Волд Аскер и блюз дальнего космоса - [122]

Мы отправились инспектировать рынок. Компанию нам составлял взвод местной охраны. Пока мы тряслись в закрытом фургоне, Алуки осмелилась посоветовать:

— Господин, можно, я скажу? Я, конечно, не заканчивала курс управления рабами, как старшие рабы, но основы нам давали. На случай, если мы вдруг станем старшими над другими рабами. Вы слишком мало к ним придираетесь.

— Слишком мало? Да я сдерживаюсь изо всех сил, чтобы совсем их не замучить!

— В день к каждому рабу надо придираться по пять — шесть раз минимум, один из которых должен быть обязательно несправедливым.

— Зачем несправедливым?

— Чтобы проверить лояльность. Но в конце дня или раньше все негативные ощущения нужно погасить позитивными, пять раз похвалить или рассказать о важности их работы, или рассказать смешные истории. У нас для старших рабов специальные сборники смешных историй продаются. Если вы не придираетесь, то рабы думают, что вы ими недовольны, но не знают, чем именно, и эта неизвестность пугает и может вызвать нервное расстройство и бунт. Если же вы придрались несколько раз, а потом рады жизни и хвалите их, то раб может быть спокоен, поскольку знает, что у вас больше других недовольств нет и вы им довольны.

Я хотел засмеяться, но потом вспомнил, что Алуки надо хвалить, и сказал:

— Алуки, ты такая умница, так хорошо советуешь, я так рад, что тебя приобрёл.

Бедняга чуть сознание не потеряла от радости.

На рынке я оценивал как наличие необходимых для рабов продуктов, так и общую обстановку. Иногда толщина запоров на лавках и количество охраны может сказать больше, чем любая статистика. В одном месте я ощутил огромный восторг, смешанный со жгучей завистью. Поскольку принадлежать чувства могли только Алуки, я обратил внимание на её предмет вожделения. Алуки смотрела в глубину музыкальной лавки, в которой хозяин наигрывал на одной из гитар.

— Любишь музыку?

Алуки сделала вид, что ничего не произошло.

— Рабов не учат музыке. Это дорого. Только старших рабов и только богатые родители.

Мы зашли в лавку.

— Ты забываешь, что я тоже могу тебя чувствовать. Купи себе гитару. Заодно спроси самоучитель, наверняка у них есть. Местный язык ты знаешь, разберёшься.

Алуки выбрала что-то простенькое, хозяин лавки с негодованием отобрал дешевку и подобрал гитару сам. Самоучитель тоже нашелся. Я не вмешивался — ничего в этом не понимаю. Достать горошину золота из широких штанин нижней части бронежилета было делом секунды. Хозяин лавки и Алуки дружно чуть не умерли от восторга. Алуки потеряла дар речи надолго, только шла за мной следом и поглаживала гитару.

Корабль я нашел вымытым. Кое-как, но они его помыли. Я расточал похвалы направо и налево. К вечеру я обнаружил, что ошейник стёр Алуки местами кожу до крови, и вызвал Грумгора, попросил подогнать ошейник по форме её шеи. Алуки вцепилась в ошейник двумя руками:

— Рубцы от ошейника — честь для раба!

Грумгор отреагировал мгновенно:

— А плохой ошейник — бесчестье для меня!

Я попросил отдать. Алуки расслабилась и отдала ошейник, после чего ушла пробовать гитару. Через полчаса примчался Валли:

— Слушай, хокапитан, мы готовы мыть корабль каждый день по два раза, только не эти звуки!

— Извини, Валли, были бы мы в развитом промышленном мире — купил бы ей синтезатор с регулятором громкости и с наушниками. А пока скажите ей, чтобы шла в хвост, там вам будет не слышно.

Через час, осуществляя новую стратегию придирок и похвал, я осознал, что не слышу звуков гитары, и наведался в хвост. Оказалось, что в хвосте Алуки пересеклась со стунсенсом — предметом её давнего интереса, и начала плотно знакомиться. Плотное знакомство закончилось очень результативно — я обнаружил сладкую парочку за просмотром старых земных сериалов. Причём стоунсенс показывал их Алуки так, как привык смотреть сам — в ускоренном виде. Я запретил ему показывать фильмы живым существам в ускоренном виде, чем вызвал целый шквал протестов. Стоунсенс: "Я же всего в полтора раза ей ускорил, я сам на тройном ускорении смотрю!". Алуки: "Но тут же и так всё понятно, а время экономится!" Я подтвердил запрещение и пошел придираться дальше.

Поздним вечером мы все дружно играли в "смертельные коридоры". Я смеялся, расточал комплименты и вообще всячески изображал радость общения. В прежние времена я бы просто завалился спать. По окончании я спросил у Алуки, как ей понравились наши компьютерные игры. Компьютерные игры — это первое, чему её учит наша банда, даже в ущерб курсу молодого бойца.

— Очень интересно! Алуки так рада, что господин разрешает ей удовольствия! У нас такие игры были в начале компьютерной эры, до того, как появилась виртуальная реальность.

Интересно, что она имела в виду?

Я дал ей доступ к одному из компьютеров в штурманской. Алуке мы сказали, что это доступ в основной компьютер. В действительности это был изолированный компьютер, который имитировал основной. В его памяти лежали отчёты о боевых миссиях (полностью поддельные), описания оружия (намеренно ошибочные) и имитации систем корабля с лёгкими кодами взлома. Этот компьютер мы завели с тех пор, как нам стали давать пополнение из числа недавно принятых на службу. Всегда интересно посмотреть, что будет делать человек, когда поймёт, что может полностью контролировать корабль. Мы допускали вероятность, что Алуки была просто шпионкой. Когда нас не было рядом, Алуки пробежалась по набору игрушек, довольно быстро обнаружила выход на корабельные системы, немного посмотрела их, немного полистала поддельные отчёты о миссиях и вернулась к игрушкам. Если она и была шпионкой, то умной.