Волшебная суета - [14]

Все приготовления к знаменательному событию завершились еще до того, как СероБрод и Леди вышли с покупкой из магазина Ступня Честного. Повара приготовили национальные блюда всех народов, населяющих бескрайние земли Бывшей Империи. Чтобы уместить все подносы, тарелки, вазы с фруктами, хлебницы и стаканчики с десертами пришлось собрать все столы, которые удалось найти в помещениях Северной Небесной Крепости. Для создания музыкального сопровождения пригласили целый оркестр с двумя дирижерами, отрядом скрипачей, группой флейтистов, воздушным десантом трубачей и оравой мальчиков с треугольниками.

Зал для ритуала и банкетный зал заполнились волшебниками и журналистами до верху. Занятые разговорами и спорами, они ожидали вечера и верховного волшебника.

А пока маги считали медленно тянущиеся минуты, некоторые волшебники решили заняться одним из самых древних способов проведения свободного времени людьми с общими интересами. Я говорю о ЗАГОВОРЕ. Заняв потайную крохотную комнатушку под потолком ритуального зала, заговорщики обсуждали и строили коварные планы. Инициатором и вдохновителем заговорческого собрания стал знакомый нам темный волшебник Ангус Шипящая Змея. Он собрал в комнате троих сподвижников: магичку Апельсину Рыжую с копной огненных волос на голове и с застывшим кисло-лимонным выражением лица; мага Завара Кипящего — пухлого мужчину на тонких и коротеньких ножках и ЧтоЧто Забывчивого, чародея, смотрящего на мир через десяток пар очков, умещающихся на длинном носу.

— Ты не будешь присутствовать на ритуале? — поинтересовалась Апельсина.

— Пус-с-с-сть СероБрод не беспокоится. Мясо жертвы, не испытывающей страха перед с-с-с-смертью, не так горчит. — ядовито зелеными глазами Ангус следил через щель в горной породе за волшебниками, праздно шатающимися в зале.

— Кто-нибудь хочет чаю? — Завар стоял с чайником и разливал кипяток по чашкам.

— Налей мне, пожалуйста, как ее… забыл. — ЧтоЧто взял чашку и, уставившись на нее, пытался вспомнить, как люди ее называют. — А лимонного тортика у тебя случаем нет?

— Оставим торты и чай, уважаемые волшебники, до празднования нашей победы. — Ангус с трудом развернулся в комнатушке лицом к оппонентам.

— Сложно было найти комнату побольше, Ангус? — молодая магичка уворачивалась от посоха волшебника ЧтоЧто. — Убери посох от моего лица, старик, колючая проволока на верхушке царапает мне ухо.

— Извиняюсь, но из-за пара из чайника Завара мои… как их… забыл… запотевают.

— В холодной воде чай не заваришь. — с сознанием дела ответил Завар.

— Похоже на пословицу, как в той, где чтобы что-то приготовить, надо кому-то что-то разбить.

— Кровожадная пословица. — молодая магичка оскалилась. — Мне нравится.

— Вы закончили говорить на темы, не относ-с-с-сящиеся к нашему тайному собранию?

Все замолчали.

— Прекрас-с-с-сно. СероБрод скоро появится и, когда ритуал будет завершен, я отниму у него артефакт, сожму руки на его тонкой шее кольцами и…

— Артефакт достанется тебе, Ангус? — удивился нежданной новостью Завар Кипящий.

— Мы договаривались не об этом, Змей. — рассердилась Апельсина, но сердилась она постоянно, поэтому в принципе ее настроение не изменилось.

— Вероломно, подло и калейдоскоп. — маг ЧтоЧто протер пятую пару очков.

— При чем тут калейдоскоп, старый? — темные, а особенно молодые магички редко относились с уважением к старшим.

— Я на прошлой неделе как раз забыл слово «калейдоскоп» и все безуспешно пытался его вспомнить. А когда я неожиданно вспоминаю слово, то непременно произношу его в слух, а иначе опять забуду.

— Коллеги, вернемся к нашим гнус-с-с-сным планам. Я выбрал вас троих, так как знаю, вы — с-с-с-самые мерзкие волшебники в Северной Небесной Крепости. Когда я объяснял вам мой план, видимо, произошла путаница и легкое недопонимание. Я сказал, если пойдете за мной, я выполню ваши сокровенные мечты. Вам оставалось только додумать дальше, как я краду артефакт, избавляюсь от СероБрода, провозглашаю себя верховным волшебником и дарю вам крупинку обретенного могущества. — среди темных волшебников всегда найдется тот, чья мантия темнее, чем у остальных.

— Сделай меня своим заместителем по воспитательной работе. Все волшебники после порок будут ходить по Крепости четко чеканя шаг. — позвольте представить вам нашу Апельсину Рыжую — истинную темную чародейку.

— Требую возвести геотермальные ванные на верхней площадке Крепости. Дом СероБрода превратить в ресторан, а меня сделать управляющим. Вход, естественно, платный. — Завар поднял стакан с кипятком и залпом осушил его. Полное лицо волшебника тут же покраснело.

Ангус не спросил, какие идеи в дырявой голове родились у мага ЧтоЧто, все равно он их, скорее всего, забыл.

— Когда мы на него нападем? — спросила Апельсина.

— Каждый волшебник после ритуала с-с-с-слабеет на час или на день. Идеальной возможности может больше не представиться. Сегодня же! — погремушка зазвучала из кармана Ангуса. — Мы достанем его в городе.

— Разве он не пойдет домой, отлеживаться, восстанавливать силы и при этом ничего не делать? — для мага Завары лучшего дня и быть не могло.

— Хищник, знающий повадки жертвы, никогда не ос-с-с-станется голодным. Он захочет показать людям, что им больше не нужно бояться доброго волшебника.