Воин Хирицу - [21]

Закончив доклад, он посмотрел на Ти By Нона.

— Вы приняли адекватные меры. — Для Ариса это была высокая похвала. Но лицо командира батальона приняло вдруг бесстрастное выражение. — Знаете, последний приказ Вирджинии Йорк касался вас. Она хотела, чтобы вы продолжали эту работу по дезинформации относительно технической стороны деятельности.

От неожиданности Арис прикусил язык и почувствовал во рту привкус крови. Неужели Ти хочет таким образом отстранить его от участия в боевых действиях? Оставить на станции, когда «шаттлы» устремятся к Кайфенгу?

— При всем уважении к вам, я думаю…

— Не беспокойтесь, Арис Сунь, — перебил его Ти. — Я не планирую оставлять вас здесь. В общем, я назначаю вас командиром роты. Protem. Временно.

Арис мигнул, потом тряхнул головой, не веря своим ушам. Ти By Нон, человек, в течение одиннадцати лет стоявший у него за спиной, готовый пристрелить его при первом неверном шаге, продвигает его?

Прежде чем Арис смог что-то сказать, Ти объяснил ему ситуацию:

— Вы не нравитесь мне, Арис. И никогда не нравились. Если вы считаете, что именно поэтому я так обращался с вами, то вы недалеки от истины. Но в мои обязанности не входило любить вас. Мне было поручено руководить вашей подготовкой. Это я и делал. Я создавал для вас самые тяжелые условия. И сам работал до изнеможения, только вы этого не видели. Я надеялся, что придет время, и Мастер Дома Йорк признает, что я выше вас.

— Я пережил четырех командиров роты, которые либо погибли, либо перешли работать наставниками. Теперь я стану Мастером Дома только после успешного завершения этой миссии. Вирджиния Йорк одобрила ваш план. Сейчас я тоже должен поддержать его. Приняв должность командира батальона, я освободил место командира роты. Я считаю, что его следовало бы занять Терри Чан. Она это заслужила. Но, если ваш план не сработает, это сыграет против меня. Поэтому я назначаю вас. Теперь вам все ясно?

Арис принял откровенную, пусть и жестокую правду Ти спокойнее, чем его похвалу. То, что ему довелось услышать, имело смысл. Мастер Дома Йорк никогда бы не стала так разговаривать с подчиненными. В этом не было нужды. Но Ти обладает сильной волей и способен стать достойным ее преемником. При этом он сохранит возможность контролировать жизнь Ариса. Что ж, это тоже надо выдержать.

«Это меня не убьет, только сделает сильнее», — сказал себе Арис, но выражать свои мысли вслух, разумеется, не стал.

— Так точно, командир батальона Нон.

КНИГА ВТОРАЯ

Стать тем, кто мы есть, и стать тем, кем мы в силах стать, -

вот единственный итог жизни

Надпись на воротах Дома Хирицу

VIII

Парк Хсьен

Юшуи

Гей-фу

Шиан

Конфедерация Капеллы

8 марта 3051 г.

Маленький парк у реки в центре Юшуи представлял собой всего лишь поросшую травой площадку, где раз в неделю устраивали рынок и изредка скромный карнавал. Неподалеку несла свои воды река Нунья, скованная железобетонными берегами русла, проложенного местными инженерами ради того, чтобы таким образом справиться с обильными сезонными ливнями, печально прославившими мир Гей-фу. Собравшаяся толпа из примерно полусотни человек, сохраняя соответствующую случаю серьезность, окружила небольшую, явно наспех сооруженную сцену. Под ногами хлюпало. Хмурое небо и сырой прохладный ветер обещали скорый дождь.

Арис Сунь посмотрел на темные, низко висящие тучи так, словно они несли некую скрытую угрозу, и перевел взгляд на терпеливо ожидающую публику. Двигались только глаза. Вся его поза — слегка расставленные ноги, выпрямленная спина, напряженные полусогнутые руки, сжимающие тяжелую винтовку «холлифельд», — говорила о готовности в любой момент вскинуть оружие и открыть огонь по врагу.

Арис был одет в зелено-черную форму пехотинца Дома Хирицу, хотя в свои шестнадцать лет уже освоил все воинские профессии, считался хорошим разведчиком и умел убивать. Сейчас он стоял на хлипкой сцене вместе с другими пятью пехотинцами и двумя пилотами боевых роботов, охраняя Мастера Дома Хирицу Вирджинию Йорк. Она прибыла сюда с единственной целью — лично присутствовать на церемонии публичной казни вожаков восстания.

Арис же попал в состав личной охраны только потому, что командир роты Ти By Нон заменил им боевую группу, отправившуюся на поиски остатков перешедшей на сторону мятежников милиции.

Неудачное время выбрал пограничный мир Гей-фу для восстания. Полагаясь на силы местной милиции, включавшей звено легких боевых роботов, директор управления задумал осуществить быстрое и полное отделение от Конфедерации Капеллы и вступить в Договор Сент-Ива. Увлекшись, он пошел так далеко, что взял под свой контроль все вооруженные силы еще до того, как узнал о невозможности получить какую-либо помощь со стороны. Тем временем все руководство Внутренней Сферы собралось на конференцию, посвященную противостоянию угрозе со стороны Кланов, и генералы, даже самые уважаемые и пользующиеся доверием, не желали развязывать военные действия без прямой консультации с верховной властью.

Только полковник Джеймс Тен и Мастер Дома Имарры Ион Раш, на попечении которых осталась Конфедерация Капеллы, не испытывали сомнений в своем праве утверждать лояльность государству во всех его пределах. Подавление мятежа было поручено Дому Хирицу, с чем его воины и справились в кратчайший срок. Оставалось найти и уничтожить горстку повстанцев и одного-единственного, по некоторым оценкам, боевого робота. Вирд-жиния Йорк между тем должна была лично освятить публичную церемонию казни главарей движения.