Воин пепла - [85]
— Видишь? Здесь ничего нет, — голос шлюхи дрожал. — Тебе незачем меня убивать, милый мой. Все это просто ошибка.
— Просто ошибка? — рявкнул Тайен. — Ты меня чуть в Подземные чертоги не отправила! Заливая перед этим про страстную любовь!
— Я могла бы тебя убить, но не сделала этого!
— Да, чтобы воспользоваться, — горько ответил он.
— Я тебя спасла в тот раз. Спасла! — упрямо повторила Кейро. — Если бы не я, ты бы никогда сюда не добрался. Превратился бы в кучу пепла еще до того, как был назначен суд!
Кулаки сжались сами собой. Тайен тяжело задышал, сдерживая ярость.
Кто знает? Может быть, ему в самом деле лучше было сдохнуть еще в Арраванте. Увы, сделанного не воротишь. Зато он мог предотвратить новые страдания.
Маг шагнул к Кейро.
— Постой, пожалуйста! — жалобно вскрикнула шлюха. — Я еще могу тебя вылечить! Подумай, последняя дверь была дверью Хада, мастера иллюзий! Здесь наверняка есть потайная дверь, а за ней темница Херна!
— Плевать я на это хотел.
Он сделал еще шаг. И удивился, когда его остановил Карас.
— Тебе не обязательно это делать.
Целитель обнажил свой кинжал, забранный с трупа Марселлоса. Наверное, думал, что Тайен не сможет покончить с бывшей любовницей. Он покачал головой.
— Нет. Это тебе не стоит брать грех на душу. А я все равно уже мертв.
Развязки Кейро ждать не стала. Услышав это, она бросилась к выходу с внезапным проворством. Однако она была всего лишь женщиной, и немолодой, судя по скупым обмолвкам. Тайен поймал ее с легкостью. Миг — и хрупкую шею ужалил крошечный сгусток пламени.
Кейро сопротивлялась. Не хотела умирать и дергалась, плакала, вырывалась. Он крепко держал ее до последнего. Пока глубокие, как море, глаза не потускнели, а в ладони не осталось горсть серой пыли. Поморгав, Тайен поднялся.
— Идем.
Карас огляделся.
— Кейро могла быть права. Насчет потайной двери. Не хочешь проверить напоследок?
— Нет.
Он не хотел сейчас ничего, кроме как оказаться отсюда как можно дальше. Целитель, все поняв, кивнул.
— Идем.
Глава 25
Еще не выйдя из коридора, они услышали сверху дикий рев и треск деревьев. Причина этому могла быть только одна — веревки Эль не удержали, ашари добралась до замка и дралась наверху с братом. Звуки эхом отдавались от стен и достигали товарищей слабым гулом, который позволял лишь догадываться, что происходит.
Тайен на мгновение замер. Мчаться ли к Эль на помощь после всего, что она натворила?
Ответ пришел сразу: да. Ашари врала, но она не хотела ничего плохого.
Маг резво заковылял вперед. Карас, наоборот, остановился.
— Нужно переждать.
— С ума сошел? — возмутился Тайен. — Этот подонок ее сейчас убьет!
— Или она в припадке разорвет сначала Свикара, а потом нас. Как и родную семью.
Не найдя, что возразить, маг окинул друга ледяным взглядом.
— Хочешь, торчи здесь, а я собираюсь ей помочь.
— Из-за единственной ночи с брешущей сукой себя жалеть не будешь? — рявкнул Карас. — Посмотри на себя, адан! Ты весь серый. Еще два-три заклинания — и тебе конец. Окончательный конец, потому что из горсти пепла я тебя обратно не вылеплю!
— Может, она и врала нам, но погибнуть я ей не дам. К тому же сам подумай: Свикар нас все равно живыми отсюда не выпустит.
Аргумент подействовал. Во всяком случае, после недолгой тишины сзади раздались шаги.
Покинуть подземный ход друзья не успели. Они уже почти подошли к выходу, когда впереди что-то загрохотало, как будто посыпались камни или кто-то свалился с лестницы. Этот кто-то тяжело дышал и бежал им навстречу.
Прятаться было негде. Вытащив кинжал, Карас взял факел в левую руку. Тайен заранее глубоко вдохнул, настраивая себя на сложное заклинание. Все, что он мог сделать со Свикаром, это опять поджечь его одежду. Под кожаным доспехом должно найтись что-то, что загорится.
— Эль!
Маг узнал ее по фигуре, которую обрисовал свет факела. Услышав голос, ашари замерла. Перед глазами мелькнули наросты и клыки, но миг — и перед товарищами появилась все та же смуглая красавица, которую они знали, только взъерошенная и в пятнах крови. Широкая штанина висела лохмотьями.
— Не подходи! — голос у Эль был надорванным. — Где Кейро?
— Я ее убил.
Поза ашари стала чуть менее напряженной.
— А Херн?
— Коридор заканчивается тупиком. Там ничего нет.
— Не может быть, — прошептала девушка. — Легенды не могут врать!
— Эль, — настойчиво произнес Тайен. — Хочешь — иди проверь, а я предпочел бы убраться отсюда как можно скорее. Что со Свикаром?
Она встряхнулась.
— Ранен, но жив. Он… он пытался меня убить.
Последнюю фразу Эль проговорила с нотками изумления. Для нее явно стало открытием, что брат готов пойти на любые меры, чтобы добиться своего. Тайен же не удивился совершенно.
— Пойдем наверх. Ты сможешь сразиться с ним еще раз?
Она неуверенно кивнула.
— Постой, Тайен… Если ты убил Кейро, она же не сможет снять проклятие…
— Не было никакого проклятия.
— Что? — растерянно спросила Эль.
Он не ответил. Просто зашагал дальше.
Лестница оказалась поломана, а края ямы осыпались. Эль выбиралась первой, окружив себя заклинанием. Лишь когда она подала знак, что Свикара поблизости нет, на поверхность выкарабкались и двое мужчин.
— Где воин из Гирантиса? — спросил Тайен ашари.
Молодой раб-воин по имени Таш уверен, что после длинной полосы неудач ему наконец-то улыбнулась судьба. Новая хозяйка, которая выкупает его у торговца невольниками и этим спасает от неминуемой смерти, оказывается добра и хороша собой. Однако у любого подарка богов всегда есть обратная сторона. Знакомство с мужем очаровательной владелицы заканчивается обязательством участвовать в тяжелых боях на арене, шансы выжить на которой очень малы. Таш считает, что ему все по плечу, но что если настоящая проблема - вовсе не арена, не муж хозяйки и даже не статус раба, который мешает получить желаемое, а разрушающийся мир? И единственный человек, который мог бы предупредить всех о беде, заперт в отдаленной обители для магов.
Мечта Таша исполнилась: он наконец-то свободен, а рядом с ним любимая женщина. Казалось бы, живи и радуйся, но хранители, спасшие его с Лааной от смерти, не торопятся отпускать шерда на родину. Похоже, у них большие планы на молодого воина, способного пробуждать душу огня. Да только Ташу это совсем не нравится. Эртанд тоже получил желаемое: он находится на пути к Сердцу мира и попал в ученики к одному из сильнейших магов современности. Однако новые спутники, а главное – их методы, беспокоят его все сильнее.
Великая империя скатилась в бездну войны всех против всех. Сущности первородного мира превратили людские земли в кровавое ристалище. Монахи белого пламени слишком заняты, чтобы противостоять им, – они отлавливают еретиков. Имперские легионы из последних сил сдерживают мятежников. Последняя связующая нить между гибнущими провинциями – надежно защищенные караваны… Лаен Тарк – один из лучших тайных клинков гибнущей империи. Но его враги не могут об этом знать: бывший исполнитель приговоров его величества скрывает эту часть своего прошлого.
Ду Ча Мин был обычным человеком. Он просто плыл по течению, и никогда не принимал никаких важных решений. Но в то время, когда Ча Мин начинает сомневаться в своем месте во Вселенной, судьбоносная встреча дает ему еще один шанс на жизнь. Шанс, который приведет его к месту, где он сможет сам вершить собственную судьбу. Получив новую жизнь в Древних Землях, наполненных демонами, дьяволами и ангелами, Ча Мин сталкивается с проблемами, которые он никогда не мог себе представить. Вскоре он обнаруживает, что только сильные могут сделать выбор, а остальные же не имеют права голоса. До своего таинственного перерождения, он получил загадку, которая изменит его жизнь, к лучшему или к худшему.
Добить разумных жуков? Легко! Захватить колонии? Сделано! Ну, почти… Разобраться с вурдалаками? Да ну их к черту! Пусть этим люди занимаются! Успокоить сумасшедшего ученого? Страшно же! И вообще, у нас весна и другое на уме. Нам тут еще свадьбы играть. Отдохнуть? А вот это не про нас. Жизнь полная чудес только начинается! Суетливая и опасная, но такая притягательная и заманчивая, что ни на что другое вампиры ее уже не обменяют.
Когда-то он был карманником. Теперь никому не нужный мальчишка работает прислугой в таверне маленького городка, обозначенного на карте самой северной точкой. Корабли заходят сюда, только когда сходит лед. Однажды, с началом судоходного сезона, в городе появляется странный незнакомец, швыряющийся деньгами. Паренёк, уставший от побоев, голода и несправедливости, не может удержаться от соблазна и крадет его кошелек. Но в нем оказываются не деньги... За ним начинается охота и он вынужден напрячь все свои силы, чтобы не попасться, остаться в живых, понять во что влип и какую приоткрыл тайну.
Коснувшись глиняного осколка, найденного на берегу океана, я перенеслась в первобытный мир. Там в ходу человеческие жертвоприношения, а местная фауна так и норовит тобой пообедать. Из-за прихоти древнего мага судьба у меня незавидная: выйти замуж за незнакомца или шагнуть в огонь во имя богов. Мужчинам древности неведома любовь, но значит ли это, что мой избранник никогда не полюбит? Я сделаю все, чтобы выучить язык и традиции, ведь только мне известна судьба, уготованная затерянному в океане острову. Но смогу ли я выжить, когда в самом сердце этого мира зреет заговор и он грозит уничтожить эти земли…
