Волчья стая - [26]

        У самого большого,  возведенного  в центре строения,  стояла,  живо переговариваясь и жестикулируя,    толпа мужчин, женщин и детей,  а на его обширной террасе, на   циновках,  невозмутимо сидели несколько старейшин в головных уборах из перьев.

        Когда группа европейцев, сопровождаемая  встретившими их воинами, приблизилась к террасе  и остановилась, один из них, с висящим на груди ожерельем из бисера встал, спустился на землю и,  подойдя к Акарае, обменялся с ним приветствиями. Затем вождя гуарани, пастора, Росса и Ланге, пригласили на террасу, а  фельдфебеля  с солдатами  сопроводили в соседнюю хижину.

        По знаку  вождя тукано, которого звали Кумару, гостей угостили  прохладным напитком из сока асаи. Вслед за этим, по просьбе пастора, Ланге извлек из одного из вьюков, которые несли индейцы, два винчестера  и положил их перед старейшинами. 

        При виде новеньких винтовок те оживились, зацокали языками  и стали оживленно переговариваться. Подношение им явно понравилось.

        Взяв один винчестер в руки и любовно  его осмотрев, Кумару разразился целой тирадой в адрес  сидящих перед ними гостей. 

        Внимательно выслушав  вождя, Акарая  сообщил тому, что    эти подарки  принадлежат  его друзьям, белым людям  и им требуется помощь тукано.

        - Что ж, - согласился Кумару, - если это твои друзья, мы готовы их выслушать.

        После этого в беседу включился пастор, рассказав о цели своего визита.        

        Вождь  тукано переглянулся со старейшинами и те отрицательно покачали головами.

        - Мне очень жаль, - сказал Кумару, - но это невозможно. Весь запас кураре мы использовали на последней охоте.

        -  Но ведь можно приготовить новый, -  сказал пастор.

        -  Сейчас нет, - вздохнул вождь. - Растения, которые для этого нужны, погибли в сезон дождей.

        - Рихард, - обратился пастор к сидящему рядом Ланге, -  добавьте к этим винтовкам еще две.     

        Капитан  достал  из вьюка еще два винчестера и положил их к ногам  старейшин.

 Те обменялись между собой взглядами, о чем-то пошептались с Кумару и  благосклонно кивнули.  

        - Ну что ж, - хитро улыбнулся тот.- Может быть,  что-то в лесу и осталось. Мы поищем. А теперь вам нужно подкрепиться и отдохнуть.

        По знаку вождя  на террасе  появились несколько молодых женщин в ярких передниках, которые быстро уставили  циновку перед гостями глиняными   и деревянными блюдами,  наполненными дымящимся мясом, жареной рыбой  и  всевозможной зеленью. Появились на импровизированном столе и несколько  тыквенных сосудов с издающим резкий запах,   мутным напитком.

        - Послушайте, святой отец, а не накормят ли нас дикари  человечиной, я слышал, многие из них каннибалы, -  пробормотал Росс, с недоверием взирая на  стоящие перед ним блюда.

        -  О, нет, Гюнтер, - рассмеялся пастор.  - Судя по  цвету, это мясо каймана, оно очень вкусно, рекомендую отведать. Рыба, думаю,  сомнений у вас не вызывает, а в тыквах  пальмовое  вино.        

        - Действительно, господин полковник, -  все очень вкусно, -  поддержал  пастора Ланге,  уплетая мясо с завидным аппетитом и   запивая его  вином и плошки.

        Когда первый голод был утолен,    на площадке перед хижиной    забили барабаны  и десяток     раскрашенных  индейцев в головных уборах из перьев и  с копьями в руках,  принялись  исполнять ритуальный танец. Многочисленные, высыпавшие из хижин зрители, в такт гибким движениям воинов хлопали в ладоши и что-то мелодично напевали.

        - Теперь самое время продолжить  переговоры, - сказал пастор Россу. - Капитан,    достаньте-ка из  наших запасов  несколько бутылок рому.

        Когда его просьба была выполнена,  Райнике откупорил  одну из них,  налил всем присутствующим и, обращаясь к  Кумару,  произнес тост за его здоровье.  Подождав когда гости выпьют, старейшины  последовали их примеру и  выразили умиление на лицах. 

        После этого пастор снова вернулся к теме кураре.  Нетерпеливо его выслушав, вождь тукану отдал какое-то распоряжение стоявшему сзади воину и тот, спустившись с террасы, бегом направился в лес.  А Кумару ткнул пальцем в бутылку.

       - Так-то лучше, -  сказал  Райнике, удовлетворенно взглянув на  полковника. - Он отправил гонца к жрецам, которым  приказано изготовить яд.     

        За первой последовала вторая, а потом и третья бутылка, после которых  среди индейцев  возникло заметное оживление.

        Пир закончился поздним вечером, когда последние лучи солнца погасли в  бесконечном море джунглей.  Гостей препроводили в специально отведенную для них хижину, где они улеглись спать  в подвешенные к стропилам гамаки.

        Утром, после завтрака, в селении появился старый жрец в сопровождении  помощника и Кумару  торжественно вручил пастору  глиняный горшок  с  ядом, помещенный в ротанговую плетенку.  

        - Надеюсь, этого будет достаточно? - поинтересовался тот у Росса. - Здесь зелья  на тысячу доз.

        - Вполне, - заявил полковник, с интересом разглядывая густую, находящуюся в горшке жидкость. - Но хотелось бы убедиться  в боевых свойствах яда, пусть дикари  это продемонстрируют.