Военно-морское соперничество и конфликты 1919 — 1939 - [148]

Слабый китайский флот мало что мог противопоставить японской блокаде. Но иногда его командование организовывало ответные воздушные налеты и атаки отдельных кораблей. Одна из таких атак привела к самому крупному в ходе этой войны воздушно-морскому сражению возле Кантона. 12―13 сентября японское соединение (авианосец, 3 крейсера и 5―6 эсминцев) совершило очередной рейд в залив Тая Вань. Там корабли обстреляли китайские береговые укрепления, авиация бомбила город Тамшуй, а высадившийся на берег десант уничтожил один из китайских военных складов.

На следующий день 5 японских кораблей (2 крейсера и 3 эсминца) начали обстрел фортов, защищавших ближние подступы к Кантону. В это время сюда прилетели несколько китайских самолетов и сбросили бомбы на японские крейсеры, получившие незначительные повреждения. Тем не менее, они срочно ушли дальше в море.

В ночь с 14 на 15 сентября из Кантона вышли легкие крейсеры «Czao Но» и «Hai Czou», которые на рассвете атаковали японские крейсеры и эсминцы. Их атака была отчаянной, но безнадежной. В ходе перестрелки оба китайских крейсера получили повреждения и вынуждены были лечь на обратный курс. На отходе их бомбили японские самолеты, которые нанесли крейсерам новые повреждения. Крейсеры с трудом дошли до устья реки Чжуцзянь, под защиту береговых фортов, пушки которых отогнали преследователей.

Здесь «Czao Но», чтобы не затонуть, выбросился на прибрежную мель, где 28 сентября его добили снаряды корабельных орудий японцев во время очередного рейда, а «Hai Czou» китайцы позже затопили в устье Чжуцзяня в качестве одного из элементов подводной преграды.

Несмотря на то, что японцы осуществляли блокаду малыми силами (в среднем, 1 корабль на 25 км побережья), она нанесла серьезный ущерб китайской торговле с Соединенными Штатами. Кроме того, доставку оружия и боеприпасов теперь приходилось производить по суше. Для этого китайцам пришлось поспешно, с большими затратами сил и средств, строить новые дороги.

Нанкинская операция

Чтобы принудить центральное правительство Китая к капитуляции, японское командование решило окружить и уничтожить прижатые к Янцзы его главные силы.

С этой целью из состава войск центрального фронта были сформированы две армейские группы — северная (5 пехотных дивизий) и южная (3 дивизии), насчитывавшие в совокупности 180 тысяч солдат. При поддержке кораблей 3-го флота и авиации, они должны были взять китайскую столицу — Нанкин.

Китайские войска в районе Шанхай — Нанкин насчитывали 300 тысяч солдат, но без тяжелого вооружения и с очень слабой авиацией (только 20 самолетов). Поэтому китайское командование не намеревалось вступать в генеральное сражение за столицу. Оно планировало причинить противнику как можно больше потерь, а затем оставить город и перебросить войска на левый (северный) берег Янцзы.

С 12 ноября шли бои за оперативный плацдарм Цзянгын — Уси — Хучжоу, откуда должно было начаться японское наступление на Нанкин. Сама операция началась 22 ноября. Главный удар в направлении Чаньчжоу наносила северная группа, тогда как южная группа, в обход озера Тайху, двигалась на Хучжоу, Нинго и Уху, пытаясь отрезать китайским войскам пути отхода на запад. Чаньчжоу японцы взяли 29 ноября, а Цзянгын пал 4 декабря.

При этом японские сухопутные войска с реки все время поддерживала артиллерия кораблей 3-го флота. Однако их дальнейшему продвижению помешала преграда из затопленных китайских военных кораблей, гражданских судов и джонок. Хотя японцы немедленно начали расчистку брекватера, пройти через этот рубеж им удалось лишь через три дня, что серьезно сказалось на ходе завершающего этапа операции.

Китайская оборона теперь установилась на рубеже Цзяньбинь — Лишуй — Данцзань, одновременно главные силы китайцев начали переправу через Янцзы западнее и на северо-западе от Нанкина (в район Букоу — Тайпинь — Уху).

На правом берегу остались только заградительные отряды и гарнизон Нанкина. Они не смогли задержать японцев, которые ускорили темп наступления, однако Уху и Тайпинь были взяты лишь 10 декабря, когда главная часть китайской армии находилась уже на левом (северном) берегу Янцзы. Массированные налеты японской авиации в районе переправ не дали ожидаемых результатов, тогда как корабли 3-го флота, застрявшие возле преграды, не смогли вовремя туда придти.

В последних боях за Нанкин участвовали советские летчики, прибывшие на его аэродромы 1 декабря (они прилетели на купленных китайским правительством в СССР 23 истребителях И-16 и 27 бомбардировщиках СБ). В тот же день они сбили над городом 5 или 6 японских бомбардировщиков (потеряв 2 своих), а на следующий во время налета на рейд Шанхая повредили 7 кораблей 3-го флота. Вплоть до 9 декабря, когда их перебросили в Наньчань, советские летчики в ходе ежедневных вылетов атаковали корабли на Янцзы и наступавшие части японцев. Всего они сбили в районе Нанкина 20 японских истребителей и бомбардировщиков.

Штурм Нанкина начался 10 декабря, но лишь приход японских кораблей, начавших обстрел из тяжелых орудий в сочетании с непрерывными воздушными налетами позволили японцам после четырех дней тяжелых боев захватить город Часть китайского гарнизона сумела уйти за реку в районе Букоу, так что японцы взяли в плен всего лишь 2 тысячи человек.