Воины хаоса наводят порядок. Книга 1 - [13]
– Завтра, всё завтра майор вам проинструктирует, салаги, – проскрипел в ответ самый старый из группы экспертов, сухопарый морщинистый Роглорн. Судя по разговорам, он числился следопытом. – Что потухли? Охота пуще неволи, её там на всех хватит. И на нас, и на вас, и на прочих стажёров.
– То есть будут ещё стажёры? – уточнил Костик.
– В Спаде подтянутся, – лениво пробасил усатый Нигель, восседавший на мешке с комбикормом для булов. – Со столичного региона не только вас взяли, там из Сытни мальцы да из Бложья. Всем работа найдётся. Ойжен, поделишься куревом?
Уж достал кисет из-за пазухи, и оперативники принялись набивать свои трубки.
– Завтра так завтра, – повернулся к товарищам удовлетворённый ответом Филис. Кэррот пожал плечами. Эту ночь им троим предстояло по очереди стоять в дозоре, что давало достаточно времени обдумать происходящее под далёкие лай и мычание.
Назавтра с утра пошёл дождь. Окружающий мир скрыла серая взвесь, капли били по тенту, грязь чавкала под копытами булов. Обоз вязнул в слякоти; приходилось выпрыгивать из повозки, подкладывать под колёса специальные доски и с натужными хрипами толкать телегу, помогая тягловому скоту в его нелёгком труде. Через пару часов Костик, Кэррот и Филис вымотались настолько, что готовы были проклясть все дороги и весь гужевой транспорт в Сизии! Но тут местность повысилась, а почва сменилась с суглинка на крупный песок. Повозки пошли веселей, хотя дождь продолжал то накрапывать, то по новой хлестать наискось с порывами ветра.
Срочники было задремали в телеге, когда снаружи послышался чей-то голос, а потом, откинув парусиновый полог, к ним заглянул очень мокрый бородатый мужчина.
– Служивые, можно у вас разместиться? – им оказался чародей-эксперт Шуга.
Не встретив возражений, он забрался в повозку и уселся на боковую скамью. Волшебник вымок насквозь, и его франтоватый багряный наряд, потемнев от воды, гляделся практически чёрным.
– Не возражаете, если я просушусь?
– Никак нет, – отозвался Кэррот, наблюдая за чародеем.
Тот кивнул и прикрыл глаза. В голове Костика зазудело от магии. Влага на одеянии волшебника стремительно испарялась, словно он сушил её у пылающего костра. На стажёров дыхнуло горячим паром, и уже в следующее мгновение они увидали перед собою сухого и довольного Шугарта Хоффа.
– Так-то лучше. Иные злословят, будто мы в Академии Волшебства неделями не просыхаем, но вот это неправда! – сказал он чрезвычайно серьёзно. Он ещё и шутник, подумалось Кэрроту. – Да, и можно я тут покемарю немного? А взамен вам могу что-нибудь рассказать, если интересует.
Они снова не нашли, что ему возразить, и волшебник взял и уснул, откинувшись на борт неспешно ползущей повозки. Впрочем, спал он с таким хитрым видом, что милиционеры из Горки даже не решились шептаться в его присутствии.
– Шуга, можешь поведать о демонах? – спросил Костик, нетерпеливо ёрзая на скамейке. Дождь закончился, и снаружи сквозь оголенные кроны деревьев светило вечернее солнце. Ритмично поскрипывали колёсные оси повозки.
– О демонах? А, обещал. Поведать могу очень многое, но вам сил не хватит всё это слушать! Начнём с того, что демонов не существует.
– То есть? – с некоторой задержкой выдохнул Костик.
– Ох, ладно, это я сразу зашёл с козырей. Попробую объяснить. Как вам, дорогие друзья, наверняка известно, почти триста лет назад произошёл Гигаклазм! Собственно, от него и ведётся наше летоисчисление. Старая цивилизация… хм, прекратилась, а в нашу реальность хлынул поток необычных явлений и сущностей! На людей прямо-таки обрушилась магия, ранее считавшаяся антинаучным мифом, а на деле оказавшаяся просто ещё одним способом взаимодействия организмов с окружающей средой.
К окончанию этой тирады Филис утратил нить повествования, а сползшему на тюки Кэрроту помешал притворяться уснувшим только приступ зевоты. Но вот любознательный Костик внимал речам чародея с жадным трепетом, и тот продолжил лекцию:
– Вместе с магией к нам явились и всякие квазиживые создания, активно использующие волшебную силу или даже ей порождённые. Стоит подчеркнуть: с той поры они продолжают являться к нам и поныне.
Шуга выдержал театральную паузу.
– До сих пор мы не можем наверняка утверждать, как, зачем и откуда они, хоть исследования в этой области ведутся непрерывно, и осваиваются под них, надо сказать, неплохие бюджеты. Остаётся принять как данность: хотя вследствие Гигаклазма люди едва не вымерли как биологический вид, они больше не одиноки! Теперь мы в любой момент можем встретить волшебных существ из иных миров, легко опровергающих наши представления о прекрасном и правильном. Эти создания бесконечно разнообразны, иногда они, как и некоторые люди, разумны, и почти всегда – они очень опасны для нас.
Он задумчиво погладил рукой свою острую бороду, что-то припоминая.
– Таких существ называют чертями, бесами, демонами… это крайне расплывчатые определения, которые почти ничего не определяют. Так ведь обзывают и мутантных животных, и оголтелых разбойников… А какой-либо группы созданий, в которую можно ткнуть пальцем и сказать «вот это и есть настоящие демоны» – такой группы нет.
Сто лет назад на мир, в котором живет Шай, обрушилась таинственная болезнь: чернила распространялись по венам, убивая людей. Поселения вымирали быстрее, чем успевали понять от чего. Тогда могущественными магами – бардами – было принято решение запретить слова, которые несут угрозу. Прошло много лет, но болезнь так и не исчезла. А Шай начала замечать странные вещи вокруг себя. Стоило ей закончить вышивку, как неподалеку она материализовывалась. Испугавшись, что это симптомы болезни, девушка решает рассказать обо всем бардам.
Доминика неожиданно получает в наследство корпорацию, но вскоре узнает, что эта корпорация является воротами между мирами, и ее главной задача - сохранение мира. Предстоит сражение с главным врагом, который пытается провести в наш мир армию монстров и захватить корпорацию.
Когда-то люди пришли в этот мир, замкнутый Стеной, по зову богов, чтобы отвоевать его у тварей и поселиться в нем. Одни люди стали стражей Дня, другие — стражей Ночи. Прошло много мирных, сытых и благополучных столетий, столетий Правды королей и власти людей, но что-то стало необратимо меняться в этом мире…
Итак, Война Искры завершена… и конец ее служит началом охоты на Лилиану Весс. Победа над Николом Боласом и спасение Мультивселенной стоили мироходцам немалых потерь. Теперь живым предстоит разбираться с последствиями и оплакивать мертвых. Но одна из утрат особенно, невыносимо горька: триумф стоил жизни рыцарю справедливости, столпу и щиту Стражи, Гидеону Джуре. В то время как его бывшие товарищи, Чандра и Джейс, стараются оправиться после столь тяжкого горя, их будущее, подобно будущему Стражи, остается неясным. Творить будущее им стремится помочь новый член Стражи, Кайя.
Гражданская война в Галатии, которую так старались предотвратить швея-чародейка Софи и её возлюбленный принц Теодор, всё же разразилась. В то время как Теодор объединяется с братом Софи и реформаторами, надеясь одолеть превосходящую их по силам армию роялистов, Софи использует единственное оружие, которое у неё есть: магию. Но кровавая борьба двух противоборствующих сторон оказывается страшнее и опаснее, чем она могла представить. Заключительная часть трилогии «Рассекреченное королевство» ставит красивую точку в истории Софи Балстрад, которой понадобится куда более мощная магия, нежели простые чары удачи, чтобы помочь союзникам победить.