Волгари в боях за Сталинград - [27]

— Я ничего, капитан… только ранен, — проговорил он дрожащими губами, поднимаясь на ноги. — Что с паромом, уцелел?

— Все обошлось хорошо, — успокоил я его. — И пароход и паром невредимы.

— Не успел я усадить Савельева на скамейку, как кто-то крикнул снизу:

— Механик Тимохин сильно контужен!

Когда возвратились к левому берегу за очередным грузом, решили отправить раненых в госпиталь. Однако Тимохин наотрез отказался покинуть пароход.

— Кто же вместо меня будет управлять машиной? — спросил он. — Контузия не такая страшная, как-нибудь справлюсь со своими обязанностями.

Пришлось уступить.

Нелегко было Тимохину обеспечивать работу машины. Но дня три спустя ему стало легче, и дела пошли веселее. Но тут случилось другое несчастье: затонул пароход «15 лет ВЛКСМ», который вместе с нами обеспечивал переправу частей 62-й армии. Вся ответственность за доставку войск на правый берег была теперь возложена на команду нашего парохода. Решено было любой ценой увеличить число рейсов, чтобы ускорить переброску подразделений и боевой техники через Волгу. Подвергаясь смертельной опасности, не зная отдыха, члены экипажа самоотверженно выполнили задания. Так мы работали на центральной городской переправе до четвертого сентября. В этот день фашисты прорвались к Волге около пивного завода и окончательно разбили причалы, к которым швартовался наш паром. Мы еле успели погрузить раненых и выйти из-под минометного и орудийного обстрела.

— Как дальше быть? — обратился я к начальнику переправы.

— Ничего не могу сказать, — пожал тот плечами, — придется ждать дальнейших указаний.

Ждать долго не пришлось. В соответствии с приказанием командира 13-й гвардейской дивизии генерала Родимцева мы поднялись к заводу «Красный Октябрь» и присоединились к баркасам «Абхазец», «Пожарский» и «Донбасс». В эту же ночь мы сделали несколько рейсов между левым берегом, что находится ниже деревни Скудры, и заводом. Но и тут было не легче, чем на центральной переправе: чуть ли не прямой наводкой артиллерия обстреливала нас с Мамаева кургана.

^{Михаил Иванович Тимохин, бывший механик парохода «Надежный», экипаж которого перевез с левого на правый берег Волги тысячи защитников города, сотни тонн военных грузов.}

В один из вечеров, когда мы выгружали раненых на левом берегу, меня вызвал представитель штаба дивизии.

— Вам поручено доставить с завода им. Куйбышева лесоматериалы для оборудования причалов, — сообщил он.

Возвратившись на пароход, я доложил экипажу о новом задании. Воцарилось тягостное молчание. Все понимали, чем может кончиться этот рейс, если фашисты заметят пароход.

— Ну так что ж, может откажемся? — спросил я, глядя на суровые лица товарищей. — Дескать не способны мы идти на такой риск.

— Это почему же не способны?! — возмутился Овчинников. — По-моему, на этот счет никаких разговоров не может быть. Приказ дан, значит, в путь-дорогу. Надо только подумать, как лучше пробраться к лесозаводу.

— Правильно, — поддержали Овчинникова члены экипажа.

Выгрузив боевую технику на правом берегу и взяв на паром группу бойцов для погрузки леса, мы в 12 часов ночи тронулись в путь. Шли без единого огонька, под прикрытием дымовой завесы. Тем не менее фашисты обнаружили наш караван. Начался обстрел. На этот раз за штурвалом мы стояли вместе с Овчинниковым. Мины и снаряды разрывались то по правую, то по левую сторону борта. Увертываясь от огня противника, пароход делал резкие зигзаги. Когда стали подходить к лесозаводу, огонь стих. Мы благополучно подвели паром к берегу и сразу же приступили к погрузке леса.

Обратно возвращались под утро. Идти против течения да еще с груженым паромом было значительно труднее. И снова нам пришлось на всем пути маневрировать, чтобы избежать прямого попадания в караван. Задание командования было выполнено.

Спустя несколько дней на судах, обслуживавших переправу, кончилось топливо. Выход оставался один: привести баржу с топливом, которая была укрыта в затоне около Красной слободы. Жребий пал на «Надежный».

— Он надежнее всех, — в шутку говорили офицеры штаба дивизии. И, обращаясь к членам команды, всерьез добавляли:

— У вас имеется опыт увиливать от мин и снарядов, стало быть, больше шансов на успех.

Часов в одиннадцать вечера мы отвалили от берега, взял курс на центр города с таким расчетом, чтобы возвратиться с баржей поздно ночью. Как и в прошлый рейс, нам не удалось пройти незамеченными. Только спустились ниже станции Банная, как над палубой засвистели мины. Опять пришлось петлять от одного берега к другому.

К нашему приходу начальник местного флота Иван Сергеевич Сутырин и капитан рейда Иван Иванович Зимин полностью подготовили баржу к буксировке. Это помогло нам без промедления взять ее на буксир. Воспользовавшись тем, что фашисты сосредоточили в основном огонь своих минометов на середину реки, против центра города, мы благополучно вышли из затона и обогнули остров Крит.

Военное командование горячо благодарило каждого из нас за доставку топлива. Переправа подкреплений и вывозка раненых возобновились. Ночью паромы непрерывно совершали рейсы через Волгу. Тысячи мин и снарядов, сотни бомб были затрачены врагом на то, чтобы нарушить работу флота. Но ни одно судно не было повреждено. Однако баржу с топливом, несмотря на все принятые меры предосторожности, не удалось уберечь. На шестой день после ее доставки в район переправы она была разбита.