Волд Аскер и блюз дальнего космоса - [66]

Когда в одном из городков из-за грабежей управляющего кочевников вспыхнул бунт, разведка кочевников очень быстро вышла на зачинщиков. Проворовавшегося управляющего прибывшие из столицы новые власти торжественно повесили за "подрыв авторитета власти", кое-что из награбленного вернули крестьянам. Но во время пыток были названы кое-какие имена теми, кто сдался, и сказаны кое-какие слова ненависти теми, кто не сдался. Кочевники поняли, что в казавшемся покорённом народе зреет подпольная организация. Они начали внедрять провокаторов и шпионов, благодаря чему вскрыли подполье ещё в трёх городах. К счастью, кочевники не поняли, что сопротивление идёт в основном через религию, их провокаторы и шпионы в основном говорили о "возвращении старых порядков", а потому подпольщики очень быстро научились их вычислять. Однако, условия работы осложнились, и это ещё дальше отодвинуло сроки восстания.

Как-то раз, сидя у костра, Лейла спросила:

— Помнишь, ты говорил, что твоё появление на сцене означает неожиданный приход на помощь некой сторонней силы?

— Говорил, — признал Иримах.

— Так вот, ей пора бы появиться. А не то кочевники окончательно утвердятся и все к ним привыкнут. А я выйду замуж и стану бесполезной.

Последнее время Лейле этого очень хотелось. Иримах говорил, что женщины их народа издревле начинали хотеть очень сильно и очень рано, из-за чего в древности их отдавали замуж в двенадцать — тринадцать лет. Во времена империи был изобретён специальный напиток, благодаря которому желание пропадало. Благодаря этому женщины империи могли заканчивать школу и даже учиться в высших учебных заведениях. Этот напиток продавался и сейчас, но стоил очень дорого. Лейла могла позволить его себе по деньгам, но не могла позволить по профессии — от него женщины становились заторможенными и сильно полнели. Желание навалилось на неё всего полгода назад, но за эти полгода она уже устала рвать по ночам зубами одеяло.

— Могу только посочувствовать, — говорил Иримах, — мужчинам тоже нелегко от этого огня. Зато тот, кто его вытерпит и не станет падшим, соблюдёт чистоту, станет богоугодным человеком.

В этот момент в круг света, отбрасываемого костром, вошли три престраннейшие фигуры. Если они и были на кого-то похожи, то только на демонов из сказок. Вокруг каждого из них горело лёгкое, едва заметное сияние. Но удивительнее всего было то, что они спросили:

— Не подскажете, как пройти на ближайшую рыночную площадь?

Иримах и Лейла удивились до потери дара речи. Ближайшая рыночная площадь находилась в неделе пути, а ближайшее поселение в двух днях пути — они колесили по бывшему Дикому Полю в поисках деревни переселенцев из столицы, в которую их пригласили за очень большое вознаграждение. Иримах на всякий случай обернулся — оценить пути отхода. В высокой степной траве послышалось шуршание, и из неё вышло ещё одно странное существо — мохнатое и невысокое, зато со множеством ножей в перевязях на теле, а вслед за ним — целая гора из мышц, причём трёхглазая. Кто бы ни были эти чужаки, они были профессионалами и ошибок не допускали.

Глава 27. Особенности внутреннего устройства

Декабрь 3011 г. На следующее утро после прибытия на планету.

Проснулся я оттого, что какой-то мерзавец трезвонил по коммуникатору. И как не стыдно звонить так рано? Краем глаза отметив двух стоящих навытяжку у моей постели новичков, я нажал кнопку связи. На экране появился кто-то из местных связных.

— Ну? — не очень вежливо поинтересовался я (честно говоря, звучало это скорее как "Р-ры-у").

— Виноват, господин, — испугался вызывавший и отключился. С некоторым запоздалым раскаянием я вспомнил, что предыдущая группа общалась с местными только звуком, не показывая себя по видео. И был это не один из местных агентов, а, кажется, верховный правитель кочевников. Интересно, многое он успел увидеть? Ну и нечистый с ним. Моё лицо по местным понятиям может принадлежать только потусторонним силам. Местные круглоголовые, глаза у них шире и уже, чем у людей, а шеи лебединые. Когда они рисуют ангелов с искусственно расширенными глазами, чуть-чуть получается похоже на людей. А если он увидел новичков — то тем более не страшно. Они ему ещё долго будут в кошмарных снах сниться.

— А вы чего здесь стоите? — обратился я к новичкам.

— Мы пришли обратиться, сказать, что нас заливает поток с гор. Вы изволили сказать "смирно!" и спать дальше, — отрапортовал один из кошмариков.

— Нас заливает селевой поток! — я подскочил почти до потолка и, застёгивая АСК, помчался к иллюминаторам.

Аис стоял на краю пропасти, почти по брюхо занесённый плотной глинистой массой. Пока мы дрыхли, селевой поток протащил нас через всю долину и чуть не сбросил в пропасть. Я запросил у корабля отчёт за последние часы. Аис, умница, даром у него мозги крысы, при появлении потока попытался взлететь, но ему уже залепило посадочные лыжи, и он не смог. Зато он смог уклониться от различных скал и не дал потоку сбросить себя с обрыва. Я похвалили его (у меня как у пилота мысленная связь с кораблём).

— Вы должны были разбудить меня сразу! — набросился я на новичков.