Воды Рубикона - [32]
Удар об асфальт выбил из легких весь воздух, ребра заныли. Нестеров перевернулся на спину и инстинктивно закрылся руками. По ту сторону полицейского автозака распустился огненный цветок, оторвавший у бронированной машины фрагменты кузова и подвески. Тяжелый грузовик от удара повалился на один бок и, высекая днищем искры, помчался прямо на Романа.
– Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! – забормотал Нестеров, пытаясь спиной вперед отползти от несущейся на него громады.
На полной скорости горящий автозак врезался в легковушки, между которыми лежал сталкер, и, с омерзительным треском смяв в гармошку их багажники, остановился.
– Ох, проклятье! – выдохнул Роман и повалился на асфальт.
Над ним нависла чья-то тень.
– Чего разлегся, старший? – осведомился из-под противогаза Павел и, протянув руку, помог брату подняться.
Вдвоем они побежали между ржавыми машинами в сторону полупустой парковки перед громадным зданием торгового центра. Миновав широкую заасфальтированную площадку, забитую опрокинутыми металлическими тележками, оказались под покосившимся навесом перед распахнутыми дверьми главного входа. Изнутри раздавались голоса и мелькали отблески подствольных фонарей – Владимир вел группу в глубь здания.
Роман на мгновение обернулся. Два танка, сминая гусеницами полусгнившие остовы легковых автомобилей, резво съезжали по подъездным спускам. Один из Т-90 развернул башню, на ходу опрокинув стволом тяжелый рекламный щит с символикой магазина. Широкое табло упало на асфальт и разлетелось вдребезги.
Следом за боевыми машинами под прикрытием их брони двигалась пехота. Бойцы Дивизии Охраны Периметра с «Абаканами» в руках, пригибаясь, лавировали между брошенными авто, хищно сверкая лучами лазерных целеуказателей. Из-под низко надвинутых кепи поблескивали зеленоватым свечением приборы ночного видения.
– Побереги-ка уши, старший! – усмехнулся за спиной Романа Павел, подняв к плечу «Грозу», прицелился и, вновь ухмыльнувшись, спустил курок. Подствольный гранатомет рявкнул и выплюнул небольшой, размером с электролампу, заряд. – Вот теперь валим.
Граната по широкой дуге промчалась над парковкой и упала прямо под ноги группе бойцов в тяжелых комбинезонах отряда быстрого реагирования. Солдат с лейтенантскими нашивками, раскинув руки в стороны, удивленно посмотрел вниз. А затем грянул взрыв. Огненный шар осветил торговый центр ярким светом, а мгновение спустя, исчезнув, швырнул во все стороны горящие куски тел и детали автомобилей. Охваченные огнем соседние машины засигналили и, задетые ударной волной, со скрежетом опрокинулись набок или перевернулись.
Раздались крики раненых, воздух наполнился вонью горящего пластика и мяса. Военные, забыв о сталкерах, бросились на помощь своим товарищам.
– Это и правда было необходимо? – осведомился Роман, когда Нестеровы вбежали через распахнутые двойные двери внутрь торгового центра.
– А сам как думаешь? – откликнулся Павел, вновь беря в руки автомат. – У них численное превосходство, тяжелая техника, ПНВ. Надо использовать любые средства…
Роман поморщился. В глазах брата вновь блеснул тот самый огонь, с которым он выпускал по нарушителям Периметра почти смертельный заряд из шокового пистолета. Роман на ходу обернулся. Офицер ДОПа с нашивками майора указывал рукой на двери магазина.
– А, чтоб вас всех! – выругался сталкер.
Один из танков замер на месте и развернул башню. Красноватые линзы сенсоров, закрепленных на лобовой броне, замигали, пока бортовой компьютер обсчитывал траекторию.
– Все назад! – закричал Роман, толкая Бауэра в грудь и падая рядом с ним на пол возле одной из касс.
Сталкер сгруппировался и, закрыв уши ладонями, широко раскрыл рот. Ученый, опустив защитный щиток шлема, последовал его примеру. Через длившуюся, казалось, целую вечность секунду раздался грохот и протяжный долгий свист. А затем прогремел взрыв. В распахнутые двери, миновав небольшой предбанник, ворвалась стена пламени, снесшая несколько диванов и кадки с декоративными растениями. Огненный вал промчался над головами, опалив кассовый аппарат и стенды с жвачкой. С потолка посыпались сорванные ударной волной лампы дневного света. Одна из них упала буквально в паре сантиметров от лица Романа и разлетелась на осколки, один из которых разодрал ему щеку. Долгие несколько секунд в ушах Нестерова стоял звон, перекрывший все звуки окружающего мира. Затем все стихло.
Сталкер помотал головой, пытаясь сбросить оцепенение. Когда он наконец встал на ноги, то понял, что повисла абсолютная, глухая тишина. Роман поднял ствол автомата и направил луч фонаря на вход. Пятно света выхватило из темноты груду бетонных обломков, смявших под собой прозрачный пластик двойных дверей. Направленным взрывом военные уничтожили предбанник, обрушив его крышу и замуровав главный вход в здание.
– Эти придурки выиграли нам пару минут, – удовлетворенно заметил очутившийся прямо за спиной Романа Павел. – Надо двигаться, старший.
Роман кивнул и, протянув Бауэру руку, помог подняться. Члены отряда осторожно прошли через рамки возле длинного ряда касс и, медленно водя фонарями из стороны в сторону, двинулись в глубь торгового центра.
Роман Нестеров – сталкер, работающий на подконтрольную ЦАЯ группировку «Декартовы Координаты». Вынести из Зоны груз артефактов, пощелкать возле аномалии портативным анализатором по заданию ученых – для него это стандартный труд, требующий стандартной оплаты. Единственное, чем не занимается Роман, – сопровождение людей за Периметр. Но когда над Московской Зоной терпит крушение самолет-разведчик с «Призмой искажений» – новейшей системой маскировки на борту, оружейная корпорация West Gate Aromrings делает Нестерову предложение, от которого он физически не может отказаться.
Эта ходка должна стать последней для Романа Нестерова и сталкеров Декартовых Координат. Снедаемый чувством вины, отягощенный вопросами без ответов, он отправляется туда, где для него все когда-то началось. В Московскую Зону, отобравшую его брата и разрушившую его жизнь. А в это время среди гнилых болот и сырых перелесков Старой Зоны военный сталкер Шекспир выходит на след заговора, связывающего группировку «Обелиск» – фантиков, живущих на заброшенной АЭС, – и адептов организации «Обсидиан». Координированная атака «Обсидиана» в большинстве мировых Зон оставляет ЦАЯ обезглавленным и не способным противостоять нависшей угрозе. Враги в одном шаге от осуществления своего плана – создания Зоны планетарного масштаба, а на пути у них лишь отчаявшийся сталкер, терзаемый призраками прошлого, да наемник, превращенный учеными ЦАЯ в нечто, что уже вряд ли можно назвать человеком.
Нумбани – технологически развитый африканский город недалекого будущего, в котором люди живут в гармонии с роботами-гуманоидами под названием «омники». И когда террористы угрожают разрушить это единство, появляется герой по имени Ифи Оладеле! С ранних лет Ифи увлекается конструированием роботов – машин, улучшающих жизнь окружающих. Став свидетелем катастрофического нападения Кулака Смерти на аэропорт Нумбани, при котором было выведено из строя множество роботов-охранников OR15, Ифи понимает: городу необходимо нечто большее – настоящий защитник. Пока Кулак Смерти сеет семена раздора между людьми и омниками, Ифи конструирует умного и способного к сопереживанию робота Орису, названную так в честь могущественных духов-охранников ее народа.
В сборнике представлены рассказы самых разных направлений фантастики. Это и фэнтези, и мистика, и форестпанк, и научная фантастика, и альтернативная история. События происходят как в далёком, так и в близком прошлом, а также в будущем и в настоящем, в разных странах, на разных континентах и в разных мирах. Есть здесь и весёлые истории, и серьёзные, и грустные, а порой и просто хорор. Но всё, о чём рассказывает Сергей Булыга, – чистая правда. Хоть и фантастическая.
«…Зодчий приподнялся и посмотрел сквозь бойницу. Видимая часть Зокона утратила глубину и контрастность, затянувшись лёгкой белёсой дымкой. Откуда-то издалека, словно из-под земли, послышался слабый гул. Он медленно нарастал, постепенно и неотвратимо захватывая сознание, бесцеремонно внедряясь в каждую клеточку тела. Ощутимо росла вибрация. Зодчий продолжал всматриваться в клубы мутного тумана, пенными валами наползающего на «стартовую площадку». Скоро низкий гул превратился в грохот и начал ощутимо давить на голову, словно гигантская ладонь разбушевавшегося исполина.
Граница между миром живым и миром мёртвых. Лишь четыре крепости стражей охраняют её. Они сдерживают напор орд нежити, несмотря на то что за спиной давно уже нет единой Империи, которой они служили.Люди, эльфы, гномы и орки давно забыли о границах своего мира и с увлечением убивают друг друга. Смогут ли они объединиться перед угрозой громадной армии нежити, наступающей на границу? Или продолжат рвать глотки друг другу, несмотря ни на что? А может, среди них найдутся те, кто предпочтёт служить новым хозяевам?
Порубежье - суровый мир, здесь не место слабому и неумелому. Местные жители славны на весь Тарон крепостью духа и жестким характером. Как и всем людям - им не чуждо ничто человеческое: жажда славы и богатства, любовь и ненависть, зависть и подлость. Здесь можно встретить как честного человека, так и отъявленного мерзавца. Вот только рыцарей и праведников не встретишь - не прижились. Да и вряд ли приживутся. Может, климат для них неудачный, для организма вредный.Да и не про них этот роман.
Если удалось выбраться живым из логова врага, уберечь от смерти любимую и разделить радость победы с друзьями, это еще не значит, что Фортуна повернулась к тебе лицом. Андрей Фетров начинает это четко осознавать, когда вместо возвращения в привычную реальность оказывается в жестоком мире низкорослых воинов. Шансов попасть в лапы кровожадных хищников или получить дубиной по голове там гораздо больше, чем просто дожить до утра. Особенно после того, как он узнает, кто стоит за созданием незаживающих ран, с недавнего времени связывающих сразу три реальности.
Случилось страшное. То, что ужаснее самой мучительной смерти. Снайпер серьезно ранен, и у него есть всего лишь сутки для того, чтобы найти в Зоне редчайший артефакт, способный его излечить, – иначе через двадцать четыре часа он будет полностью парализован. А в это время в далекой Японии у русского ниндзя Виктора Савельева члены якудза похищают дочь. И для того чтобы вернуть ее, он должен доставить Снайпера в логово якудза – на верную смерть. Что ужаснее – погибнуть в Зоне обездвиженным или умереть под пытками в руках самых изощренных убийц планеты, ведущих свой род от средневековых кланов? Но на самом деле – какая разница? Главное – прожить оставшиеся часы так, чтобы не было стыдно перед самим собой и верным другом – ножом по имени «Бритва», который Снайпер уже давно и не случайно считает не просто оружием, а существом, живущим по своим собственным законам.
Можно ли противостоять Зоне?Не отдельным ее проявлениям, не только мутантам, не только странной, изменчивой погоде или будто сошедшим с ума аномалиям – но всей Зоне целиком?Можно. И это вам докажут два отчаянных сталкера Химик и Пригоршня, а также их нежданный напарник, бывалый наемник и авантюрист.Но как долго эти трое смогут противостоять самой Зоне?И почему Зона пытается уничтожить их?
Химик и Пригоршня, два легендарных сталкера, снова вместе!Начало их пути в Зоне, их знакомство и первое, самое странное приключение!Откуда взялись в Зоне лешие – группировка, владеющая необычным оружием и вещами? И почему они так рьяно защищают одну точку недалеко от АЭС – место, куда можно проникнуть лишь тайным путем, про который знает только один человек, ученый и скупщик артефактов?Известный репортер (которому вскоре предстоит получить прозвище Химик) прибывает в Зону, чтобы распутать этот клубок загадок.
Зона разделила его жизнь на две части. В первой он был военным, во второй выбрал стезю вольного бродяги, сталкера-одиночки с позывным Торпеда. На каждом шагу в Зоне сталкера подстерегает смерть, способная принимать любое обличие. Здесь легко можно угодить в ловушку аномалии, стать обедом мутанта или попасть в силки клана хантеров. Только опыт и везение помогают сталкеру вернуться домой с хабаром. Торпеде не занимать ни того, ни другого. Он получает предложение, от которого не сможет отказаться: найти и уничтожить легенду Зоны – неуязвимого Черного призрака. Но новое задание обернется для Торпеды игрой на выживание.