Воины Шамбалы - [35]

Это было очень давно. В Эмейских горах жил старик. В полном уединении он совершенствовал себя и стремился постигнуть смысл жизни. Бывалый воин, прошедший через многие сражения, он разрабатывал новую технику боевой школы. Он отрекся от мирской суеты и поселился в пещере. Там и посетил его Дракон. Повторяя его движения, старик создал один из эффективнейших стилей, назвав его Хо Лунг - Огненный Дракон. В поисках достойного ученика патриарх прошел всю Поднебесную, то есть нынешний Китай, и передал свои знания юному Джуге Лену, воспитавшему впоследствии создателя клана "Драконов". Я вижу, тебя заинтересовал мой рассказ. Хочешь услышать продолжение?

Чжан кивнул головой.

- Представь себе. "Холодные лучи осеннего солнца коснулись верхушек деревьев. Ночь медленно отступала в глубь леса, покидая бредущего по дороге усталого странника. Тяжелый монашеский посох мерно опускался на землю, помогая хозяину шаг за шагом преодолевать путь в никуда. Фа-ши - бродячий проповедник. Все больше и больше становилось их на дорогах Поднебесной.

После подавления мятежа и казни Хань Синя немногим оставшимся в живых участникам этого мятежа пришлось удалиться подальше от столицы, пряча свои семьи, меняя имена и привычный образ жизни. Джуге Лен выбрал участь фа-ши, наставника закона, толкователя сутр. Последний патриарх некогда процветающего клана Хо Лунг, волей судьбы потерявший в один день всех своих учеников и последователей, был предоставлен самому себе на забытой Небом лесной дороге.

Стремление к корысти погубило все святое, заложенное в его сознании. Обладая высшей властью в клане, он подчинил своим прихотям учеников и привел к краху одну из сильнейших школ в Поднебесной. Знакомство Джуге Лена с Фань Куайем, ставшим впоследствии советником великого Лю Бана, решило дальнейшую судьбу патриарха: активное участие клана в свержении династии Динь, охрана полководца Хань Синя, покорителя Чуской империи, решающая роль мастеров Хо Лунг в сражении под Гайгенем - все это давало право клану и его патриарху рассчитывать на благодарность нового императора.

Время шло, династия Хань объединила разрозненные княжества Поднебесной в одно государство. Лю Бан окунулся в решение проблем империи. Забывались обещания, забывались старые друзья и соратники, появлялись коварные чиновники, пытающиеся склонить государя на свою сторону. Джуге Лен был вытеснен из свиты императора, и ему не оставалось ничего другого, как примкнуть к мятежу, возглавляемому Хань Синем, требуя у императора выполнения своих обещаний. Восстание подавлено, казнен предводитель, остатки мятежников рассеялись по стране, спасаясь от ищеек Лю Бана.

Последний бой был жесток. Отличная выучка мастеров Хо Лунг помогла сдержать первый натиск воинов Лю Бана. Но учеников Джуге Лена становилось все меньше и меньше. В этой безвыходности при звоне мечей и крике раненых к патриарху пришло просветление. Он осознал, что, возглавляя клан, ничего не сделал для его истинного укрепления и возвышения. Деньги и положение при дворе не заменят великой силы Учения, основанного на вековых традициях Поднебесной и передающегося из поколения в поколение.

Воспоминания прорезали сознание патриарха, тысячами игл вонзаясь в мозг. Меч перестал разить, Джуге Лен шел навстречу смерти с опущенным оружием и высоко поднятой головой. Ученики образовали круг, в центре которого находился патриарх, и попытались пробиться сквозь плотные ряды воинов Лю Бана. Джуге Лен шел, словно не замечая копий и стрел, падающих к его ногам. Он был близок к нирване. Мастера Хо Лунг выполнили свою задачу - патриарх был спасен, но это стоило жизни тридцати пяти лучшим бойцам. Последние скончались от ран, провожая взглядом наставника, уходившего все дальше и дальше от поля боя.

Чувство реальности пришло с прохладой ночи. Это было состояние, которое Джуге Лен ранее не ощущал. Он был спокоен, в его душе не было ни капли гнева. Вспоминались слова учителя Ван Джао: "Победи гнев его отсутствием, недоброе добрым, скупость - щедростью, а правдой - лжеца; говори правду, не поддавайся гневу, если тебя просят, - дай. Выполняй эти условия, и ты приблизишься к богам".

Небу было угодно, чтобы Джуге Лен достиг просветления, но за просветлением неизбежно следует нирвана. Неужели это конец великого клана?! Нет, он останется! Он не покинет этот мир! Нести свет Учения - вот его истинное предназначение.

Первые лучи осеннего солнца окрасили верхушки деревьев в нежный золотистый цвет. Мерно опускается на землю тяжелый монашеский посох, в никуда идет фа-ши - буддийский проповедник без имени, без прошлого и будущего, вооруженный Верой и Святым Учением. Только эфес меча, выглядывающий из монашеской котомки, выдает в нем некогда грозного воина. Волей Неба этот меч остался последним оружием, принадлежащим клану Хо Лунг, волей судьбы этот монах был последним патриархом и носителем знания великих мастеров. Шаг за шагом брел усталый путник по забытой богами лесной дороге.

Больше месяца Джуге Лен не общался с людьми. Эта местность была пустынной. Через два дня он должен достичь монастыря Лунсинсы, но идти становилось все труднее - годы брали свое. Дорога уходила все дальше на север. Количеством пройденных поворотов фа-ши измерял свой путь. Вот и еще один позади... Но что это?! Картина, открывшаяся перед глазами, потрясла его. Трупы людей, скованные смертельными судорогами, перевернутые крестьянские повозки, домашняя утварь, разбросанная повсюду, - все это напоминало разоренный разбойниками лагерь. Джуге Лен перехватил посох. Ощущение опасности придало телу мастера былую легкость. Мягкой кошачьей походкой он продвигался к месту боя, улавливая каждый шорох в лесной чаще. Глаза фиксировали малейшее движение, патриарх был готов к неожиданностям. Обследовав округу, бывалый воин пришел к выводу, что это не нападение грабителей. В повозках остались ценные вещи, украшения, серебряная посуда. Профессионализм исполнителей кровавого побоища был налицо: жертвы убиты одиночными ударами мечей или ножей. По температуре тел мастер определил время смерти - начало второй стражи... Кто же эти люди? Что привело их в объятия Вечности? Такие же скитальцы, как и он, бегущие от мести императора? Карма настигла их, орудуя мечами убийц. Теперь задача фа-ши позаботиться об их последнем убежище. Джуге Лен принялся стаскивать трупы в яму на обочине дороги. Старики, женщины, дети - никого не пощадила рука палача. Вот и все, осталось прочитать молитву и разжечь огонь. Неясный, напоминающий скрип колеса, звук донесся от края обоза. Фа-ши прислушался. Сомнений не было - плач младенца. Проповедник подбежал к повозке. Разбросав старые платья, он увидел корзину для фруктов и в ней полугодовалого ребенка.