Воды Рубикона - [31]
Роман, державший на прицеле быстро редеющую дымовую завесу, кивнул, и вся группа устремилась к выходу из проулка, возле которого, выглянув наружу, стоял Павел.
Пробегая мимо небольшого углубления в стене дома, где располагалась наглухо закрытая техническая дверь и ржавые решетки коллекторов, от которых поднимался пар, Роман заметил кучу мусора странной формы. Наведя на нее фонарь, сталкер вздрогнул и поморщился. Круг света выхватил из темноты труп ходока, сидящего прислонившись к мокрому бетону. В руках мертвец держал автомат, легкое кепи, изодранное в клочья, валялось рядом. Потревоженная шумом шагов толстая крыса выскочила из-под него и скрылась в груде гниющего мусора. На затылке и шее мертвеца темнели хорошо различимые отметины, а кожа была бледной, словно у несчастного выкачали всю кровь.
Роман поежился и, выключив фонарь, быстро побежал следом за группой, вспоминая лекцию Фокстрота. Тот рассказывал о мутантах, обитавших в Старой Зоне. Эти твари скрывались в подземных бункерах, хранилищах и подвалах, где нападали на неосторожных сталкеров. Близ Припяти однажды даже обнаружили целое логово, которое пришлось травить газом. При этом «почерк» всегда был один – атака со спины, отличная оптическая маскировка, аналогичная способностям хамелеона, и полное обескровливание жертвы.
Нестерова передернуло. На какой-то момент ему показалось, что в коллекторе он увидел два желтых горящих глаза, пристально вглядывающихся в него. Он замер рядом с Павлом, который жестами велел остальным членам маленького отряда оставаться в тени высотного многоквартирного дома.
– Что там, младший? – негромко спросил Роман.
– Военные, – коротко ответил Павел, опуская бинокль. – Большая группа. Двадцать единиц пехоты плюс пара танков. Вооружение: «Абаканы», РПГ-7, «Винторезы».
– Они в засаде? – Роман раскрыл подсумок, отметив, что у него остался один магазин.
– Вроде того… – Павел снял с плеча «Грозу» и проверил наличие заряда в подствольным гранатомете. – Они явно кого-то ждут, но смотрят в другую сторону. Видимо, считают, что их товарищи выгонят нас на параллельную улицу.
– Сможем пройти мимо незамеченными? – осведомился Роман.
– Сам посмотри, – пожал плечами Павел, уступая брату наблюдательный пост.
Роман выглянул из-за угла и поднял бинокль к глазам. В сотне метров впереди был установлен целый блокпост из мешков с песком и растяжек с колючей проволокой. Мощные прожектора освещали широкое шоссе, на другой стороне которого выступала из темноты громада торгового центра. Установленные за баррикадами танки держали под прицелом выход с улицы, а бойцы, коротко переговариваясь по рации, снаряжали огневые точки.
Роман ухмыльнулся. Все бойцы ДОПа стояли к ним спиной. Павел не ошибся. Нападение явно ожидалось с другой стороны дороги.
– Значит, так, – начал он. – Думаю, нам придется поползать на брюхе, но это все же наименьшее…
Остаток фразы потонул в реве двигателей. Роман обернулся.
– Твою же мать… – выдохнул Павел.
Со звоном металлическая сетка забора опрокинулась, и в проход между домами на полной скорости влетел бронетранспортер. Прожектор, закрепленный на башне БТР-90, осветил сталкеров ровным кругом света, после чего тяжелое орудие пришло в движение.
– Бежим! – завопил Владимир и, подтолкнув замешкавшихся ученых, рванул вперед.
Бауэр, выругавшись по-немецки, бросился следом.
– Чего встал, старший! – раздраженно крикнул Павел и, схватив брата за рукав, вытолкнул из переулка.
За их спинами загрохотал крупнокалиберный пулемет, выбив из стены дома фонтанчики бетонной крошки. Роман, перескочив через отбойник, рухнул на асфальт между двумя брошенными легковушками. Трассирующие заряды промчались над головой и впились в кузов самосвала, стоящего впереди.
Нестеров, продолжая материться, пополз на локтях вперед, пытаясь уйти из зоны обстрела. Буквально в паре десятков сантиметров над ним свистели пули, высекающие искры из остовов легковых машин.
Где-то справа завыли сирены и раздались неразборчивые приказы, усиленные мегафоном. Взревели двигатели, и послышался тяжелый лязг поворотных механизмов – танки, выезжая из укрытий, на ходу разворачивали башни, готовясь к стрельбе. Нестеров, выглянув из-за угла, посмотрел в сторону блокпоста, превратившегося в растревоженный улей.
Солдаты быстро меняли положение прожекторов, шаря широкими световыми пятнами по шоссе. Роман втянул голову в плечи, когда одно из них прошло совсем рядом, снова выругался и, дождавшись подходящего момента, пригибаясь преодолел открытый участок на середине дороги. Поднырнув под широкий двойной отбойник, выбрался на противоположную сторону шоссе и укрылся под колесами ржавого полицейского грузовика.
Реакция военных не заставила себя ждать. Установленные на Т-90 тепловизоры выхватили ярко-красную фигуру на фоне темно-синего пейзажа, и команда дала залп.
Громадный, обшитый дополнительным слоем композитной брони танк вздрогнул и на мгновение исчез в дыму. С оглушительным грохотом башенное орудие выплюнуло оставляющий за собой дымный шлейф заряд.
– Чтоб вас всех! – выдохнул Роман и, сорвавшись с места, прыгнул вперед.
Роман Нестеров – сталкер, работающий на подконтрольную ЦАЯ группировку «Декартовы Координаты». Вынести из Зоны груз артефактов, пощелкать возле аномалии портативным анализатором по заданию ученых – для него это стандартный труд, требующий стандартной оплаты. Единственное, чем не занимается Роман, – сопровождение людей за Периметр. Но когда над Московской Зоной терпит крушение самолет-разведчик с «Призмой искажений» – новейшей системой маскировки на борту, оружейная корпорация West Gate Aromrings делает Нестерову предложение, от которого он физически не может отказаться.
Эта ходка должна стать последней для Романа Нестерова и сталкеров Декартовых Координат. Снедаемый чувством вины, отягощенный вопросами без ответов, он отправляется туда, где для него все когда-то началось. В Московскую Зону, отобравшую его брата и разрушившую его жизнь. А в это время среди гнилых болот и сырых перелесков Старой Зоны военный сталкер Шекспир выходит на след заговора, связывающего группировку «Обелиск» – фантиков, живущих на заброшенной АЭС, – и адептов организации «Обсидиан». Координированная атака «Обсидиана» в большинстве мировых Зон оставляет ЦАЯ обезглавленным и не способным противостоять нависшей угрозе. Враги в одном шаге от осуществления своего плана – создания Зоны планетарного масштаба, а на пути у них лишь отчаявшийся сталкер, терзаемый призраками прошлого, да наемник, превращенный учеными ЦАЯ в нечто, что уже вряд ли можно назвать человеком.
Нумбани – технологически развитый африканский город недалекого будущего, в котором люди живут в гармонии с роботами-гуманоидами под названием «омники». И когда террористы угрожают разрушить это единство, появляется герой по имени Ифи Оладеле! С ранних лет Ифи увлекается конструированием роботов – машин, улучшающих жизнь окружающих. Став свидетелем катастрофического нападения Кулака Смерти на аэропорт Нумбани, при котором было выведено из строя множество роботов-охранников OR15, Ифи понимает: городу необходимо нечто большее – настоящий защитник. Пока Кулак Смерти сеет семена раздора между людьми и омниками, Ифи конструирует умного и способного к сопереживанию робота Орису, названную так в честь могущественных духов-охранников ее народа.
В сборнике представлены рассказы самых разных направлений фантастики. Это и фэнтези, и мистика, и форестпанк, и научная фантастика, и альтернативная история. События происходят как в далёком, так и в близком прошлом, а также в будущем и в настоящем, в разных странах, на разных континентах и в разных мирах. Есть здесь и весёлые истории, и серьёзные, и грустные, а порой и просто хорор. Но всё, о чём рассказывает Сергей Булыга, – чистая правда. Хоть и фантастическая.
«…Зодчий приподнялся и посмотрел сквозь бойницу. Видимая часть Зокона утратила глубину и контрастность, затянувшись лёгкой белёсой дымкой. Откуда-то издалека, словно из-под земли, послышался слабый гул. Он медленно нарастал, постепенно и неотвратимо захватывая сознание, бесцеремонно внедряясь в каждую клеточку тела. Ощутимо росла вибрация. Зодчий продолжал всматриваться в клубы мутного тумана, пенными валами наползающего на «стартовую площадку». Скоро низкий гул превратился в грохот и начал ощутимо давить на голову, словно гигантская ладонь разбушевавшегося исполина.
Граница между миром живым и миром мёртвых. Лишь четыре крепости стражей охраняют её. Они сдерживают напор орд нежити, несмотря на то что за спиной давно уже нет единой Империи, которой они служили.Люди, эльфы, гномы и орки давно забыли о границах своего мира и с увлечением убивают друг друга. Смогут ли они объединиться перед угрозой громадной армии нежити, наступающей на границу? Или продолжат рвать глотки друг другу, несмотря ни на что? А может, среди них найдутся те, кто предпочтёт служить новым хозяевам?
Порубежье - суровый мир, здесь не место слабому и неумелому. Местные жители славны на весь Тарон крепостью духа и жестким характером. Как и всем людям - им не чуждо ничто человеческое: жажда славы и богатства, любовь и ненависть, зависть и подлость. Здесь можно встретить как честного человека, так и отъявленного мерзавца. Вот только рыцарей и праведников не встретишь - не прижились. Да и вряд ли приживутся. Может, климат для них неудачный, для организма вредный.Да и не про них этот роман.
Если удалось выбраться живым из логова врага, уберечь от смерти любимую и разделить радость победы с друзьями, это еще не значит, что Фортуна повернулась к тебе лицом. Андрей Фетров начинает это четко осознавать, когда вместо возвращения в привычную реальность оказывается в жестоком мире низкорослых воинов. Шансов попасть в лапы кровожадных хищников или получить дубиной по голове там гораздо больше, чем просто дожить до утра. Особенно после того, как он узнает, кто стоит за созданием незаживающих ран, с недавнего времени связывающих сразу три реальности.
Случилось страшное. То, что ужаснее самой мучительной смерти. Снайпер серьезно ранен, и у него есть всего лишь сутки для того, чтобы найти в Зоне редчайший артефакт, способный его излечить, – иначе через двадцать четыре часа он будет полностью парализован. А в это время в далекой Японии у русского ниндзя Виктора Савельева члены якудза похищают дочь. И для того чтобы вернуть ее, он должен доставить Снайпера в логово якудза – на верную смерть. Что ужаснее – погибнуть в Зоне обездвиженным или умереть под пытками в руках самых изощренных убийц планеты, ведущих свой род от средневековых кланов? Но на самом деле – какая разница? Главное – прожить оставшиеся часы так, чтобы не было стыдно перед самим собой и верным другом – ножом по имени «Бритва», который Снайпер уже давно и не случайно считает не просто оружием, а существом, живущим по своим собственным законам.
Можно ли противостоять Зоне?Не отдельным ее проявлениям, не только мутантам, не только странной, изменчивой погоде или будто сошедшим с ума аномалиям – но всей Зоне целиком?Можно. И это вам докажут два отчаянных сталкера Химик и Пригоршня, а также их нежданный напарник, бывалый наемник и авантюрист.Но как долго эти трое смогут противостоять самой Зоне?И почему Зона пытается уничтожить их?
Химик и Пригоршня, два легендарных сталкера, снова вместе!Начало их пути в Зоне, их знакомство и первое, самое странное приключение!Откуда взялись в Зоне лешие – группировка, владеющая необычным оружием и вещами? И почему они так рьяно защищают одну точку недалеко от АЭС – место, куда можно проникнуть лишь тайным путем, про который знает только один человек, ученый и скупщик артефактов?Известный репортер (которому вскоре предстоит получить прозвище Химик) прибывает в Зону, чтобы распутать этот клубок загадок.
Зона разделила его жизнь на две части. В первой он был военным, во второй выбрал стезю вольного бродяги, сталкера-одиночки с позывным Торпеда. На каждом шагу в Зоне сталкера подстерегает смерть, способная принимать любое обличие. Здесь легко можно угодить в ловушку аномалии, стать обедом мутанта или попасть в силки клана хантеров. Только опыт и везение помогают сталкеру вернуться домой с хабаром. Торпеде не занимать ни того, ни другого. Он получает предложение, от которого не сможет отказаться: найти и уничтожить легенду Зоны – неуязвимого Черного призрака. Но новое задание обернется для Торпеды игрой на выживание.