Волхв - [50]

Мы поднялись по прозрачной лестнице из армированного стекла на внутреннюю платформу, где обнаружились три одинаковых белых двери. Вероятно, спальни, но это не точно. Большую часть стены, к которой прижималась лестница, занимало живописное полотно, изображающее Большое Красное Пятно на Юпитере. Обернувшись, я увидел верхний ряд панорамных квадратов, за которыми виднелась обширная терраса с полупрозрачным навесом.

Слуга замер перед центральной дверью.

— Хозяин примет вас в кабинете.

Повернув ручку, слуга отошел в сторону, пропуская нашу делегацию.

Кабинет сразу привлек мое внимание необычным дизайном. Очередная стеклянная плоскость, скошенная под небольшим углом, создавала ощущение капитанского мостика. Пол деревянный, отполированный чуть ли не до блеска. Из мебели — письменный стол, кожаное кресло, несколько стульев и угловой диванчик. На одной стене висит картина с тремя черепахами и слонами, на спинах которых покоится земной диск. Справа — ячейки системы хранения, напоминающей пчелиные соты.

— Приветствую, дамы и господа, — хозяин кабинета поднялся со своего кресла и двинулся к нам. — Добрались без приключений?

Карл Фридрихович оказался среднего роста пожилым человеком с редкими волосами пепельного цвета. Брюки, белая рубашка с галстуком и вязаный жилет в голубую полоску. Эдакий домашний аристократ. Счетовод, финансист, но уж точно не боевой Архимаг, переживший не один десяток дуэлей и турниров.

— Повезло, — я пожал протянутую руку. — Приступим к делу?

Глава 17

Бумаги мы согласовали достаточно быстро, после чего договорились о совместном визите к нотариусу и окончательном подписании всех соглашений. Оформление сделки было сброшено на плечи семейных юристов. По нашим прогнозам, утвердить союз мы сможем завтра, в течение рабочего дня.

— Теперь я бы хотел остаться с вами наедине, — произнес Карл Фридрихович.

Я переглянулся со спутниками.

Федор безропотно поднялся со своего места и зашагал к выходу.

— Буду ждать за дверью, — сухо сказала Арина.

Когда кабинет опустел, Карл Фридрихович нагнулся вперед, тронул кнопку включения интеркома и попросил принести кофе. Весьма кстати, должен признать. За день накопилась усталость, меня начало клонить в сон. Пришлось врубить «контроль тела» и повысить уровень адреналина в крови. Это не укрылось от хозяина апартаментов.

— У вас очень интересные способности, молодой человек, — улыбнулся Архимаг. — По своим каналам я получил сведения… противоречивые сведения… что вы — вселенец. Это правда?

— Я же могу не отвечать.

— Я не настаиваю.

— Это правда.

— Так я и думал, — волшебник откинулся в кресле. — Хотите выпить? Не голодны?

Качаю головой.

— Правильно. Незачем злоупотреблять…

Молодая служанка принесла кофе.

— У меня мало времени, Карл Фридрихович. Завтра — инициация родового Источника. На следующей неделе Когти переезжают в Тиба-дзё. Придется всё это организовывать, да еще поспать бы хотелось.

Данзас тяжело вздохнул.

Я сделал глоток из чашки.

— Что ж, мне искренне жаль, что мы знакомимся при таких обстоятельствах, молодой человек. Я предпочитаю вести дела, долго присматриваясь к будущему партнеру. Надеюсь, вы понимаете, о чем я. Не только об анализе данных СБ. Важно всё. Как союзник ведет себя в ресторане, умеет ли достойно проигрывать, хорош ли в спарринге на полигоне. Душа человека раскрывается в бою. Или в азартных играх. Особенно в картах, особенно в картах, да-с… К сожалению, обстоятельства вынуждают нас слепо доверять друг другу.

Возразить тут нечего.

Я даже не спорю.

— Итак, мы договорились о взаимном сотрудничестве, — продолжил старик, сканируя меня своими бесцветными невыразительными глазами. — И это хорошо, но есть третья сторона.

— Друцкие, — сказал я. — В ближайшие дни я встречусь с Константином Федоровичем.

— И это правильно, — кивнул собеседник, — но мы не успеем заключить сделку. Потребуется демонстрация наших возможностей. Поверь, я знаю Костю, его не убедят твои слова. И технические характеристики в отчетах не убедят.

— Вы хотите предоставить ему шагателя, оснащенного передовой артефакторикой, — допер я.

— И у меня такой есть, — признал Архимаг. — Но это «Голиаф», весьма скромная по нынешним меркам машина. Совсем другое дело — третье поколение «Молотов».

Вот, значит, как.

Уже и про мою покупку все наслышаны.

— Друцким очень не понравится, если мы начнем модифицировать третье поколение без его ведома, — я покачал головой. — Всё будет выглядеть… нелицеприятно.

— Поэтому, — Данзас посмотрел на меня в упор, — ты получишь от меня технологию… в виде приобретения. Не саму разработку, а готовые модули. Их без проблем смогут установить нанятые тобой техники.

— Так просто? — опешил я.

— Технология заточена под интерфейс шагателя, — пожал плечами Архимаг. — Это электронно-магические блоки, определяемые системой как периферийные устройства. Плюс парочка вставок, размещаемых под обшивкой.

— И я смогу оснастить свой «Молот» этими штуками?

— Все «Молоты», — уточнил лидер клана. — Назови число, и получишь нужное количество модулей.

Теперь я понимаю, почему наши враги спешат. В обычных условиях мы потратили бы на внедрение четвертого поколения шагателей полгода-год. Разработка технической документации, сбор необходимых разрешений, лицензирование у адептов Баланса, конструирование пробных образцов, серия испытаний, тестовые прогоны, устранение неполадок, новые прогоны… И так раза три-четыре. А дальше — презентация, внедрение ограниченной партии, запуск производственных мощностей… Твари успеют стереть Империум с лица Земли. А Белозерские с Хигасифусими рано или поздно перебьют всех участников процесса. Да и Церковь никогда не выдаст лицензию под это дело.