Волчье отродье - [6]

— Не знаю. А тебе зачем?

— Просто так, милая, просто так. Однако мы отвлеклись…

Через несколько минут страстных поцелуев и объятий Анна и думать забыла о том, что рассказывал брат.

— Кажется, здесь… — с сомнением произнес Пашка.

— Ты уверен? — Леша задумчиво ворошил кроссовкой груду мокрых листьев.

— Не совсем. Все-таки темно было. И свернули мы неожиданно, не задумываясь. Но когда обратно на дорожку прибежали, я вроде как это дерево видел. Еще подумал, что оно на великана похоже.

Старый, почти высохший дуб в двух шагах от дороги действительно слегка напоминал уродливо сгорбившегося человека.

— Да, точно здесь. Видишь, это, наверное, мы протоптали. Мы же оттуда почти кубарем скатились.

Пашка указал на две широкие борозды разворошенных листьев, темневшие на круто поднимавшемся склоне. Сейчас, в тусклом свете осеннего дня, парк уже не казался загадочным и опасным лесом, как прошлой ночью. Все вокруг выглядело буднично и привычно: моросил противный мелкий дождик, по дорожке неторопливо катила детскую коляску унылого вида женщина в темно-синем плаще…

— Тогда пошли. Вдруг этот труп все еще там лежит? — Леша решительно шагнул с асфальта и принялся карабкаться вверх по склону.

Пашка неохотно последовал за ним. Мысль о том, что тело неизвестного на самом деле может до сих пор лежать там, на дне оврага, не внушала ему оптимизма. А что, если его собаки обглодали? Пожалуй, если бы не Лешка, он не решился бы проверить свои предположения. Леша между тем преодолел половину склона и обернулся через плечо:

— Ну что ты там застрял?

— Иду. — Паша заковылял к нему. Нога все еще побаливала, но наступать на нее мальчик мог. По идее, ему следовало соблюдать постельный режим, но разве можно усидеть дома, зная, что здесь, в парке, лежит труп.

В школу Пашка, естественно, не ходил, но Леша зашел за ним после занятий, и они вдвоем отправились на «место происшествия». Мелькнула было мысль позвонить Игорю, но Пашка прогнал ее прочь: не мог он сейчас разговаривать с Игорем. И не был уверен, что когда-либо сможет. Как бы там все ни обернулось, он, Пашка, бросил Игоря и сбежал, предал товарища. И то, что они оба остались живы, этого факта не меняло.

На бровку оврага ребята поднялись вместе. Пашка непроизвольно затаил дыхание, не решаясь посмотреть вниз.

— И где?

Пашка выдохнул и опустил взгляд. Это безусловно был тот самый овраг. По дну протекал мелкий мутноватый ручей, а вдоль него тянулась грязная тропинка, которую они ночью не заметили. Склоны заросли побегами орешника, похожего сейчас на темные мокрые розги.

И, конечно, никакого трупа здесь не было.

— Это то место?

— Вроде да… — Пашка в задумчивости потер лоб. — Тут днем все совсем по-другому выглядит.

— А где же тело? — В голосе Леши чувствовалось явное разочарование.

— Не знаю. Он прямо там лежал, рядом с ручьем, на тропинке.

— Давай спустимся, посмотрим поближе. Может, какие-нибудь следы остались или еще что-нибудь.

Леша стал спускаться, Пашка осторожно последовал за ним. Идти с больной ногой вниз было гораздо сложнее, чем подниматься.

По тропинке на дне оврага трусцой пробежал бодрого вида дедок в спортивном костюме. «И как только ему не холодно», — подумал Пашка. Теперь он разглядел на берегу ручья старое, полуприкрытое листьями кострище. Рядом поблескивала разбитая бутылка. Это было то самое место, но сейчас только ноющее бедро убеждало мальчика в том, что вчерашние события ему не приснились.

Он склонился над тропинкой. Леша подошел и встал рядом.

— Вот прямо здесь он и лежал.

Леша опустился на корточки и внимательно осмотрел грязную тропинку.

— Крови не видно. И следов вроде тоже. Может, это все-таки не то место?

— Да нет, то…

— Или мужик просто пьяный был? Может, он до утра проспался и сам ушел? — предположил Лешка.

— Нет. Не пьяный. Живые люди так не лежат, я уверен.

— Может, его уже утром нашли и в морг отвезли.

— Я думаю, они его…

— Съели? Прямо целиком, с костями и одеждой? — Теперь в голосе Леши звучала насмешка.

— Нет. Утащили куда-нибудь.

— Ничего здесь не тащили. След бы остался на листьях. Или они его по воздуху унесли? Собаки так не умеют.

— Мне кажется, что тот, который нас покусал, был не собака. Он был больше похож на волка.

— Волки тоже не могут человека взять и унести. На такое только люди способны.

Пашка вздохнул. Возразить ему было нечего. Тело действительно бесследно исчезло. Он прошелся немного по дорожке, внимательно глядя под ноги. На грязи отпечаталось множество следов — и человечьих, и собачьих, и свежих, и старых. Разобраться в этой мешанине было невозможно, но одно было совершенно ясно — волоком тут ничего не тащили.

— Эй! Смотри!

Лешка наклонился и поднял какой-то темный предмет. Паша поспешно заковылял к нему. В руках у приятеля был коричневый мужской берет.

— Не похоже, чтобы он тут давно валялся. Подкладка почти сухая. На, погляди.

Пашка взял берет, повертел в руках, ощупал и в самом деле лишь слегка отсыревшую подкладку. Берет был не слишком новым, но чистым. Мальчик вывернул его наизнанку. В районе затылка подкладку украшало здоровое темное пятно, застывшее жесткой коркой.

— Похоже на кровь.