– Я зашёл так далеко вовсе не потому, что лучше тебя. Просто испытания Бехенского Архипелага оказались очень удобными для меня, – улыбнувшись, сказал правду Грид.
– Ни к чему так скромничать, – проговорил Белый Мечник, как вдруг внезапно остановился, – Вокруг слишком много чужих ушей. Поговорим об этом в следующий раз, договорились?
– Подожди, – остановил его Грид, – Ты ведь уже прочитал сценарий проморолика? Последняя сцена заканчивается на том, как я нападаю на тебя. Я сделаю всё возможное, так что будь осторожен.
Гриду было любопытно: выросли ли его навыки с их последней встречи? Или всё осталось по-прежнему?
– С нетерпением этого жду, – улыбнувшись, кивнул Крюгель.
И вот, в тот же день Крюгелю пришлось столкнуться с одним из самых главных навыков Грида, с Превосходящей Связью. Данное умение позволяло обрушить на врага целых двадцать смертоносных лучей, но… Ни один из них так в Крюгеля и не попал.
«Что ж, мне предстоит пройти ещё долгий путь», – подумал преисполненный мотивации Янгу, в то время как Белый Мечник поймал себя на совершенно другой мысли:
«Его удары стали более непредсказуемыми…».
Во время спарринга, произошедшего два месяца назад по времени «Satisfy», Превосходящая Связь Грида совершенно не испугала Крюгеля. Преемник Пагмы использовал её по максимально простой траектории, что позволило Крюгелю легко предугадать направление лучей и уклониться от них.
Однако эта Превосходящая Связь в корне отличалась от своей предшественницы. Её траектория была не прямой, а разнообразной, сочетающей в себе сразу несколько углов и направлений. И если бы они были хоть чуточку сложнее…
«Да. Это будет интересно».
По иронии судьбы, единственные игроки, которые могли замотивировать Крюгеля и заставить его напрячься, были «злыми». Самым ярким примером таких людей был Агнус. Однако Грид отличался от них, а потому Крюгелю было действительно приятно, что встретил человека с чистыми намерениями. Чем больше времени он проводил рядом с Гридом, тем больше хотел развиваться и прогрессировать дальше.
«А ещё…».
А ещё он не забыл того факта, что Грид опередил его на Бехенском Архипелаге.
«Мне тоже нужны новые вызовы».
Он должен был приложить все усилия, чтобы к началу межнационального соревнования быть в наилучшей форме.
И вот, пока Белый Мечник раздумывал о своих дальнейших планах, съёмки видеоролика закончились, и к нему внезапно кто-то подошёл.
– Рад знакомству, Крюгель. Меня зовут Зибал, и я нахожусь чуть ниже тебя в рейтинге, на 2-ом месте, – произнёс игрок, протягивая руку. Зибал считал, что после столь милой беседы с Гридом, тот примет его рукопожатие, но…
– Мне нужно идти. Мама зовёт, – мельком взглянув на Зибала, произнёс Крюгель, а затем… попросту исчез, причем прямо на глазах у двухсот топ-игроков и ста сотрудников S.A. Group.
– …?
Крюгель отказался пожать руку Зибалу и вышел из системы, от чего стоявший рядом Крис не выдержал и расхохотался:
– Пф-ф-ф, му-ха-ха-ха-ха!
***
Подмосковье, Россия.
Именно здесь, в одном из старых и порядком потёртых домов жил Крюгель, который на самом деле был никем иным, как обыкновенным корё-сарамом(п/п: корё-сарамы – этнические корейцы на постсоветском пространстве).
Из-за своего происхождения и бедности он стал объектом предрассудков и дискриминации. Вся его жизнь была наполнена испытаниями и кризисами, однако благодаря наставлениям его доброй и мудрой матери он не сдался и смог поступить в престижный университет, в итоге получив хорошую работу1.
Крюгель был перед ней в неоплатном долгу, однако… Не так давно состояние здоровья его матери стремительно пошло на спад.
И вот, как только Белый Мечник услышал аварийный сигнал, установленный на его капсуле, он немедленно вышел из игры и побежал в мамину спальню. У неё была тяжёлая болезнь, которую невозможно было вылечить с помощью современной медицины. Болезнь Альцгеймера.
На заработанные им деньги он приглашал лучших мировых ученых и врачей, но состояние его матери так и не улучшалось.
– Сын! Где мой сын!? – глядя на Крюгеля обезумевшим взглядом, то и дело кричала она.
– Успокойся, успокойся. Скоро твой сын придёт, – обняв свою маму, проговорил Белый Мечник.
Крюгель никогда не улыбался. Все его мысли были направлены на то, чтобы побороть болезнь матери. Именно ради этого он бросил свою работу и полностью посвятил себя «Satisfy». В этой игре он смог заработать достаточное количество денег, чтобы хоть как-то поддерживать состояние мамы, надеясь, что однажды её теплое прикосновение вернётся.
***
– Сегодня мы получили окончательное подтверждение тому, что Гильдия Серебряных Рыцарей была поглощена Вооружёнными до зубов. Итак, теперь последние обладают сразу тремя территориями: Рейданом, Байраном и Пробковым Островом.
– Разве не случайно, что одна гильдия владеет сразу тремя территориями? Существует предположение, что Вооружённые до зубов копят ресурсы для чего-то грандиозного. Как считаете?
– Ну, в накоплении ресурсов нет ничего особо удивительного. Рейдан – большой город, возле Байрана много разнообразных охотничьих угодий, а остров Корк знаменит своими туристическими достопримечательностями и подземельем. Думаю, любая здравомыслящая гильдия воспользовалась бы этими особенностями, чтобы заработать как можно больше денег.
