Вольный князь - [17]

– Спасибо воины, – кивнул Призрак. – Смотрю, наросло мясо после Завитушкиных подвалов? Да и сами вы покрепчали.

– Добруша кормит так, что из-за стола еле встаем, а наш воевода, – при этих словах он с ухмылкой скосил взгляд на Хальда, – не дает пище откладываться в животе и на боках, гоняет как новобранцев.

– Охальник, – нахмурился Северянин. – Я не понял, ты что, жалуешься князю на меня?

– Что ты, батюшка-воевода, – отпрянул воин. – Наоборот – хвалю. Говорю, следишь за нами, жиром не даешь заплыть.

Народ засмеялся.

– Все, хватит на месте стоять, – сказал Атей. – Пусть народ гуляет. В Логове мне все расскажете, а то вон на нас недовольно оборачиваться уже начинают.

Здесь, конечно, Призрак слукавил, прогуливающиеся горожане уже поняли, кто сидит на матийце во главе этого обоза. И смотрели они на них лишь для того, чтобы поприветствовать князя кивком головы или, если это были мериты, легким книксеном. Атей похлопал Агата по шее, и тот двинулся дальше, увлекая за собой всю колонну.

Окрестности Логова тоже изменились. Два соседних особняка – князя и его бывшего соседа графа Генберга – оказались за одной стеной. Центральные ворота, что раньше вели в каждый из особняков, исчезли. На их месте была свежая кладка. Широкий въезд на территорию обновленного и увеличенного Логова появился ровно на том месте, где раньше был проход между этими владениями, и представлял собой произведение кузнечного искусства в виде ажурных кованых ворот. Каждую из двух крепких створок украшал герб рода Сайшат, который с недавних пор обзавелся еще одним элементом.

Когда в Карпейне Виолин, Дарина и девушки-«тени» задумались над тем, как отобразить на гербе Сайшат новых членов рода, Атей сразу выдал, что это должна быть распускающая крылья летучая мышь.

– Это еще почему? – удивленно спросила тогда его жена.

– Ну, сами подумайте, – начал Призрак. – Ваиктаирон в переводе на общий «дети сумрака». Летучая мышь вылетает на охоту именно в это время суток. Услышать их полет может только очень чуткое ухо, лишь иногда видны пролетающие тени. Дальше продолжать?

– Нет, – хором ответили девушки разных рас и увлеченно приступили дополнять герб. Кстати, когда у ваиктаиронов появились на щеках татуировки, они объяснили своему Айтерианну, что руна, спрятанная в растительной вязи, на их языке обозначает «Летучая мышь». Этот зверек был повсеместно известен и в том мире, из которого они пришли на Тивалену.

И вот сейчас кованая черная летучая мышь раскрывала свои крылья над щитом, что на створках ворот удерживали волк и Сай. А напротив самих ворот, на другой стороне улицы, рядком белели три аккуратные виселицы.

– Для острастки, или пришлось применить по назначению? – кивнул на них Атей.

– Последних счастливчиков сняли с месяц назад, – улыбнулся Хальд. – Как ты и предполагал, княже, некоторые решили, что пока в городе нет реальной власти, можно немного погреть руки. От Тенистого квартала быстро отвадили, а вот в некоторых было жарко. Сметенные с тротуаров утром зубы вывозили мешками, и это еще так легкие потасовки. А бывало и телег под трупы не хватало.

– Ладно, потом расскажешь. Заезжаем, вон и ворота котята открыли.

Тяжеленные створки действительно распахивали два паренька, в которых Призрак не без труда узнал стружат: Вадека и Рута Храброго. За какие-то три месяца парнишки вытянулись и подобрались. Нескладные детские фигуры сейчас больше походили на тела крепких отроков. Сияющие котята закончили открывать ворота и, стукнув по груди кулаками, встали, склонив головы, хотя озорные глаза так и стреляли из-под чубов по новым незнакомым лицам, что сопровождали их князя.

Открывшаяся перед хозяином Логова картина заставила его на некоторое время замереть. Со всеми разговорами по пути к своему владению, Призрак совсем забыл о сюрпризе, что обещал ему его воевода. И первые его признаки предстали взору Атея сразу за воротами.

Княжеский парк был похож на небольшой военный лагерь. А если точнее – на альвийское поселение. Среди деревьев, не нарушая природной гармонии, разместились шатры и палатки. Между ними можно было заметить не только воинов-альвов, отмеченных знаком воина – височной косицей, но и женщин, а что самое главное – большое количество детей, шумная стайка которых, едва заметив въезжающий кортеж, ринулась к воротам.

– Это и есть сюрприз? – спросил Атей у воеводы.

– Не весь, – помотал он головой. – Только часть его.

– Интересно, – пробормотал Призрак и двинулся дальше, посматривая по сторонам.

Благодаря альвам, княжеский парк изменился. Теперь он был больше похож на самый натуральный лес, вот только лес этот был очень ухоженным: ни опавшей листвы, ни сухих веток под ногами. Между деревьями аккуратные тропинки. Там, где раньше был пустырь (небольшая улочка между бывшими владениями), теперь зеленела молодая поросль. В глубине же территории Логова были заметны строения, которых раньше не было.

– С прибытием, княже, – словно из-под земли перед Агатом вырос Узелок.

– Лайгор, дружище, – широко улыбнулся Призрак. – Рад тебя видеть.

– Взаимно, князь, взаимно, – склонив голову, сказал альв. Потом посмотрел Атею за спину и добавил: – Ты так и будешь тащить за собой весь обоз до дома?