Воды каменной пещеры - [56]

Доктор обвесил Надира датчиками, включил диагностический аппарат.

— Все более или менее в норме, — констатировал Миллард после некоторой паузы. — Надир, то, что я планирую сделать, скорее всего, вызовет неприятные ощущения. Я в курсе, что у вас ограничена чувствительность, но мне будет спокойнее работать, если я вас отключу.

— Не люблю снотворное, и я не собираюсь нападать, — улыбнулся Надир.

— Не сомневаюсь, но так лучше, доверьтесь мне. Необходимо посмотреть, что происходит внутри. Как только закончу сканирование, я дам наркоз, это не навредит.

Надир кивнул, соглашаясь, Фрэнк подивился такой послушности. Обычно Надир недоверчив, или все дело в его присутствии? Фрэнк тешил себя надеждой, что все-таки завоевал доверие напарника. Но потом решил, что Надир попросту читает доктора и точно знает, чего ожидать.

Миллард придвинул сканер, настроил его. Над головой Надира с легким жужжанием выдвинулась небольшая панель. Надир покосился на прибор и закрыл глаза. Сканер тихо работал, выдавая на экран снимки, один за другим. Миллард приготовил ампулу с препаратом, быстро сделал укол. Подождал, пока дыхание пациента выровняется, и дал знак Фрэнку приблизиться.

— Я давно за ним наблюдаю, — проговорил доктор. — Провожу регулярный осмотр.

— Что-то не так? — осведомился Фрэнк.

— И да и нет. По сути, Надир — мой единственный успех как ученого, и, одновременно, провал. Не будь он представителем другой расы, у меня, скорее всего, ничего бы не получилось. Вы же понимаете, какова продолжительность жизни среднего модификанта, и при такой загрузке как сейчас, Надир приближается к пределу. Однако я заметил, что, даже потеряв способность к полной регенерации, его организм продолжает перезагружаться. Вот сейчас, диагностика выдает вполне приличные результаты, однако на предыдущем осмотре, общее состояние организма показало значительный износ. И сердце пошаливало. Впрочем, это как раз закономерно. У него еще тогда сердце начало сдавать. Рапорт я не отправлял, — добавил доктор, внимательно и словно с ожиданием глядя на Фрэнка.

— Что вы собираетесь делать и зачем понадобилось его усыплять, — спросил Фрэнк нахмурившись.

— Я часто так поступаю, не хочу лишний раз травмировать. У Надира своеобразная реакция на некоторые тесты. Я однажды оперировал его без наркоза, поверьте, мне хватило. — Миллард передернул плечами. — А сегодня полезу внутрь. Давно собирался. Это безопасно, — добавил Миллард, предвосхищая вопрос. — Всего лишь микроскопический зонд, оснащенный камерой. Подобная диагностика предусмотрена конструкцией.

Доктор аккуратно снял пластину, Фрэнк придвинулся и затаил дыхание. Он и не подозревал, что пластину можно настолько просто снять. Под ней располагался механизм, к нему Миллард подключил зонд и вывел изображение на экран. Зонд погружался, а Фрэнк как завороженный следил за процессом.

Миллард нахмурился, недовольно покусывая губы.

— Не следовало мне экспериментировать, — вздохнул он. — С механическим устройством, шансы на выживание существенно выше. Но генерал настаивал. А я как себе это представлял: имплантат — живой организм, отключающий чувства и эмоции, усиливающий реакции и инстинкты; совершенное существо, сверхчеловек. Но, во всех остальных случаях, имплантат оказался слишком агрессивным, не приживался, вернее, уничтожал мозг носителя. К сожалению, я слишком поздно это понял. Но не с Надиром. Здесь картина иная. Имплантат врос внутрь, не нарушив основные функции. Посмотрите сюда, видите?

Серебристые нити, тонкие как паутинка, тянулись во все стороны. Доктор увеличил изображение, давая Фрэнку рассмотреть.

— Надир практически сросся с имплантатом, они дополняют друг друга, представляя собой в некотором роде симбиоз. Имплантат, на данный момент, находится в оптимальном размере, и…

— Погодите, док. Оптимальный размер, вы хотите сказать, эта штука может расти? — изумленно спросил Фрэнк.

— Да, к сожалению, — доктор вздохнул, — я не учел такой возможности, когда проводил эксперимент, и будет. Вопрос когда. Пока, насколько я могу судить, он пребывает в заторможенном состоянии, сильно заторможенном, я бы сказал. Но рано или поздно. — Миллард развел руками.

— Как долго?

— Точно не скажу, от нескольких месяцев, до нескольких лет. Мне очень жаль. Насколько я понимаю, вы довольно дружны.

— Это вас не касается, — сказал Фрэнк. — Имплантат можно удалить?

— Нет, — покачал головой Миллард. — Он врос, вклинился в мозг, это сейчас практически единый организм. Тронешь одно, повредишь другое, если попытаться вытащить, последствия могут оказаться критическими.

— Он знает? — спросил Фрэнк.

— Надир полностью в курсе, я разработал для него комплекс препаратов, которые должны помочь.

Миллард извлек зонд и убрал инструменты. Фрэнк заметил, что доктор собрал что-то с поверхности зонда и переложил в специальную колбу.

— Я все-таки решился взять образец тканидля биопсии, — улыбнулся Миллард. — А теперь, Фрэнк, я хотел показать вам несколько занимательную вещь. Смотрите внимательно. Действие снотворного почти закончилось, наш пациент вот-вот очнется.

Веки Надира дрогнули. Он открыл глаза и… снова этот странный ничего не выражающий взгляд. Затем мгновенная вспышка — оранжевая искра прямо в глубине зрачка и чужое, прямо-таки нечеловеческое выражение, заставившее Фрэнка содрогнуться, а после, с опозданием, осмысление и узнавание.