Волчье племя - [6]

Да, приходили охотники и с ними сотрудники прокуратуры, просили хорошую приемистую, но я им не дал. Сказал, что без вашего ведома собаками не распоряжаюсь.

— Правильно сделал, Камил, — похвалил его ветеринар. — А что там опять у них стряслось?

— Неподалеку от поселка, говорят, волки снова двух человек зарезали… Следы, рассказывают, как и в прошлые разы, оставлены только одним волком…

— Это все? Больше ничего они не рассказывали?

— Все, — простодушно ответил Камил.

Тоцкий некоторое время помолчал, раздумывая над чем-то, потом поднял глаза на помощника и угрюмо промычал:

— Значит, несчастная судьба у тех двоих, которых волки зарезали, туда им и дорога.

— Вот и я так подумал, — дернув плечами, сказал Камил.

— А что там с нашими лесными новичками? — сменил тему врач. — Как они себя ведут?

Ты не выпускал их сегодня из вольеры?.. Пойду взгляну на них, — бросил он, направляясь вдоль клеток к питомнику, где содержали щенят. За ним заторопился Камил.

— С ними все ладушки, — тараторил он в спину своего начальника, — выпускал их сегодня побегать! Так они огрызаются, чертенята!.. Но хорошие.., толк из них будет!

— Добро, — бормотал себе под нос Тоцкий, слушая бормотание помощника, — добро…

Чем кормил сегодня?

— Полным рецептом по вашему предписанию…

— Добро!.. — Они подошли к небольшой вольере, где во всю прыть носились шестеро щенят. Увидев подошедшего к клетке врача, они с визгом бросились к нему.

— Узнали, нахалята, — открывая решетчатую дверь, нежно проговорил он, — узнали, маленькие… Ну, как вы тут без меня? Камил, мать сегодня приходила? — спросил ветеринар помощника через плечо.

— Сегодня еще нет.

— Как бы не убили их эти сыскари, — сокрушенно покачал головой Тоцкий. — Если найдут, то им конец…

И в ту же секунду издали до их слуха донесся протяжный волчий вой, от которого у обычного человека стынет в жилах кровь.

— Смотри-ка, она как будто вас услышала, — удивился Камил. — Значит, долго жить будет!

— Пора, — глянул на часы врач, — принеси их паек… Уже темно, надо торопиться.

Камил поспешно ушел и через минуту вернулся с большим, наполненным доверху полиэтиленовым пакетом для продуктов.

— Я сегодня не вернусь, Камил, — сказал на прощание Тоцкий, — и завтра буду только к вечеру. Если опять кто придет за помощью для ловли волков, отдай им какую-нибудь обапальную, пусть помучаются.

В ответ Камил только криво усмехнулся.

Покинув питомник, врач вышел на дорогу, ведущую в поселок, и осмотрелся по сторонам.

Вокруг не было ни души. Непроглядная осенняя ночь окутала окрестности, и только кое-где в небе между рваными облаками поблескивали звезды. Тоцкий сошел с дороги и направился в сторону леса. Подойдя к его окраине, он остановился, поставил пакет на снег возле невысокого деревца и затем, поднеся ладони ко рту, издал протяжный волчий вой.

Еще будучи пацаном, он узнал от охотников-ненцев, что вой служит для волков средством общения. Эти таежные владыки различными по высоте тембра «мелодиями», протяжностью, силой голоса и другими приемами выражают призыв, угрозу, радость общения, тоску одиночества, приказ и подчинение, устраивают переклички между волком и волчицей, родителей с волчатами, стаи со стаей и многое другое…

Мальчику это было так интересно, что он попросил друга своего отца, старого охотника ненца Ханана научить его имитировать волчий вой. И впоследствии подросток Станислав Тоцкий небезуспешно подражал серым «героям» русских сказок и даже порой пугал своим умением подвывать по-волчьи одноклассников и жителей поселка, где он рос. В то время это доставляло ему огромную радость, но он не мог и предположить, что через много лет ему это пригодится.

…Выждав минуту, Тоцкий опять огляделся по сторонам, прислушался и, приставив ладони ко рту, повторил волчью «мелодию». Спустя немного времени среди густых зарослей кустарника из темноты появились две пары светящихся зеленых глаз, и тяжелое дыхание крупных животных известило об их быстром передвижении. Очень скоро огоньки глаз приблизились.

— Агата, — тихо позвал врач, — я здесь…

Цезарь, сюда…

В ту же секунду из кустов вышли два очень крупных волка и вплотную подошли к нему.

Первый волк был без передней левой лапы и передвигался с трудом, часто и хрипло дыша.

Второй волк был немного крупнее первого, не был изувечен, но прихрамывал на обе передние лапы.

— Проголодались, бедняжки, — с нежностью в голосе пробормотал Тоцкий, — вот я вам гостинец принес. Цезарь, возьми. — И он достал из полиэтиленового пакета кусок мяса и протянул его более крупному волку, прихрамывающему на передние лапы. Затем он достал второй кусок мяса и позвал:

— Агата, это тебе…

Волчица безбоязненно подошла к человеку и взяла у него из рук лакомый кусок, а ветврач с глубокой скорбью смотрел, как она ковыляет без передней левой лапы. Он хорошо помнил, как год назад сельские охотники вели на этих молодых волков облаву, и ему потребовалось приложить немало усилий, чтобы спасти их от гибели.

Случилось это в конце лета, когда волки-родители выводят волчат из нор для обучения их охоте. В то время в поселке стали исчезать домашние животные: коровы, козы, гуси, а также собаки и кошки. Одновременно с этим неподалеку от поселка был разрыт скотомогильник, и повсюду на мягкой земле виднелись волчьи следы. Немедленно охотники собрались для облавы на серых и пригласили Тоцкого принять участие в этом мероприятии, но ветврач поначалу отказался, заявив, что не поднимет руку на беззащитных животных. Затем, немного поразмыслив, он все-таки согласился, и на это у него была очень веская причина. Кому как не ему знать о повадках диких животных, он с юного возраста учился у опытных охотников искусству распознавать по следам и остаткам трапезы характер и повадки того или иного зверя. В данном случае он прекрасно знал, что домашний скот режут не молодые волки, которые в эту летнюю пору без труда находят добычу в лесу, да и один из природных законов запрещает им охотиться как вблизи своего логова, так и вблизи человеческого жилья. Все это предусмотрено в целях сохранения потомства.