Волшебная книга - [8]

- Это Афанасий! – произнёс Араон. - Мой верный слуга; помощник, готовый отдать за меня жизнь… Когда – то я спас его. Он был сильно ранен.

Помолчав, Араон продолжил:

- Афанасий родом из королевства Миностара – Белого Орла.

- А как это произошло, и что это за королевство? – спросил Рей.

- Давным – давно, по соседству с нами, расположилось королевство людей. Как они появились здесь – они и сами не помнят. Так вот, королевство людей возглавляет Миностар – очень умный и справедливый человек, сильный воин и мудрый правитель. Демоны добрались и до его страны. Однажды демоны перешли границу королевства Белого Орла. Они вторглись внезапно, сожгли несколько деревень. Едва узнав об этом, я незамедлительно собрал отряд, и выступил на помощь людям… Но опоздал. Деревни были сожжены дотла. Единственный человек, который выжил – был Афанасий. Он был тяжело ранен, но моя дочь Вилия выходила его. Так он остался с нами.

- Да, - произнес Афанасий, - у меня никого не осталось, из родных. Мою семью, как и всю мою деревеньку, сожгли демоны. Они не пощадили никого. Сам я чудом остался жив… Араон с Вилией выходили меня, и за них я пойду и в огонь, и в воду.

- Все так, - добавил Араон. – Афанасий был очень тяжело ранен, но он выжил. А сколько полегло наших воинов и мирного лесного населения!…Мне очень больно вспоминать об этом… И мне очень интересно: что же ты решил, Реймонд?

Рей молчал.

- Я не воин, - произнес он через какое – то время, - Как я могу повести за собой воинов, если я сам в себя не верю.

Араон улыбнулся.

- Раз ты сомневаешься, значит, ты колеблешься. А раз колеблешься, то значит – почти согласен. А насчет военной подготовки не беспокойся: Афанасий быстро научит тебя всем премудростям военного дела. А дочь моя, Вилия – превосходный стрелок. Она не даст тебе скучать. Я скоро познакомлю вас. А пока я хочу показать тебе свое королевство, вернее то, что от него осталось. И познакомлю тебя с нашим лесным братством.

- Араон,- позвал Рей короля, - вы все обладаете, какими - либо сверхъестественными способностями, в этом я уже убедился. А я… Даже если я и научусь владеть мечом и луком, я не смогу сравниться даже с самым маленьким гномом из вашей страны.

- Реймонд! - перебил его Араон, - Ты тоже имеешь такую силу. Но в тебе есть и другая сила, другие качества. Да, наш народ имеет много необычных способностей, чудных или волшебных, - как назвали бы их взрослые, умные люди из твоего мира. Но они забывают, что этими способностями обладают и они сами. Особенно сильны в этом ваши дети. Но взрослые люди, сами того не подозревая, своим воспитанием уничтожают в детях чувство безграничных возможностей. А ведь человек твоего мира очень силен! Но беда в том, что он этого не понимает. В отличие от людей твоего мира, наш лесной народ очень добрый, наивный, его очень легко обмануть. И в тебе эти качества присутствуют, ведь, отчасти, ты один из нас. Но в тебе есть и то, чего нет у жителей нашей страны. Я имею в виду способности, присущие людям, живущим в постоянной борьбе за выживание. Ты удивлён? А ведь, в отличие от нас, вы ведёте постоянную борьбу с кем-то, против кого-то, за что-то. И это «что-то» можно продолжать еще долго.

Араон внимательно посмотрел на Рея.

- Ты обладаешь великой силой разума, твердой волей, холодным рассудком, жаждой справедливости. Ты можешь повести за собой – я это вижу.

- Но почему я этого не вижу? – Рей был в замешательстве после такой длинной речи Араона.

- А ты и не должен этого видеть, ты просто должен это почувство- вать. Сейчас я хочу показать тебе, что осталось от нашей страны. И я уверен, ты не останешься равнодушным.

Быстрым движением руки Араон дал какой-то знак Афанасию, который не отходил от них ни на шаг. И вдруг перед ними, как будто из – под земли, появились три коня. Рей даже вскрикнул от неожиданности.

Афанасий подвел одного из коней Рею. И Рей в ужасе заметил, что из всего снаряжения на коне была одна лишь уздечка. Прежде ему ещё никогда не доводилось ездить верхом .

« Как же подойти к этой лошади, с какой стороны? - Рей был в замешательстве. - И почему на ней нет седла? В каком-то фильме я видел похожую ситуацию. Ах, да, фильм про индейцев… Но я ведь - не индеец… Черт возьми! Как же мне на нее залезть?!»

Тут конь, как будто прочитав его мысли, произнес на человеческом языке:

- Господин, ты меня обижаешь. В общем - то, я не совсем лошадь. Вернее, я совсем не лошадь, я, так сказать, конь. Да к тому – же - королевской породы. А если тебе не совсем удобно на меня заскочить, то так и скажи. Я не гордый.

И конь красиво присел на одно переднее копыто так, что Рею не составило особого труда на него забраться.

Афанасий тихонько хихикнул в кулак, зато Араон не сдержал улыбки. Рей почувствовал себя неловко, краска залила его лицо.

Араон почувствовал его состояние и промолвил:

- Ты не должен так переживать из-за этого. Всему, и в свое время, тебя научит Афанасий.

- И все равно – я не смогу стать таким же сильным и ловким как ваши воины.

Араон спокойно произнес:

- Я знаю одно – ты будешь лучшим. Афанасий всему обучит тебя. А после того, как овладеешь военным искусством, Джалиб отведет тебя в пещеру к друидам. Они проведут над тобой обряд, таинство. И ты обретешь ту силу, которая поможет тебе в дальнейшем.