Брок молча кивнул. Картина, открытая ему, была слишком грандиозной, для того чтобы он мог так сразу осознать ее.
– Вы ничуть не пострадаете, – сказал Льюис. – Через несколько лет, когда все будет готово, мы просто исчезнем в небесах. Земля останется вам – вам и животным. Вы будете вольны делать с ней все что угодно – ваша судьба будет в ваших руках. Порой вас будет выручать элементарное везение, но это будет нечасто.
– Спасибо, – еле слышно пробормотал Брок.
– Не надо благодарить ни меня, ни кого-то еще. Такова логика событий – только и всего. Что до меня, то я искренне желаю вам всего самого лучшего. – Льюис поднялся со скамейки и направился к своему кораблю. – Мне пора. В начале нашего разговора я был не совсем честен. Россман не посылал меня к вам, меня привело сюда отнюдь не его любопытство. Я хотел полететь сюда сам по вполне определенной причине… Видите ли, я хочу, чтобы вы приняли в свою колонию еще одного члена. – Брок изумленно уставился на Льюиса. Тот, остановившись возле своего корабля, продолжил:
– Это одна моя хорошая знакомая. История ее достаточно трагична, рано или поздно она расскажет вам ее сама. От себя же замечу: она – замечательный человек, мы – те, кто так или иначе был знаком с ней, – хотим, чтобы она была счастлива.
Металл обшивки корабля вновь засветился. Льюис пожал Броку руку.
– Всего хорошего, – сказал он за миг до того, как исчезнуть внутри. Прошло еще одно мгновение, и корабль исчез за горизонтом.
Брок вздохнул и посмотрел на здание усадьбы. Солнце уже заходило, чувствовалось, что ночь будет холодной. Сегодня им придется развести огонь в камине. Если действительно появится новенькая, они достанут из погреба остатки эля и попросят Джимми немного побренчать на гитаре. Песни, которые они пели, были грубоватыми и безыскусными, но им нельзя было отказать в искренности и своеобразной красоте.
Он посмотрел на дорогу, и сердце его замерло. Она была невысокой и стройной, красивое юное лицо окаймляли бронзовые пряди длинных волос. Чувствовалось, что на дорогах она провела уже не один день – об этом говорил и загар на ее лице, и обтрепанная одежда. Она стояла совершенно неподвижно. Брок сломя голову бросился навстречу ей, однако, подбежав поближе, напрочь забыл то, о чем хотел ей сказать.
– Здравствуйте, – сказала она робко. Он неловко кивнул в ответ. Ему и в голову не приходило, что к нему вот так, запросто, можно обратиться.
– Я слышала, что здесь можно найти прибежище.
– Все правильно. Вы издалека пришли?
– Из Нью-Йорка. – Она поежилась то ли от холода, то ли от того, что ей вспомнилось что-то страшное. – Меня зовут Шейла.
– А я – Арчи. Арчи Брок.
Он пожал предложенную ему крепкую руку. Она явно доверяла ему. Чувствовалось, что она обладает недюжинным умом и сильной волей.
– Можете чувствовать себя здесь как дома, – сказал Брок. – Появление новых колонистов для нас всегда событие. Но предупреждаю – многое покажется вам странным, и еще – здесь каждый обязан работать, это закон.
– Я таких вещей не боюсь, – ответила она. – Не боялась и не боюсь.
Он взял у нее тяжелый рюкзак и направился к дому. Запад окрасился алым и золотым.
– Я очень рад знакомству с вами, мисс… Как, говорите, вас зовут?
– Шейла, – ответила она. – Просто Шейла. Они шли по дороге бок о бок, по пятам за ними следовали собака и ветер. Они шли к дому.
