Вокруг Света 1984 № 03 (2522) - [10]

Темень и мгла скрывают и противника и наших. Только всполохи разрывов и огненные трассы пуль помогают примерно ориентироваться, понять, кто где.

В голову лезут тревожные мысли. А вдруг гитлеровцы прорвали фронт или ушли? Как держатся танкисты Горбачева? Оказалось, пока мы добирались до него, он уже втянул роту в бой. Самого Горбачева еле нашли. Вскакиваю на его танк.

— Что тут происходит? — кричу во весь голос.— Где рота?

— Комбат, немцы прут навалом, по оврагу и вдоль. Я уже снял один взвод и выдвинул сюда. Стреляем наугад. Прямо в колонну. Подбили только один фашистский танк,— прокричал в ответ Горбачев.

— Рота, рота где?

— Снимаю с позиций. Здесь уже один взвод. Потерь нет.

Ну, подумал, началось... Утром собирались занимать оборону, а пошли в атаку. Этой ночью не ждали, а противник двинул. Думали, что пойдет перед фронтом, а он пошел по оврагам и балкам, в обход. Ну и ну!

К танку подбежал пехотный командир. С ним два бойца.

— Танкисты, братцы, выручайте! Немцы, как шилом, пропороли наш боевой порядок. Перекройте им дорогу вон там,— и показал в темноту.

— А ты кто такой? — спрашиваю.

— Кто, кто? Давай танки, фашисты уходят! Медлить нельзя,— надрывался пехотинец.

— Не боишься танка?.. Тогда садись рядом. Держись за пушку. Показывай дорогу. Бойцов — десантом. Горбачев! — кричу,— оставь в окопах один взвод. С остальными за мной!

Пехотный капитан оказался офицером штаба стрелкового батальона. Энергичный и деловой. В такую темень и метель вел танки одним чутьем. Влезая на броню, я бросил ему:

— Чего тревожишься, капитан?

— Смелого пуля боится, смелого штык не берет. Слыхал прибаутку?..

Включив фары, медленно пробиваемся по снежной целине.

Рев моторов заглушает даже близкий грохот разрывов снарядов. Сидим с капитаном почти рядом. Я слева, он — справа от люка. Прошло минут десять. Вдруг перед нами выросла группа солдат с офицером. Останавливаемся. Соскакиваю с брони. Отхожу в сторону. Представился. Оказалось, командир стрелкового полка послал навстречу нам проводников. Они шли на шум моторов и свет фар головного танка.

Смотрю, что-то нет рядом пехотного капитана. Где же он? Может быть, темнота мешает? Ведь в метре ничего не видно. Окликнул. Ответа нет. Подбегаю к танку. Гляжу, как уселся, так и сидит капитан рядом с люком. Одна рука на пушке. Цепко держит. Не заснул ли, подумал я. Тряхнул легонько — не встает. Подсветили. Видим — мертв капитан.

Вот что сделала шальная пуля. Ударила прямо в сердце. Мириады их носились в ту ночь от беспорядочного огня с одной и другой стороны. Смертей мы видели немало. Всяко бывало. Но эта? Неожиданность ошеломила. «Смелого пуля боится, смелого штык не берет...» — вертелось в голове.

Вживаемся в обстановку. По-прежнему ничего не видно. Снег слепит глаза. Вот и Горбачев с командирами взводов.

— Комбат, рота подошла. Ставь задачу.

— Хорошо. Вот только разберемся немного.

— Смотрите, вон там, вдоль оврага, от Комаровки к Почапенцам ползет сплошная колонна,— показал рукой встретивший нас офицер.— Командир полка приказал мне направить ваши танки наперерез фашистам. В обход рощи, что там впереди.

На какой-то миг порыв ветра отвернул от нас снежный саван. И в темноте предрассветного утра предстала удивительная картина: сплошная серая масса медленно ползет от Комаровки на юг.

Глубокая, заросшая кустарником балка. Ее оба берега покрыты танками, пехотой, повозками, лошадьми — длиннющая, медленно ползущая огненная змея. Из нее огонь, и в нее — огонь.

Пехота, хотя и не удержала эту змею, но обложила плотно. Правда, только с боков. А спереди бронированная голова змеи таранит наш строй. Голова — это танки, самоходки, бронетранспортеры. Они тянут за собой все многокилометровое чудовище. Ясно одно: голову надо отрубить. Она все глубже и глубже врезается в боевые порядки нашей пехоты...

Раздумывать некогда. Обстановка прояснилась.

— Вперед на максимальной скорости! Колонну обгони и ударь по ее голове. Останови огнем и гусеницами... Оставшийся в окопах взвод будет в моем резерве. Как понял? — спросил я Горбачева.

— Есть ударить по голове колонны! Выполняю! — как-то приподнято ответил Дмитрий.

Взял на танк проводников. Подал сигнал: «За мной». Взревели моторы, и с включенными фарами танки Горбачева быстро скрылись в темноте. Метель, метель... Кому ты на руку: гитлеровцам или нам?

С этой минуты начался звездный час нашего Димы.

Только проводил в огонь и темень роту Горбачева, вижу, на танке Ждановского подъехал Саша Конин.

— Комбат, привел остатки роты Ждановского. Что делать?

— Кто позволил снять эту роту? — вскрикнул я.— А если там прорвутся?

— А чего ждать? Противник там не прет. Тут же вон как протаранили. Да и комбриг приказал,— защищался мой зам.

Да, так оно и было. Мы ждали их по всему фронту. А они пошли в прорыв на узких участках: как в щели. Ну, думаю, тем хуже для них. Давить гадов будет легче.

Ждановскому невмоготу. Как же, его друг уже колотит танки и пехоту, а он в окопах сидит. Ждет у моря погоды. Вот с Кониным и примчались сюда, на грохот канонады.

Объяснил ему: рота Горбачева пошла к Почапенцам громить голову колонны. Будет атаковать из-за высоты.