Волна - [26]

— Думаешь, я не знаю? — вскинулся Бен. — Знаю всё, что обо мне говорят. Что я стремлюсь к власти… тешу свое эго…

— А тебе не приходило в голову, что они могут быть правы? — спросила Кристи. — Вспомни с чего ты начал. Ты уверен, что твоя цель та же, что была в начале?

Бен взъерошил волосы. «Волна» доставляет ему слишком уж много беспокойства…

— Кристи, я надеялся, ты на моей стороне! — Втайне он понимал, что жена права.

— Да на твоей я стороне! Но в последние дни я смотрю на тебя и не узнаю! Ты так втянулся в эту роль в школе, что и дома с ней не расстаешься, даже когда спишь! Мне уже приходилось видеть тебя таким прежде. Милый, с этим пора кончать!

— Я знаю. С твоей точки зрения я утратил чувство меры. Но я не могу прекратить это сейчас. — Он устало покачал головой. — Пока еще не могу…

— Так когда же? — в сердцах спросила Кристи. — После того, как ты или кто-то из твоих учеников сделаете такое, о чем вы все пожалеете?!

— Думаешь, я этого не боюсь? — спросил Бен. — Думаешь, меня это не беспокоит? Но этот эксперимент придумал я, а они подхватили. Если я прекращу его сейчас, получится ни то, ни сё! Это только запутает их окончательно и ничему не научит!

— А ты позволь им выпутаться самим, — предложила Кристи.

Ощущая собственное бессилие, Бен вскочил и заорал:

— Нет! Я не сделаю этого! Я не могу так поступить! Я их учитель, это я втянул учеников в эту затею. Признаю, что позволил эксперименту затянуться. Но они зашли слишком далеко, чтобы вот так вдруг взять и всё бросить. Я должен подтолкнуть их к пониманию сути! Может быть, сейчас я преподаю им главный в их жизни урок!

На Кристи его тирада не произвела впечатления.

— Надеюсь, директор Оуэнс будет с тобой согласен. Он поймал меня у выхода и сказал, что весь день тебя искал. Завтра утром он хочет тебя видеть.

В редколлегии «Вестницы» царило ликование. Свежий выпуск имел такой успех, что к концу дня не осталось ни одного экземпляра. Более того — учителя, администрация и даже школьники целый день не переставали благодарить газетчиков за то, что они осветили тёмную сторону «Волны». Появились слухи, что некоторые члены «Волны» уже покинули ее.

Конечно, одного выпуска было недостаточно, чтобы остановить «Волну», набравшую за последнюю неделю штормовую силу. Но, всё же, это был серьезный удар по движению, хоть Карл и пророчил новые нападки на тех, кто не вступил в «Волну». И даже новые драки.

Как обычно, Лори уходила из редакции последней. Ее коллеги были горазды порезвиться, но, когда дело доходило до уборки, все вдруг куда-то исчезали. Вступив в начале года в должность главного редактора, Лори была неприятно поражена тем, как выглядит этот «важный пост» на самом деле: ей приходилось выполнять все мелкие пустяшные дела, которые никому не хочется делать. Сегодня, например, на её долю выпала уборка помещения после того, как все разошлись по домам…

Лори справилась с уборкой, когда на улице уже стемнело, а в школе, скорее всего, никого, кроме нее, не осталось. Заперев дверь редакции, она выключила свет, и нервозность, не отпускавшая ее всю неделю, тут же обнаружила себя. «Волна», несомненно, пострадала от ран, нанесенных ей «Вестницей», но в школе «Гордон» её положение было все так же прочно, и Лори боялась, что её, как руководителя газеты… «Ну-ну! — стала успокаивать она себя. — Не будь дурой! У тебя просто мания преследования. „Волна“ — не более чем упражнение по истории, которое слегка вышло из-под контроля. Бояться совершенно нечего!»

Лори шла темным коридором к своему шкафчику, чтобы положить книги, которые сегодня ей не понадобятся. В опустевшей школе стояла жуткая тишина. Впервые она услышала звуки, не воспринимаемые раньше: потрескивание электрического тока в проводах, ведущих к звонку и детекторам дыма; бульканье и всплески в лаборатории (наверное, там оставили на ночь какой-то химический опыт); необычно громкое и гулкое эхо от ее собственных туфель, ударяющих по твердому полу…

В нескольких шагах от шкафчика Лори застыла как вкопанная — на дверце красными буквами было написано «Враг». Самым громким звуком стало участившееся биение сердца. «Успокойся, — сказала она себе. — Просто кто-то пытается тебя напугать». Через силу она стала набирать код замка, но остановилась, прислушиваясь. Что это? Шаги?

Лори медленно попятилась от шкафчика, терпя поражение в битве с собственным растущим страхом. Развернувшись, она направилась к выходу. Таинственный топот, вроде бы, усилился, и Лори прибавила ходу. Шаги стали еще громче, и вдруг все лампы в дальнем конце коридора погасли. В ужасе Лори заметалась. Кто это был? Кто там?..

…Она не сразу осознала, что бежит к выходу. Ей казалось, что коридор никогда не кончится! Добежав, наконец, до двойной металлической двери, она толкнула бедром открывающую штангу, но дверь оказалась запертой!

Перепуганная Лори кинулась ко второй паре дверей, и — о, счастье! — они открылись. Лори вылетела в прохладную тьму и припустила во весь дух.

…Бежала она долго, но, в конце концов, выдохлась и перешла на шаг, прижимая к груди учебники и тяжело дыша. Теперь-то она чувствовала себя в безопасности.