Нет, Эбби, я тебя люблю, не воспринимай близко к сердцу то, что мне придется сейчас сделать. — ведьма подошла в плотную к двери и приложила камень из парка с кровавым символом. — Та, кому не претит горечь.

Знак на камне зашипел, и камень растворился в двери. Металлические затворы, пружины и поршни, золотые узоры и ручки, деревянные панели и стекла — все превратилось в шоколад.

— Мне иногда снится сон, что все вокруг превращается в шоколад и хочет меня съесть.

— Пусть только попробуют! — Витиевата подняла металлический светильник со свечками и ударила дверь, куски шоколада посыпались на пол.

Эбби помогала подруге прорываться сквозь толщу горького шоколада в библиотеку. Попутно колошматя дверь, девушки не устояли и съели по кусочку шоколада, а за ним еще один, но уже побольше. Сил хватило, чтобы сломать и съесть узкую щель в двери, девушки выдохнули и протиснулись внутрь.

— Надо успеть переодеться, пока не появились черви. — Витиевата развернула мешок.

— У меня такое чувство, что все пойдет наперекосяк.

Раньше охраной библиотеки и ценнейших книг занимался элитный отряд рыцарей ордена Фиолетовой Форели, но он с каждым днем просил все больше и больше денег, мотивируя это тем, что для воинов очень опасно находиться в такой близости от книг и не поддаться их дурному влиянию. После ухода ордена за работу взялись наемники, но, получив аванс, они даже не пришли на свой первый рабочий день. Защищать от темных магов книги магией волшебники не стали, никому не хотелось тратить время и силы на утомляющие гонки вооружений и придумывать все более сильные защитные и атакующие заклинания. У магов всегда есть более важные дела, даже если их нет.

С разрешения хозяйки всех чудовищ Южных Земель королевы Адалинды, волшебники с помощью троллей выловили и стали впоследствии разводить Песчаных Ушастых Червей. Абсолютная невосприимчивость к магии и легкая приручаемость сделали их стражами библиотеки.

Они обитают семьями во влажных пещерах между книжными стеллажами.

С наступлением ночи существа выползли их укрытий, целая дюжина больших и просто огромных червей передвигалась по начищенному полу. Черви не видели, не отличались хорошим слухом, но прекрасно ощущали вибрации и любое движение. В червячных мозгах забегали искорки, они почувствовали нарушителей.

Всего двое. Крадутся. Шаг. Шаг.

Зубы закрутились в круглых ртах. Звуки, исходящие от нарушителей, рисовали картинки в мозгах червяков. Весьма странные картинки. Шелест пробуждал глубоко в сером веществе чудовищ спящие участки мозга, хранящие память о страхах их более маленьких предков.

Черви приползли к нарушителям, но поздний ужин отозвался на появление чудовищ не как жертва, а как хищник.

— Кар! — каркнула Эбби размахивая крылья, стараясь взлететь.

— Кар! — зашелестела и расправила хвост Витиевата, щелкнув клювом.

«Две вороны залетели в библиотеку! — заискрились разряды в мозгу у червей. — Бежать! Спасаться!».

Никто из пустынных чудовищ не встречал воронов в природе, но, интуитивно осознавая весь ужас встречи с пернатыми, черви тут же расползлись в разные стороны, двигая книжные полки и роняя на пол старинные книги с древними текстами о волшебных науках.

Гигантские черви совершенно не обратили внимание, что вороны, по сравнению с ними, крохотные и их легко можно раздавить, но чувство самосохранения червей оказалось сильнее метрической системы.

— Не сниму костюм пока не выйду из библиотеки. — Эбби высматривала червей через полки, сбивая книги длинным черным клювом.