Волчий уголок - [58]

– Не стрелял? – спросил Славик.

– Я же на тяге вальдшнепа ждал, – ответил отец и, помедлив, добавил: – Что мне, в каждого зверя палить, если с ружьем. Да еще по весне.

– А ружье чего снял? – хитро спросил Славик.

– Думал, волк, как все мы обычно в лесу думаем. Да волк не так прост, он не барсук.

– С собакой хорошо: сразу бы учуяла. Жаль, у нас нет.

– Ну и какую породу ты предпочел бы в нашем случае? – спросил отец.

– Может, лайку или сеттера… – неуверенно начал Славик. – Или овчарку…

– Конкретней, – поторопил отец. – Для защиты тебе собака нужна или ежиков искать?

Славик молчал.

– Нельзя подобрать собаку на все случаи жизни, как тебе хочется. Каждая порода для определенных целей… Ты знаешь, Петя, – вспомнил отец, – месяц назад в Москве видел собачищу!.. Славику я рассказывал. Не собака – медведь. Такая лохматая – ни глаз, ни носа, ни хвоста не найти. Ляжет – куча веревок, склад утильсырья. Порода – командор, венгерский волкодав. А сам похож на белого барана-великана.

– Вот бы нам такого, – вздохнул Славик. – Или хотя бы сеттера.

– Говорят, – продолжил отец, – волк принимает командора за овцу, хватает и клыками запутывается в шерсти, которая напоминает куски веревок. Пес серчает от такого непочтительного обращения, и волку приходится туго…

– Сомневаюсь я, чтобы волк спутал овцу с собакой. Он же не дурак. Расскажу один случай, который мне известен как легенда. Ездил я как-то в командировку на ашхабадскую испытательную станцию. Видим там мрачного парня с забинтованной рукой. Все над ним смеются. Интересуемся, что такое. Рассказывают. Поехали испытатели на газике контрольный трактор осматривать. Едут, навстречу тысячную отару овец гонят, пыль в пустыне стоит, как после ядерного взрыва. Остановились, ждут, пока их отара обтечет. И возникает у них крамольная мысль: в такой пылище ни черта не видать – ничего не стоит дверцу открыть, овцу втащить и вечером шашлык организовать. Так и сделали. Открыли дверцу и первую же лохматую схватили… Оказалась лохматой овчаркой… Напугала, покусала за непочтительное обращение, да еще с пастухами неприятный разговор состоялся.

– Так вот и волк долго мрачный и забинтованный ходит, если по ошибке командора схватит, – серьезно заверил отец. Он подбросил в костер тонких палочек. Они вспыхнули разом, огонь осветил людей, ближние елочки и погасил последние световые пятна вокруг, сгустил темноту.

– Разболтались мы сегодня, – сказал отец, – пойдемте спать.

– Посидим еще, – попросил Славик.

– Все истории рассказали, – с сожалением проговорил дядя Петя.

– Тогда лесной рассказик за вами, – стал договариваться Славик.

– Хорошо, когда уляжемся.

Больше нечего было делать у костра.

* * *

– Летом хорошо, – знакомым размеренным голосом начал дядя Петя. – Спокойно, тепло, травка зеленеет, утка в камышах тихонько возится, жаворонок поет.

Копается бекас в болоте, длинным клювом козявочек, корешки достает. Копается и замечает: козявочки из тины наверх выбираются, червячки из земли выползают. Понял бекас – будет дождь.

Надо птиц, зверей предупредить, думает бекас. В первую очередь самочку свою. Ей дождь теперь не в радость, когда в гнезде на кочке сидит.

«Мне тоже так показалось, – отвечает бекасиха. – Оповести и других, сейчас у всех малые детки, пусть скорее прячутся».

Поднялся бекас повыше, расправил хвост пошире, перышки натопорщил, на крыло завалился и начал вниз падать.

«Бу-бу-будет до-до-ждь, бу-бу-дет до-до-ждь…», – слышит бекасиха с гнезда. Другие птицы, звери услышали – ничего не разобрали. Будто ягненок вдали блеет.

Откуда бекасу знать, что не все его понимают. Он старается, повторяет раз за разом. Вверх летит – молчит, вниз падает – перышками два слова старательно выводит. Голосом бекас так не умеет.

Рада бекасиха. Не только для нее супруг умеет песни исполнять. Может и другим важную весть сообщить.

Сверху бекасу далеко видно.

На пригорке в сосновом лесу барсучата играли. Барсук из норы вылез, погнал их домой. Понял, что дождь будет.

Бобер у плотины вынырнул, за одну палку ухватился, другую поправил, убедился, что плотина крепко стоит. Вода после дождя поднимется – не разрушит.

Утка на озеро выплыла, похватала наскоро ряски, перышки второпях смазала да и шмыгнула в осоку на гнездо.

И эта услышала, думает бекас.

Невдомек ему, что барсук его вовсе не слышал. Он из норы нос высунул, чует, чабрец сильнее обычного пахнет, значит, дождь скоро.

И бобер ничего не слышал. Он увидел, как рыбки разыгрались, и догадался, что скоро будет свежая вода, может плотину размыть. Хоть и крепко строил, да не утерпел, среди белого дня поплыл проверять.

Одна утка заметила, как бекас разыгрался, да бархатисто-синие красавицы-стрекозы крылышки сложили и повисли неподвижно под листиками, потому и решила перекусить, пока еще можно оставлять гнездо открытым.

Устал бекас, опустился наконец в свое болото.

Тем временем ветер стих, потемнело, первые капли упали на плотно подогнанные перышки бекаса и скатились на землю. Начался затяжной дождь.

Отец сладко зевнул.

– Хорошо спится в затяжной тихий дождь. Он себе шепчет что-то, а ты спишь и, кажется, нет сил разлепить глаза или оторвать голову от подушки.