Волд Аскер и блюз дальнего космоса - [102]

Глава 44. Лейла знакомит с родителями

Лейла Лесите ничего не сказала Волду Аскеру о том, когда должно было начаться генеральное сражение. Для того дела, которое она задумала, присутствие Аскера было излишним. Он ради блага империи бросил её тут, с отцом, который постоянно пытался выдать её за каких-то стариков, и улетел по своим делам. Теперь она планировала сделать то же. Позаботиться о благе империи.

Накануне вечером Лейла напела отцу о том, какое большое значение кочевники придают ритуальному бою богатырей перед сражением. Отец внял и выслал вызов построенному напротив войску кочевников. Парламентёр ещё на середине поля встретил парламентёра кочевников, который вёз аналогичный вызов. Они переговорили и разъехались к своим повелителям, даже не доехав до противника. Из рядов кочевников сразу вышел гигантский мужик с дубиной. Впрочем, и другого оружия на нём было навешано столько, что хватило бы на взвод.

Главнокомандующий восточными силами империи Леайон Лесите вызвал к себе своего богатыря, чтобы благословить его на битву. Лейла накануне предлагала одного из своих чёрных телохранителей, но отец сказал, что у него своих богатырей хватает, а её охрана — это её охрана. Другого ответа Лейла и не ожидала.

Поначалу охрана имперцев пыталась задирать её телохранителей. Однако, после того, как посмотрела на их тренировки, перестала. Особое впечатление на них произвело то, что многим приёмам учили не пожилые дядьки Лейлу, а Лейла их. Охрана главнокомандующего состояла из очень ловких воинов, но это была ловкость воинов, привыкших сражаться в строю и добиваться преимущества силой. Лейла же использовала другой стиль — технику актёров оябусу, усиленную приёмчиками от дяди Фиу. Эта техника использовала силу противника и основное преимущество давала за счёт внимания к нюансам. Иногда это позволяло творить чудеса. После нескольких демонстраций даже самые лихие головы зауважали чёрную гвардию Лейлы. Это было особенно полезно сейчас.

Два войска удивлённо наблюдали, как маленький воин в странных доспехах с небольшим эскортом выехал на поле между войсками. Во главе своих чёрных телохранителей Лейла проскакала мимо отцовской ставки, мимо строя катапульт, мимо рядов пехоты и подъехала к богатырю кочевников.

— Что за вздор? — привстал со своего стульчика Варшу-дева, младший сын бывшего главы кочевников, командующий войсками кочевников.

— Что за вздор? — сердито произнёс Леайон Лесите, которого оторвали от наставлений богатырю.

— Что за вздор? — завопил на несколько километров выше Волд Аскер, приникнув к монитору дальнего наблюдения, — Фиу, это же Лейла! Если кто двинется, поджарь сразу!

Лейла подъехала к богатырю кочевников. Дядька превосходил её по росту примерно вдвое.

— Передай своему господину, что я хочу сразиться с ним или выйти замуж. Я — Лейла Лесите, дочь главнокомандующего.

Охрана за её спиной шумно выдохнула. Они уговаривали её не делать этого все прошедшие сутки. Богатырь фыркнул, гыгыкнул, вскинул на спину свою огромную дубину и потопал обратно. Через несколько минут со стороны кочевников выехала небольшая кавалькада с Варшу-девой во главе. Глава армии кочевников смерил Лейлину фигуру с ног до головы. Намёк на её маленькие размеры был более чем понятным. Впрочем, и сам Варшу-дева был ненамного старше её, единственное, чем он отличался, так это тем, что успел вырасти до нормальных мужских размеров.

— И почему я должен брать тебя замуж? У меня таких рыжих, как ты, две сотни, а если я захочу, наберу в столице ещё больше.

— У меня много других женских достоинств. Например, армия за моей спиной. И ещё пятьдесят легионов на севере, которые сейчас перемалывают на труху войска Лёгкого Ветра и твоего среднего брата. Кроме того, у тебя только три жены. Скачущая Лань, которую ты любишь, и две старые тётки, которых тебе подарили старшие братья для того, чтобы они шпионили за тобой.

Лейла знала об этом от Аскера, а тому рассказал сам Варшу-дева. На лице парнишки отразилось удивление. Лейла добила:

— А ещё тот, кто говорит с тобой через камни, тот, кто подарил тебе победу над флотом нитиру, хорошо отзывался о тебе. Говорит, ты единственный вменяемый, который достоин стать главой всех кочевников. Вот тебе моё предложение: я сделаю тебя главой всех кочевников и стану твоей женой и союзницей. А ты в обмен сделаешь вот что…

Далее Лейла предъявила Варшу-деве весь тот список требований, который ей всю ночь со слезами, жалуясь на жизнь, декламировал Иримах по коммуникатору. Варшу-дева хмыкнул:

— Такие требования победители предъявляют побеждённым. А вы сейчас скорее побеждённые. Я не смогу объяснить своим людям, почему я согласился.

— Тогда сражайся со мной. Три раза одержу победу — берёшь меня в жены.

Охрана Варшу-девы принялась умолять его выставить вместо себя одного из них. Парнишка посмотрел на девчонку и решил, что это дело будет нетрудным. Возможно, подумал, что всё равно возьмёт её в жены, только сначала отмутузит.

Охрана Варшу-девы и чёрные телохранители вежливо разъехались в стороны, чтобы войска могли наблюдать бой. Кочевники завопили, увидев, как их повелитель слезает со скакуна. Войска империи безмолвствовали, не понимая, что происходит.