Волчья степь - [34]

- У себя, а что?

- Тревога! Серые в ущелье, атакуют заставу! И еще, только вот гелиограмму получили - троих наших на Волчьем захватили…

- Кто?- Ульвар возник внезапно, как чертик из коробочки.

- Серые.

- Так…- Ульвар выдержал паузу, по моим подсчетам, как раз достаточную для того, чтоб мысленно выругаться, неторопливо подошел к серой панели в стене, откинул ее, щелкнул переключателем и принялся сыпать в микрофон отрывистыми четкими командами:

- Первая, вторая, четвертая пятерки - готовность три минуты. Боевой вылет, схема четыре. Техсмена, четыре машины на полосу! Миллер, быть сию минуту у главного выхода. Верхние посты усилить людьми моей группы, ответственный Равелли.

- Миллер уже у главного выхода,- негромко сообщил невысокий плотный мужичок, Ульвар повернулся к нему:

- Сразу за нами берешь четвертую машину - и жми к перевалу. там наших захватили. На всякий случай возьми пленных. Постарайся обойтись без пальбы.

- Думаю, получится.

- Все, действуй. Чародеи, летите с нами.

- Вот это я и хотел предложить,- я сосредоточенно подтягивал пояс.- Очки и автомат.

- Автома-ат?

- Без оружия там делать нечего.

- Нас ты и без оружия долбил.

- Тогда пусть меч мне вернут.

- До рукопашной вряд ли дойдет.

Можно подумать, я в рукопашную рвусь…

- Я им пользуюсь иначе.

- Как это?

- Увидишь. Только неси осторожней, за рукоять не хватайся,- предупредил я парнишку, появившегося с моим мечом, сбросил плащ, перекинул через голову перевязь.

Ульвар чуть заметно усмехнулся, потом сообщил:

- Значит так, Чародей: летишь со мной. Второй - на второй машине. Вперед.

Мы дернули к выходу. На полосе уже стояли готовые к полету машины, возле каждой торопливо докуривали автоматчики. Ульвар вразвалочку подбежал к первой, забрался на пилотское сиденье, я пристроился слева от него. Где-то позади я чувствовал Дикса. Все уже заняли свои места, Ульвар разогревал движок. Я вынул из ножен Хельмберт, сделал несколько пробных замахов, проверяя расстояние до крыла.

- Плоскость прорвешь,- прокричал кто-то сквозь треск моторов.

- Не прорву,- успокоил я, но не уверен, что кто-нибудь расслышал. Ульвар толкнул меня в бок, молча протянул мне очки, я тут же надвинул их на глаза. переносицу давит, но в общем, терпимо.

Дельтаплан понесся по полосе к обрыву, на какой-то момент мне опять показалось, что сейчас мы рухнем, но Ульвар тут же выровнял машину. Да, с душой здесь окапывались - обрыв метров пятьдесят, дальше начинаются вообще какие-то пампасы - крутой склон, беспорядочно загроможденный валунами…

Мы поднялись выше, вошли в крутой вираж. Конечно, можно к полетам привыкнуть, но явно не сразу - мне пришлось положить Хельмберт в сетку перед собой и обеими руками вцепиться в поручень. Да, Пещеры эти - натуральная крепость, никак к ним не подлезешь…

Я поднял глаза. Автоматчики косились на меня, не скрывая усмешек. В самом деле, воевать они будут явно с воздуха, и оружие у них соответствующее, один я, как дурак, со своим мечом…

Ладно, посмотрим, что вы споете, когда до дела дойдет.

ГЛАВА 9.

Ульвар выжал из мотора все, что только возможно, но перелет отнял у нас больше двадцати минут. Уже на подлете к ущелью можно было, не напрягаясь, определить - там идет драка.. несмотря на шум моторов, отчетливо слышен сухой треск очередей, хлопки одиночных выстрелов, гулкое буханье эриковской слонобойки. Значит, жив еще, раз стреляет…

Но вот как-то меньше всего нравятся мне эти лиловые вспышки над скалами. А ведь Серые нежитью управлять могут… А вспышки эти… Как-то уж слишком на Монахов похоже. Этого еще не хватало! Без Камня я против них не выстою, коню понятно. Только бы не Монахи! Я брошу пить, курить., не знаю, что еще, но только бы не Монахи!

Ульвар прижимает машину вплотную к склону, нас пока не видно, но и мы не видим, что творится в ущелье. Но кто-то там есть, владеющий Силой. Человек или около того. Не Монахи!

И тут мы выныриваем из-за склона, закладываем крутой вираж над ущельем, внизу - человек двадцать-тридцать всадников в незнакомых доспехах. Кочевники, вероятно. Ох, как это все не вовремя!

Маленькая, едва заметная фигурка внизу что-то вскидывает, щелчок, стрелок слева от меня роняет автомат, зажимает рану на плече. Ч-черт, да они еще и с ружьями!

Снизу, из ущелья, ударяет в склон лиловая молния, сверху видно, как маленький автоматчик отлетает на несколько шагов. свезло парню, жив, кажется… Да где ж в этой каше Эрик?

На некоторое время мне закладывает уши - мы ввязываемся в перестрелку, машина ложится на крыло, на секунду вижу дно где-то справа. Еще одна молния - я уже знаю, кто их бросает, вон тот тип на странно неподвижном коне, в ярко-зеленом плаще. Дельтаплан перед нами врезается в скалу, вспыхнув как-то сразу весь, катится по откосу огненным комом, следующая - в нас… Выбрасываю знак Отражения как можно дальше. Есть, отбито! Что-то еще могу! Еще одна вспышка, направленная в третью машину рассыпается ослепительно белыми осколками. Молодчина, Дикс! Мы еще повоюем, мать их за ногу! Кричу в самое ухо Ульвару:

- Пикируй! Жить хочешь - пикируй!

Короткий взгляд на меня - и направляет машину вниз,

Хельмберт дышит Силой у меня в руках, справа и слева заходятся автоматы, несколько всадников валятся на землю, неправдоподобно громадной кажется вставшая на дыбы лошадь… Но тот, в зеленом, как заговоренный - выбрасывает руку к нам, еще не успеваю понять, от чего предстоит защищаться, мысленно продолжаю Хельмберт на добрый десяток метров, вычерчиваю знак Силы, вдохновенно закручиваю его в спираль движением клинка - и лиловый шар превращается в грязно-серый, лопается, обдавая жаром, дельтаплан под нами вздрагивает, как перепуганная лошадь, пугающе близко проносится гладкий, словно отполированный, склон, и выстрелы теперь кажутся странно тихими…