Вокруг Света 1993 № 10 (2637) - [19]

Василий недоверчиво посмотрел вперед, не разделяя ее беспокойства.

— Совсем рядом хижина Амо,— еле слышно произнесла Кардила.

— Наверное, это он и есть.

Они пошли вперед, ступая как можно осторожней.

— О! — выдохнула Кардила и отпрянула назад. В густых кустах лежал обезображенный проказой труп Амо. Справа дернулась ветка, и Василий поднял копье. Кардила быстро обошла куст и тихо позвала:

— Иса! Это я, Кардила! Не бойся, выходи!

Ветка вздрогнула еще раз, и показалось испуганное лицо Исы. Увидев Василия, она отпрянула назад, с трудом передвигая изъеденные язвами ноги.

Но Кардила успокоила ее:

— Не бойся. Те, кто убил Амо,— его враги!

Иса с недоверием смотрела на Василия.

— Где они? — спросила Кардила, но женщина молчала.

— Они убили моих сестер, все наше племя, ты понимаешь?!

Я должна отомстить!

Иса молча кивнула головой. Что-то похожее на страдание мелькнуло в ее глазах, но тут же сменилось испугом.

— Там,— прошептала она.— Они там, недалеко от нашей хижины.

— Сколько их?

— Много. И все огромные, безобразные, как...— Иса запнулась, взглянув на Василия.

Кардила поняла, что больше они ничего не узнают, и повернулась к Василию.

— Они недалеко, идем!

— Я пойду один! — сказал Василий.

— Нет! Ни за что! — возразила Кардила.— Мы пойдем вместе.

Не оглядываясь, они поспешили вперед и не заметили, как Иса медленно побрела следом.

За небольшим рисовым полем показалась хижина Амо, но голландцев не было видно.

«Наверное, сидят где-нибудь в тени»,— подумал Василий.

— Лучше зайти со стороны озера,— предложила Кардила.— Я знаю тропу.

Они начали спускаться к озеру, пробираясь сквозь густые заросли папоротника.

— Что? — испуганно прошептала Кардила, увидев, как напряглось тело Василия.

— Там, наверху, кто-то мелькнул. Сиди здесь,— тоном, нетерпящим возражений, произнес Василий.— Я скоро вернусь.

Осторожно обойдя выступ, Василий отыскал пологий склон и начал взбираться. Хватаясь за едва заметные уступы, Василий двигался бесшумно. На вершине он осмотрелся. «Никого! Где же голландцы?!» Неизвестность пугала. Василий решил поскорее вернуться к Кардиле. Но на полпути вниз его остановил странный металлический звук, будто где-то рядом упало ружье. Василий нащупал неглубокую расщелину и протиснулся в нее. Через несколько минут послышались голоса.

«Бог мой! Голландцы! Там же Кардила!» Впервые он почувствовал непреодолимый страх. «Неужели они схватили ее?! Они будут держать Кардилу заложницей, пока я не появлюсь, но мой приход только ускорит нашу гибель. В любом случае надо дождаться темноты. Может быть, она успела спрятаться!» — уговаривал себя Василий, подавляя нестерпимое желание броситься туда сейчас же.

В сумерках ему удалось разглядеть чахлый костер, разведенный под той самой расщелиной, где осталась Кардила. Единственно надежный путь был по воде.

Он вынырнул за раскидистым мангровым деревом, росшим у самого побережья. Неподалеку у костра сидели голландцы. Сердце тревожно сжалось: «Где же Кардила?!» Один из солдат что-то громко выкрикнул, показывая в сторону от озера, и все дружно захохотали. Василий увидел девушку. Одежда на ней была разорвана, ноги спутаны крепкими веревками, а лицо закрыто густыми волосами. Рука сильнее сжала паранг.

У соседнего дерева раздался тихий шелест. Прижавшись к стволу, едва различимый, там стоял человек. Василий не сразу узнал его: «Амин!» Рядом, почти слившись с землей, лежали его воины. Амин сделал быстрое движение рукой, означавшее только одно: «Жди!»

Видимо, голландцы отыскали вино Исы, которое она прятала в дупле старого баньяна. Они долго смеялись, кричали и угомонились лишь перед рассветом. Тело Василия онемело от неподвижного ожидания. Еще немного, и всех их увидят. Несколько солдат вместе с Ван Дименом — его Василий узнал сразу же — ушли в расщелину и, наверное, там уснули. У костра остались трое. Вскоре и они задремали.

По знаку Амина воины вскочили и неслышно побежали к костру. Василий едва успевал за ними. Копья, брошенные на ходу, поразили насмерть двоих голландцев. Третий, очнувшись, потянулся за ружьем, но Амин прыгнул на него, пронзив длинным парангом. Василий схватил ружье и через мгновенье был рядом с Кардилой. Освободив ее от тугих веревок, он растер ей затекшие ноги и нежно обнял.

Громкий выстрел прозвучал как внезапный раскат грома, вслед за ним раздался предсмертный крик Амина.

— Ложись! — успел крикнуть Василий воинам и бросился на землю, закрыв собой Кардилу. Последовало подряд несколько выстрелов, отозвавшихся громкими стонами воинов.

— Когда я выстрелю, ты побежишь к берегу,— прошептал он Кардиле, схватив ружье.

— А ты?!

— Делай то, что я тебе сказал, иначе мы погибнем вдвоем!

Почти не целясь, Василий выстрелил. В ответ засвистели пули. Убедившись, что Кардила добежала до берега, он короткими перебежками приблизился к расщелине. Ни единого шороха не доносилось оттуда, и это тревожило Василия. Он нашел небольшую выемку в скале, подтянулся и выполз прямо к расщелине. При входе в нее лежал убитый голландец. Держа ружье наготове, он заглянул внутрь. «Ни единой души!» — замер Василий. В глубине небольшой пещеры виднелся проход. Предчувствуя беду, он побежал вперед.