Волд Аскер и блюз дальнего космоса - [123]

На третий день наше спокойное существование было нарушено приказом срочно подобрать с этой же планеты, но с другого континента пару добровольцев, желающих присоединиться к войскам Богини. Первый доброволец оказался не добровольцем, а беглецом. Когда мы прибыли, он жался к зовущему камню, а вокруг него скакали на странных лошадях пятеро недоброжелателей. Вокруг расстилалась безлюдная степь. В этом мире уважали зовущие камни — тот, кто прибегал к их защите, считался неприкосновенным в радиусе метра от камня. Пятёрка недоброжелателей явно ждала, пока беглец покинет радиус от жажды. Мы не дали им такого шанса.

При нашем приближении всадники разразились дикими криками. В шлюзе беглеца встречали мы с Алуки и Грумгор. Я стараюсь встречать беглецов в шлюзе — при моей связи с Аисом всегда есть возможность приказать ему дать дёру на случай, если это засада. Я приказал Алуки пострелять под ноги скакунам, никого не убивая. Она точно выполнила приказ. Первое, что спросил беглец, поднявшись на борт, это дадут ли ему такой же красивый ошейник, как у Алуки. Грумгор посинел и сказал, что такой ошейник дают за особые заслуги и его ещё надо заслужить. Алуки изобразила величавую королеву воинов, излучатель вверх упор в бедро, хвост стрункой назад. Но я чувствовал, что у неё внутри всё кипит весельем.

Двух других добровольцев мы подобрали у следующего зовущего камня без приключений. Судя по вытоптанной траве, они ждали у зовущего камня около недели. Пополнение мы отвезли на астероид, где находилась учебная база. Там нас догнал новый приказ — провести переговоры с кочевым народом на планете Ас-2922, планете, которая подверглась заражению нанороботами.

Штаб решил разместить часть спасённых людей на другом континенте, который не подвергся заражению. Однако, для начала было необходимо договориться с вождями тех кочевых народов, что контролировали эти места. Переговоры прошли в целом успешно. Вождь крупнейшего из племён запросил довольно большое количество качественной стали в качестве оплаты. Мы были предупреждены о возможности такого поворота событий и отправились на Аис за грузом.

Пока мы копались в глубинах корабля, часовым у шлюза оставили Алуки. По идее, ничего плохого произойти не могло — вход защищало защитное поле. Алуки расслаблено стояла у входа и любовалась пейзажами, когда из высокой травы вылетело тяжёлое копьё и попало ей прямо в грудь. Бронежилет из мастерских Богини копьё пробить не смогло, но от удара Алуки отлетела к противоположной стене шлюза. Вслед за копьём через вход полезли кочевники, один за другим. Должно быть, они очень долго тренировались брать штурмом корабли. Конечно, защитное поле превращало их в труху, но они так разбежались перед штурмом, что их успело насыпаться в шлюз добрый десяток перед тем, как задние ряды сообразили, что первые не шевелятся. Тут рассерженная Алуки встала и направила на вход излучатель. Небольшая толпа воинов, прятавшаяся до этого в траве и собравшаяся у входа для штурма, мигом исчезла. Они были опытными воинами и поняли, что произойдёт далее.

Только после этого Алуки сообщила нам о произошедшем. Мы вернулись и обнаружили весь шлюз, засыпанный мусором. Алуки — невзирая на её протесты — я отправил лечиться от ушиба и отдыхать, а мы принялись за уборку. Если кто-то из кочевников наблюдал за тем, как мы выкидывали останки их товарищей из шлюза, то на них должно было произвести впечатление то, что тела при падении на землю рассыпались в прах. После этого я собрал ударную группу и отправился навестить вождя.

Боевики вождя сидели ровными рядами вдоль широкого прохода к центральному шатру, сабли на вытянутых руках. Жест в духе "если хочешь — можешь убить меня сразу". Фиу как-то показывал пять способов, как из такого положения можно убить наклонившегося за саблей задолго до того, как он за неё схватится. Так что я не верил показухе ни одной секунды.

— Прости меня, прости меня. Ты сам воин и должен понимать, что воин не может не попробовать захватить всё, что может увеличить его силу, — запел вождь, когда мы зашли в шатёр.

— Очень глупо. Вы не смогли бы воспользоваться в нашем корабле ничем, а если и смогли бы что-то привести в действие, то это убило бы вас раньше, чем вы в этом разобрались бы. А через несколько часов прилетел бы другой корабль и смешал бы вас с грязью. Чтобы управлять кораблём, у нас учат десять лет в школе и ещё три — в специальном училище. Мне очень жаль тех ваших людей, что так глупо погибли. И ещё вы ранили моего бойца. На, попробуй в меня выстрелить, — с этими словами я протянул вождю свой излучатель. Он попробовал, но целился не в меня, а в сторону. Излучатель его проигнорировал.

— Они настроены слушаться только нас. А теперь выбирай, что тебе отстрелить — руку или ногу? Мы не прощаем тех, кто обижает наших бойцов.

— Левую руку, — сразу выбрал кочевник. Я отстрелил ему палец.

Когда мы уходили, воины кланялись и благодарили за милость. Вся эта комедия была предназначена наполовину для Алуки — я знал, что она сейчас наблюдает за нами через мониторы в кабине. Пусть знает, что принадлежность к команде что-то да значит.