– Но они же в нас едва стрелять не начали!
– Бывает.
– Да как так?! Я сейчас сяду на лошадь и уеду!
Воевода был искренне возмущён, и я едва не сказал ему, мол, да езжай куда хочешь! Но к Громобою подошёл молодой румяный брюнет с широкими плечами, и я узнал княжича Вартислава, которого в известной мне истории крестоносцы ослепили, а затем казнили. Сын Никлота усмехнулся и хлопнул по плечу воеводу, который, как я узнал позже, был его наставником в воинском деле:
– Вадим всё правильно говорит, дядька Гудим. Мы – гости незваные, так что хозяин прав, а ты зря возмущаешься.
Княжич, по всей видимости, имел на Громобоя некоторое влияние, потому что бывалый вояка быстро успокоился и согласился, что немного погорячился. Конфликт, не успев начаться, был исчерпан, и всё покатилось своим чередом. Пленников, которых вскоре выгонят на поля или продадут в рабство, загнали в барак. Купца Маргада поселили в глухой комнатке, которая запиралась на замок, и он сел писать письмо сыну в Любек. А варяги и дружинники бодричей сели пировать и отмечать славную победу в проливе Большой Бельт. Выпили раз. Затем другой. Потом опять. И снова. Кувшины с медовухой и местными настойками опустошались одна за другой, и в процессе общения выяснилась причина, по которой меня навестили.
Оказалось, Вартислав Никлотинг по велению отца решил закрепиться в Зеландии. Поэтому теперь он мой сосед с севера и владеет половиной Зундского пролива, бухтой Кеге-Бугт и теми землями, где в моё время находился славный город Копенгаген. В общем, владение у него богатое, не Роскилле, конечно, где по решению «генералов» нашего войска осели руянские варяги, которым предстояло встречать первые удары данов, но тоже неплохое.
Лично я такому соседу был искренне рад. Ведь если Вартислав в моей реальности с крестоносцами до последней возможности бился, то и в новой, наверное, не оплошает. Опять же человек он в общении лёгкий и сообразительный, а потому будем дружить семьями, сообща давить данов и отбивать нападения врагов.
Ближе к вечеру в пьянке был сделан перерыв, и я, оставив Громобоя и Саморода обсуждать прошлый поход Никлота в Данию, пригласил Вартислава подышать воздухом. Мы вышли на вершину донжона, где на свежем ветру развевалось моё знамя и откуда открывался прекрасный вид на окрестности. Вартислав, посмотрев на море и на «Яровита» у причала, сказал:
– Я многое слышал о тебе, ведун Вадим Сокол.
– Хорошее или плохое? – спросил я.
– Разное. Однако хорошего больше. И сейчас, находясь у тебя в гостях, я никак не могу понять, а зачем тебе этот замок?
– Жить здесь буду.
– Это понятно. Но ведь ты мог захватить феод и получше.
– Да, мог. Но сам подумай. С одной стороны острова – пролив Большой Бельт, с другой – Зунд, а с третьей – Ютландия. Значит, там всё время, пока существуют даны, будет неспокойно. А здесь относительно тихо, и прежде чем начнётся большая война с Европой, я многое смогу сделать.
– А что здесь можно сделать? – развёл руками Вартислав.
Я усмехнулся и кое-что ему объяснил:
– Для начала снесу замок. Вместо него на этом месте я возведу сильную крепость, на её башнях поставлю стреломёты и катапульты. Стены перекроют подходы к причалам, возле которых найдут укрытие от штормов и врагов мои корабли. А вон там, – я указал рукой в сторону рыбацкой деревушки, – со временем появится город мастеров, где станут делать лучшее оружие в мире и всякие редкие вещи. Вот для чего мне эта земля, где только я буду решать, что хорошо, а что плохо.
– Ты говоришь настолько уверенно, что тебе хочется верить, ведун. Но глаза говорят мне, что дружина у тебя небольшая и ты не настолько богат, чтобы построить крепость. Где деньги, воины и мастера? Их нет.
– Они будут, Вартислав.
– Хорошо бы. Однако пока есть старый замок и один шнеккер с неполной командой.
Рассказывать княжичу, на что у меня расчёт и каковы активы, я не стал, ибо нечего понапрасну хвалиться и воздух сотрясать. Вот будет на этом месте твердыня и городок при ней, тогда сам всё увидит, а пока я сменил тему:
– Как наша жизнь пойдёт, время покажет, княжич, а сейчас у меня к тебе есть просьба.
– Какая?
– Вскоре я покину Зеландию, меня не будет пару месяцев. В замке оставлю несколько варягов и освобождённых из рабства венедов. Так ты помоги им, если будет в этом нужда, а я в долгу не останусь.
Молодой бодрич, которого пока не очень часто о чём-то просили, улыбнулся:
– Да, помощь окажу. Это у нас запросто, свои ведь люди.
– Вот и ладно. – Я кивнул вниз и предложил: – Пойдём ещё выпьем?
– Можно, – согласился он.
Я пропустил историческую личность вперёд. Затем ещё раз окинул взглядом морскую гладь и пришёл к выводу, что в замке меня больше ничего не держит, а раз так, то с утра надо начинать подготовку к путешествию на Руян. Но это завтра, а сегодня можно снова выпить и расслабиться.
