Вокруг Света 1960 № 08 - [21]

Поскольку далеко не каждый рет соглашался, чтобы его преждевременно похоронили таким образом, обычай этот впоследствии изменился. Когда вождь дряхлел, старшая из жен душила его во время сна.

Нынешний рет Фафити Кур решительно выступает против этого обычая. Но некоторые нетерпеливые претенденты на его трон по понятным причинам придерживаются противоположного мнения.

Одно время рет спал только днем, ибо тогда его охраняет стража, а ночью соперники могли легко отправить рета на небо с помощью жен.

Английские колониальные чиновники, управлявшие провинцией, нуждались в надежных местных лидерах, с помощью которых им легче было держать в повиновении нилотов. Естественно, что они всячески старались привлечь на свою сторону рета. После первой мировой войны чиновники получили предписание представить к награде кого-нибудь из местных жителей. Их выбор пал на рета. И вот из Лондона в Малакаль пришел пакет с государственными печатями королевства. В нем содержалась почетная грамота короля Великобритании вождю шиллуков «за доблесть и выдающиеся заслуги во время войны». Она представляла собой небольшую карточку с гербами, подписанную от имени его величества Уиистоном Черчиллем, тогдашним министром колоний.

Бывший переводчик комиссара Динг красочно описал мне церемонию вручения награды, поскольку сам присутствовал при этом.

Чтобы произвести надлежащее впечатление на рета, британский комиссар решил провести церемонию как можно торжественнее. Для этой цели была мобилизована и облачена в парадную форму вся ма-лакальская полиция. В сопровождении большого эскорта с флагами и барабанами губернатор явился в Кодок. Рет, предупрежденный о предстоящем торжестве, ожидал на площади в своей пурпурной повязке, в окружении обнаженных воинов, украшенных страусовыми перьями, с копьями и щитами.

После того как полицейские взяли «на караул», губернатор подошел к рету и, протягивая ему карточку, начал:

— Это вам в знак благодарности от короля...

— Какого короля? — удивился рет. — Разве есть еще где-нибудь король? Я о нем ничего не слышал!

— За ваши выдающиеся заслуги во время войны, — с чисто британской невозмутимостью продолжал комиссар.

— В какой войне? — еще больше удивился рет. — Мы уже давно ни с кем не воевали! Комиссар запретил!

Он недоуменно вертел в руках карточку и выглядел очень обиженным. Рет решил, что его дурачат. Обещали подарок, а дали какую-то бумажку. Однако комиссар, кроме грамоты, приготовил рету уже от себя расшитое и украшенное седло для осла. Оно-то и спасло дело. Увидев, какое впечатление на рета произвела грамота, комиссар распорядился побыстрее принести подарок. Как только рет увидел нарядное седло, он бросил грамоту и стал ощупывать седло. Он даже захотел тут же его примерить. Подарок пришелся ему явно по душе, и церемония закончилась благополучно.

Земля шиллуков разделена на семьдесят районов, во главе которых стоят местные вожди, полностью подчиненные рету. Они разбирают ссоры и тяжбы своих соплеменников. Наиболее важные дела разбирает сам рет.

В племени существуют неписаные, но обязательные законы. Король шиллуков имеет право приговорить без вмешательства правительства на десять лет тюрьмы и к штрафу до пяти голов скота. Осужденный отбывает наказание в правительственной тюрьме, а скот сдается казне. Такой порядок ввели колониальные чиновники, но он неукоснительно соблюдается и поныне. Я видел, как полицейские вели в малакальскую тюрьму двух шиллуков, осужденных ретом.

Бывший переводчик Тинк сопровождал однажды британского комиссара, который вместе с ретом совершал путешествие по земле шиллуков. Целью поездки был один дальний район, где уже много лет шла борьба между двумя местными вождями. Причиной распри служил участок земли, на который претендовали оба племени. Длительная вражда часто приводила к кровавым столкновениям, и рет отправился, чтобы восстановить мир. По пути процессия останавливалась в некоторых деревнях, где рет разбирал мелкие тяжбы.

Перед королем лежало изображение кобры, и, прежде чем выслушать обвиняемого или свидетеля, рет приказывал ему лизнуть наконечник копья. Такой обычай распространен среди всех нилотов.

Это клятва. Подобно тому как христиане клянутся, положив руку на библию, мусульмане — на Коран, нилоты клянутся, лизнув языком кончик копья. И сейчас, когда губернатор вершит свой суд в столице провинции, перед ним лежит копье, а ответчики и потерпевшие, перед тем как давать показания, подносят к губам металлический наконечник.

Прибыв в район враждовавших племен, рет повелел людям обоих вождей — Фало и Манема — собраться вместе. Шиллуки, вооруженные копьями и щитами, стояли двумя большими группами на просторной поляне. Рет и комиссар со свитой расположились в тени большой сикоморы. Звуки рога куду возвестили о начале процедуры. Вначале рет разделил пастбище, и каждый из вождей подбросил вверх горсть той земли, которая принадлежала его племени.

— Теперь и навсегда люди Манема и люди Фало должны жить в мире, и потомки их не должны его нарушать, — начал свою речь рет.— Я привел сюда черную корову с красными пятнами. Черное — это сердце; красное — это кровь. Если черное сердце нарушит мир, прольется красная кровь. Эта корова священна, она потомок коровы великого Никанга. Каждый из вас должен попробовать ее мяса и поклясться духом Никанга, что никогда не нарушит мир.