Воды каменной пещеры - [30]

Хлоя вздохнула, сложила рисунки и подожгла. Вытащила сигарету из пачки, прикурила ее от огня, и смотрела, как огонь пожирает ее картинки. Фрэнки — последний листок. Нарисованная фигурка почернела и обуглилась.

13. Фрэнк. Надир. (Маллия).

После остановки на побережье они отправились дальше. Фрэнк предложил поменяться, но модификант только покачал головой в ответ, не собираясь уступать. Маршрут проходил над океаном. Надир поднял флаер повыше, прорвавшись сквозь густой облачный покров. Над ними простиралась бескрайняя синева неба, внизу — ковер из облаков. Огромное пустое пространство, нарушаемое только плавно скользящим флаером. Надир улыбнулся и повернулся к Фрэнку:

— Сейчас спокойно, если хочешь, можешь взять управление на себя.

Фрэнк кивнул и вопросительно взглянул на собеседника. С его стороны кабины возможности управления не предусматривалось.

— Погоди, здесь дуальная система, сейчас активирую твой терминал, — сказал Надир. Он нажал на что-то, и перед Фрэнком выдвинулась панель.

— Запасной штурвал под сидением, — пояснил Надир.

Фрэнк настроил штурвал, тронул управление, машина слушалась, кивнул модификанту, мол все в порядке.

Надир расслабился, откинулся на спинку кресла, закрыл глаза.

Фрэнк остался в одиночестве. Машина, полет, синее небо и никого на многие десятки километров. Он покосился в сторону Надира, модификант, казалось, дремал, по крайней мере, не шевелился. Фрэнк покачал головой — с Надиром всегда не поймешь, то ли спит, то ли притворяется.

До авиабазы на острове, где Фрэнк планировал дозаправиться, оставалось уже совсем немного. Он глянул на часы, прикидывая, что лучше сделать: переночевать на острове или продолжать путь. Время приближалось к вечеру, облака под ними заполыхали розовым. Внезапно машину тряхнуло, сначала легонько, потом сильнее, еще раз и еще. В кабину ворвался голос диспетчера с острова.

— Говорит база, говорит база, прием. Надвигается шторм, по предварительным данным категория четыре — пять, немедленно покиньте зону поражения, прием.

— База, это второй пилот, — ответил Фрэнк. — Запускаю расчет топлива, я не уверен, хватит ли долететь до материка. Свяжусь через минуту, прием.

Фрэнк вывел изображение циклона на экран. Картинка — в основном красная, с желтыми разводьями по краям — нехорошо. Странно, такой сильный шторм в это время года. Обычно зимой здесь достаточно спокойно. Флаер снова затрясло, так что Фрэнк с трудом выровнял машину.

— Надир, — крикнул он.

Модификант открыл глаза — пустой, ничего не выражающий взгляд, заставил Фрэнка вздрогнуть. Этот момент привел в замешательство. Какие-то несколько секунд, как будто бы модификант включался… и медленно, слой за слой просыпалось сознание. Наконец в глазах появилось осмысление, узнавание. Надир — не машина и не компьютер, он не может вот так включаться. Подобные вещи, как и подчас, странное поведение подопечного, сбивали с толку. То, что Надир не потерял интеллект, как большинство модификантов, Фрэнк понял практически сразу, однако помимо утраты энергии, модификант лишился еще чего-то важного.

Надир, окончательно проснувшись, быстро оценил обстановку, мгновенно активировал панель, переключив управление флаером на себя, попутно изучая параметры шторма и отчет, сделанный системой.

— База, прием, говорит пилот. Буду садиться у вас. Захожу на посадку через пятнадцать минут. Приготовьтесь нас встретить, прием.

— Через пятнадцать минут, здесь будет эпицентр. Мы запечатываем вход, разворачиваетесь, вы не успеете.

— Надир, подожди, — вмешался Фрэнк, — может лучше вернуться?

— Не уверен, горючее на пределе, — Надир нахмурился, как бы просчитывая в уме. — Я посажу машину, не беспокойся. Это не тот шторм, которого нужно бояться, поверь, у меня есть опыт.

Фрэнк покачал головой, слова напарника его не убедили. Надир обернулся и подмигнул. «Не трусь, Фрэнки», пронеслось у него в голове.

— База, лететь обратно не имею возможности, — резко ответил модификант, обращаясь к диспетчерам. — Мы поднырнем, я знаю, что делаю. Приготовьтесь открыть вход по моей команде, посадка через десять минут, включаю системный отчет, прием.

Надир резко повел машину вниз, невзирая на ругань диспетчера, льющуюся непрерывным потоком из динамиков. Их трясло и болтало. А Фрэнк с удивлением осознал, что совершенно спокоен. Обычно он не очень хорошо переносил болтанку, и, судя по тону диспетчеров, этот циклон довольно опасен. Но почему-то его не покидала уверенность, что Надир справится, и все закончится благополучно. Модификант вел машину спокойно и уверенно, как будто на увеселительной прогулке, чуть улыбаясь и мурлыча что-то себе под нос. Под ними показалась база, маленький флаер швыряло из стороны в сторону, потоки воды заливали окна, сильный ветер гнул деревья до самой земли. Машина резко пошла на снижение, подскочила несколько раз подбрасываемая порывами ветра. Надир маневрировал, нащупывая поток и, наконец, поймал его, позволил ветру увлечь машину, полностью отдавшись стихии. Их понесло, вот уже и земля, совсем рядом, приближается.

— Открывайте вход, прием, — скомандовал Надир.

Он крутанул флаер и, вырвавшись из потока, направил машину точно в ворота посадочного туннеля. Фрэнк вцепился в подлокотники, осознав, что проход все еще закрыт, и они сейчас врежутся.