Волк, игрушка, кукловод и марсианский новый год - [24]

— Не было, я проверял, — взяв себя в руки, уже спокойнее ответил мужчина, видимо, понял, что меня напугал. Потому и неожиданно улыбнулся, и даже подмигнул ободрительно: — Но это не значит, что его нельзя призвать к ответу. Листочки с каракулями дядюшки мне отдашь?

— Отдам, конечно. Они в номере… — я невольно посмотрела на гостиницу и осеклась. Показалось мне, что вдоль стены метнулась за угол фигура в красном камзоле и белых бриджах. А может, и не показалось…

Кукловод.

Быстрее, быстрее, быстрее… Скрыться в темноте, добраться до моей гостиницы, не споткнуться… Да что б его!

Всё же запнувшись о камень, едва удержал равновесие. Оглянулся, убеждаясь, что меня никто не видит, и снова побежал, спеша попасть в номер. Не мог же я бесконечно сидеть на лестнице, по которой того и гляди начнёт ходить народ, возвращаясь с праздника?

Мне и так пришлось ждать, пока администратор отвернётся, чтобы не позориться.

И ведь обидно-то как! Ну ладно бы этот тупой мужлан словами ограничился, так ведь начал кулаками махать. А Марси вон обхаживает, за руку держит… И она хороша! Сидит с ним на лавочке, мило воркует, а меня отшила. При том что я ведь точно лучше! У-у-у, двуличная стерва!

Я прижался к стене, дожидаясь, когда вышедший на прогулку народ отойдёт подальше, и метнулся к дверям. Лифт? Лестница? Лифт! Моему израненному телу сейчас лишние нагрузки не нужны. Да и быстрее будет.

Наконец попав в номер, со стоном снял одежду, с сожалением отправил её в чистку, с кряхтением забрался в душистую ванну. Вытащив из аптечки ранозаживляющий пластырь, наклеил на скулу. Осторожно потрогал наливающийся багровым синяк под глазом…

Эх… Весь праздник насмарку! Теперь оставшиеся два дня до официального объявления Нового года придётся провести в номере. И отмечать тоже. Куда я с такой физиономией пойду?

Неотесанный грубиян! И что девушки находят в этих невоспитанных мужиках, которые дерутся, избивая ни в чём не повинных иждивенцев? Ну, я им устрою… Вот только себя в порядок приведу и решу, как лучше Агате произошедшее преподнести. Кому она поверит? Конечно, мне! Жёнушка обязательно защитит и пожалеет. Научит Марси почтительному отношению.

Отодвинув плавающую по поверхности воды пену, норовящую залезть в рот, я расслабился, вновь закрывая глаза и обдумывая будущую стратегию.

Сомнительно, что негодница начнёт Агате жаловаться прямо сейчас. Во время праздника она точно не захочет тетю расстраивать. И моя версия в любом случае будет первая. А я скажу… скажу… Скажу, что племянницу защищал от назойливого поклонника! Ему моя бдительность пришлась не по нраву, потому и побил. А Марси, глупая, и рада, от своего кавалера не отходит.

Вот Агата и примет меры! Вернёт Марси домой, а уж там я улучу правильный момент. Куколка будет моей!

Волк.

Наверное, Марси хотела вернуться в гостиницу, чтобы забрать доказательства, — по крайней мере, я так её движение понял. Хотя, на мой взгляд, нет в этом такой уж срочности, при том что…

— Вольф Мертен! — привычно оглушил, сбивая с мысли голос Игоря. Для меня его внезапные появления скоро какой-то традицией станут. — Ну куда ж вы пропали-то? Я вас обыскался!.. Марсилина? Ты почему не в форме? — набросился было на мою спутницу, но я встал и закрыл её собой, оттеснив негодующего куратора.

— Я попросил её быть моей спутницей на празднике. Вы, надеюсь, не возражаете?

— Э-э-э… Да. То есть нет, — затряс головой Игорь. — Конечно, развлекайтесь. Может, вас проводить? Дорогу показать?

Вместо ответа я выразительно поднял брови, и забывчивый начальник волонтёров, стукнув себя по лбу, моментально испарился.

— А ты не против? — обернулся я к девушке, которая прекрасно всё слышала. — Или… Или со мной тебе идти неприятно? Тогда можешь остаться, — как-то запоздало подумал, что, по сути, я ей навязываюсь.

— Нет, что вы! Наоборот, очень приятно, — она нерешительно улыбнулась, поднимаясь и протягивая руку.

Вот так, значит… То есть я ей нравлюсь? Или же это просто форма благодарности такая?

А с чего вдруг для меня это стало важно? Защитил Марси от претензий Игоря, и ладно. Погуляет девочка, отвлечётся немного. Хотя, если честно, я почему-то не воспринимаю её как чужого человека. Она ведь лечила меня, переживала… И вообще, это я Марси благодарить должен, а не она чувствовать себя обязанной. Было бы за что! Подумаешь, психанул и вышвырнул обнаглевшего придурка.

Твою ж пустошь!

Кого я обманываю? Захотел провести время с красивой девушкой, так нечего отпираться и искать себе оправдания. Утром вернусь на стройку. Ну не высплюсь, первый раз, что ли?

И не страшно, что мы будем на карнавале без костюмов, зато с масками — Мирта, сообразившая, куда мы направляемся, нас догнала, вручив этот обязательный атрибут.

Честно, я даже обрадовался — не хотелось светиться перед начальником и прессой, а то ведь, неровён час, на сцену вытащат. А так, глядишь, и не узнает никто.

Действительно, не узнал. То есть Лев Станислович, разумеется, признал и даже движение сделал в мою сторону, но, увидев сжавшиеся кулаки, предпочёл нырнуть за спины той самой прессы, что так рвалась нас чествовать. И на сцену сам поднялся, принимать поздравления и за нас отдуваться.