Волхв-самозванец - [20]

И вот наступило утро...

А Чудо-Юдо так и не приехал на ристалище. Ждать дольше смысла нет – нужно возвращаться в стольный град и искать способ отвадить настырного Кощея.

Используя пенек в качестве помоста для восхождения на коня, я забрался в седло и тронул уздечку.

– Но-о-о, родимый!

Ураган поспешил оправдать свое новое имя.

Лишь ветер засвистел в ушах, да земля, отсыревшая от обильной росы, брызнула комьями из-под копыт.

Во время путешествий – а путешествовал я в основном один – я научился коротать время, общаясь с самим собой. Лучшего собеседника не найти: всегда выслушает, не перебьет, и вообще... Но есть один недостаток в подобном общении. Когда в голову лезут разные не очень приятные мысли и на сердце давит непомерная тяжесть, хотелось бы поболтать о какой-нибудь ерунде, отвлечься, но с самим собой этот номер не пройдет. Засевшая в черепной коробке мысль постоянно всплывает, сколько ни топи ее в глубинах сознания.

Что можно сделать, чтобы Аленушка стала моей? Что... что... что???

Сотни самых бредовых идей лезут в голову, будоража воспаленное сознание блеском несбыточных планов. Но ничего лучшего, чем следовать первоначальной схеме, пусть пока не до конца ясной мне самому, пусть несколько путаной, так и не нашлось. Ладно, попробуем именно таким путем помешать сватовству Кощея Бессмертного. Или, может, как-то по-другому?

Взвешивая и отбрасывая «за» и «против», я так и не пришел к какому-то определенному решению, но занял время, а Ураган между тем выполнил свою миссию – доставил меня в столицу аккурат к полднику.

Поставив коня в стойло рядом с Борькой, который недовольно скосил глаза, поняв, что его безраздельное властвование закончилось, я снял поклажу и седло. Затем наполнил кормушки овсом и поспешил в хату – время и самому подкрепиться.

Переступив порог, я удивился отсутствию встречающей делегации.

– Эй, Василий! Прокоп!

Что ж, пройдем дальше. Посередине гостиной я увидел кота в мешке, вернее, увидел-то я мешок, но по возне в нем догадался о потенциальном его содержимом.

– Да что за...

– Хозяин, полундра! – что было мочи заорал домовой, высовываясь из-под комода.

Но было поздно. Движение за спиной я почувствовал, а вот повернуться не успел.

Что-то заломило руки за спину и врезало по затылку.

Все обозримое пространство озарилось шикарным фейерверком, затем полная темнота и... Звука падения своего тела я уже не услышал.

Глава 8 НЕПРИЯТНОСТИ ИДУТ КОСЯКОМ

В сказках, хороших сказках, невесту всегда похищают до свадьбы, чтобы дать жениху шанс подумать: «А оно мне нужно?» А поскольку главный герой чаще всего дурак... выводы делайте сами.

Циник

Есть что-то общее в ощущениях, которые испытываешь при глубоком и жестоком похмелье и когда приходишь в сознание после отключки вследствие удара тупым тяжелым предметом по голове. Та же ноющая боль в затылке, похожая неповоротливость мыслей и чувств и неизменное онемение затекших мышц. Но при похмелье мозг понимает, что болезненное состояние понемногу отступит и жизнь войдет в привычное русло до следующей оказии, а очнувшись после насильственного погружения в тонкий срез между жизнью и смертью, ждать чего-то хорошего – смешно. Никто не станет просто так бить тебя по многострадальному хранилищу разума без определенной цели. А цель эта может быть только либо мерзкая, либо очень мерзкая. И тебе, когда очнешься, предстоит узнать причину твоего нерадостного положения. Опять-таки при похмелье первопричина хорошо известна, средства борьбы с последствиями тщательно изучены как народными умельцами, так и медицинскими учреждениями. Изучены, многократно проверены и даже нашли отражение в скрижалях мировой мудрости. Если кто-то думает, что выражение: «Клин клином вышибают» означает некий техническим совет, – он ошибается. А что делать в моей ситуации? По большому счету остается только терпеливо ждать, надеясь на лучшее и страшась худшего...

Печальная перспектива.

От жалости к самому себе я издал скорбный стон. Даже не стон – стенание, коему позавидовало бы самое родовитое и уважаемое английское привидение.

Сам себя не пожалеешь – никто не пожалеет.

– Кажется, очнулся, – предположил чей-то голос.

– Пни – узнаешь, – посоветовал второй – мерзкий, он мне сразу не понравился.

– А коль даст в нос? – поинтересовался первый.

– Дам. И еще как, – подтвердил я, открыв глаза. Затем вновь закрыл. Еще открыл... Никаких перемен.

То ли я ослеп, то ли вокруг кромешная тьма.

– Кто здесь?

– Я, – отозвался первый голос.

– И я, – второй.

– Значит, и я, – присоединился к ним я.

– Может, и так...

– А может, и нет...

– Что может? – я влез в их спор, пытаясь завязать более содержательную беседу.

– Может быть, ты и здесь, а может, и в другом месте, – любезно пояснили мне. – Твой голос здесь – поскольку мы его слышим, а остальное – утверждать, что оно есть, не видя – глупо. А может, остального и нет вовсе?

– А что ты пнуть хотел? – полюбопытствовал я.

– Н-да, мог облом случиться...

Голоса замолчали, и я решил, что они обиделись, но, когда раздался шорох и что-то врезалось мне под ребра, я понял – они провели эксперимент по определению наличия или отсутствия у моего голоса тела.