Водоворот - [19]

— Да уж, верно, домой, завтракать,— не спеша ответил Кузьма.

— А ты долго будешь шилом тыкать?

— А что?

— Седлай жеребца! Мне ехать нужно.

— Как же я его оседлаю, когда он пасется аж за Радковщиной? Это ж пять верст. Пока приведу — за полдень перевалит.

— А кто дал распоряжение пасти там?

— Вот тебе и раз… Разве ж вы забыли, как мы ехали степью и вы сказали, что там трава хорошая и чтоб я там пас?..

Кузьма тянет в конюшню недолатанный хомут, разыскивает уздечку и потихоньку пускается в дорогу. Через два часа он появляется из-за бугра на жеребце, едет шагом, словно на верблюде по Сахаре.

— Быстрей! — кричит ему Гнат.

— Куда быстрей? Это ж такой дьявол, что еще сбросит…

Неторопливо, будто во сне, привязывает Дуная, набрасывает ему на спину седло. Вскоре мимо окон проплывает блестящий от пота рыжий круп жеребца. Гнат выходит на крыльцо и ждет, чтобы ему подвели коня.

— Плетку,— протягивает он руку.

— И на что она вам сдалась? — мнется Кузьма.— Дунай и так послушный.

— Не твое дело.

Гнат вешает на руку плетку, жеребец косит глазом, беспокойно перебирает ногами, вздрагивает от нетерпения. Гнат натягивает поводья, лицо его становится красным, как обожженный кирпич. Жеребец медленно оседает на задние ноги, делает бросок и пускается вскачь, подымая копытами облако пыли. Кузьма долго глядит вслед председателю и снова садится у конюшни латать хомут.

Каждое утро Гнат объезжает село, чтобы посмотреть — все ли вышли на работу, не совершилось ли за ночь каких нарушений, например: кражи колхозного имущества, порубки деревьев, ночевки прохожих и проезжих без его разрешения и т. д. На этот раз, проезжая по селу, он еще издали заметил запряженную быками арбу, которая со скрипом двигалась ему навстречу. В арбе лежали Опанас Бовдюг, Гараська Сыч, Охрим Горобец, Сергий Золотаренко и Андрий Латочка. Возле арбы танцующей походкой шел Северин Джмелик — «двугубый»; когда-то ребята из чужого села рассекли ему губу пополам, губа срослась, но тоненький, как ниточка, шрам навсегда разделил ее надвое. На Джмелике рубаха нараспашку, белые пуговки посажены в два ряда, как клавиши гармошки, глаза голубые, как ясное небо, в них так и кипит удаль.

— Куда едете? — спрашивает Гнат, загораживая дорогу.

— В Крым за солью,— ухмыляется Джмелик.

— Говори толком.

— Разве не видишь, куда? Пахать,— говорит Бовдюг и сплевывает на дорогу.

— Почему так поздно? Знаете постановление — в весеннюю пору быть в поле до восхода солнца.

— Пахали за Песочковом, там кончили, теперь переезжаем на Радковщину.

— Смотрите…

— А то что? — играет глазами Северин.

— За лень можем из колхоза выбросить.

Северин зло усмехается, хлещет быков кнутом, и арба со скрипом движется дальше.

— Выбрасывай, брат, да только на мягкое, чтобы не ушиблись,— кричит вслед Гнату Латочка.

Но Гнат не расслышал последних слов и поскакал дальше. Он должен был проверить еще медпункт и школу. Сначала он заехал в медпункт. Старенький фельдшер в белом халате с рыжими пятнами на полах стоял на заднем крыльце и кормил кур. Увидев Гната, он высыпал на землю просо и крикнул кому-то в хату:

— Так на что же жалуетесь?

— Режет меня и печет в боку,— отозвался из хаты старческий голос.— Так мучаюсь, голубчик, что хоть ложись да помирай.

Гнат зашел в горницу и увидел на стуле старую бабку с желтым лицом. У ее ног стояла корзинка, в которой шевелилась связанная курица.

— Взятка? — строго насупил брови Гнат и показал ногой на корзинку.

— Какая взятка, голубчик? На базаре купила.

— Так рано управилась?

— Ранехонько встала, вот и управилась.

Гнат полез в корзинку, вытащил оттуда притихшую курицу и кусочек масла, завернутый в тряпку, люто сверкнул глазами на фельдшера:

— Это ты так трудящихся лечишь? Земскую больницу открыл? Ну, я с тобой поговорю… Живо отучу.

Гнат кладет курицу и масло в корзинку и выводит бабку из хаты.

Из медпункта Гнат заезжает в школу. Он застает учительницу в классе с кипой тетрадей под мышкой и, оглядев класс, спрашивает:

— Ну, как тут у вас? Перегибов нет?

— Нет, все хорошо.

— Этот ваш новый учитель не говорит, что Махно был революционер?

— Нет, такого он не говорит,— улыбается учительница.

— Смотри же…

— Я хотела вас спросить: как с ремонтом школы?

— Жду решения…

Объезд села никогда не проходит без приключений. Случилось происшествие и на этот раз. Проезжая мимо хаты Ганны Ляшенко, Гнат заметил, что у нее все еще топится печь. Это удивило его, так как шел уже двенадцатый час, в это время все должны быть на работе, а у нее дым из трубы валит. Привязав коня к воротам, Гнат вошел в хату. Ганна, румяная и белолицая, ловко орудовала деревянной лопатой, сажая в печь хлеб; на голые локти налипло тесто. Гнат набрал глиняной кружкой воды из ведра, с жадностью осушил ее и спросил:

— Ты почему не на работе?

— Видишь, хлеб пеку.

— А работа на поле пускай сама делается? — повысил голос Гнат.

— Не кричи. Ты не в лесу.

— Я председатель сельсовета и имею право требовать порядка.

В соседней комнате кто-то двинул стулом, и через порог переступил Влас Хомутенко.

— А ты чего здесь? — накинулся на него Гнат.

— Пришел написать письмо тетке Ганне и удивляюсь вашему поведению. Ворвались в хату, кричите. Вы не умеете говорить с людьми спокойно?