– П-почему ты улыбаешься?
– Потому что ты очень забавный. Я бы даже сказал милый.
– Что…?
Лицо Зебры тут же залилось краской. Он был графом великой империи, которому уже давно исполнилось 40 лет, но его назвали милым? Он что, питомец!?
«Вот же безумный ублюдок!».
Грид с первого взгляда не понравился Зебре. Граф просто мечтал о том, чтобы подвергнуть этого выскочку жестоким пыткам, а затем убить.
Тем не менее, Зебре с трудом удавалось даже просто смотреть ему в глаза. К тому же на данный момент он хотел, чтобы Грид просто поскорее убрался из его замка.
Тем временем сам Преемник Пагмы экипировал Чёрные Кварцевые Серьги и произнёс:
– Спасибо.
Ваш Интеллект увеличился на 15%.
«Достойная награда, как для задания класса S+».
Аксессуары, увеличивающие Интеллект на подобное значение, были крайне ценными. Любой волшебник пожелал бы обзавестись таким. Однако благодаря эффектам многочисленных титулов, Интеллект Грида уже превысил 1,000, а потому он не особо нуждался в данных серьгах. У него уже было достаточно маны, чтобы использовать все свои навыки, а поскольку Дайнслейфом он больше не пользовался, магическая сила была уже не так важна, как прежде.
«Что ж, буду носить их, пока не найду ремесленника, который сможет сделать мне аксессуар из фиолетового орихалка», – решил Грид, после чего задал вопрос Зебре, всё ещё избегающему его взгляда:
– Ты когда-нибудь чувствовал себя слабым?
– …?
Это был странный и не совсем понятный вопрос. К тому же граф хотел, чтобы Грид поскорее убрался отсюда. Однако… Ответить этому человеку в грубой форме Зебра попросту не решился.
– Никогда.
Он был могущественным человеком, рожденным в качестве графского сына. Ему поклонялись десятки тысяч людей. За ним следовали тысячи солдат! Слабый? Он был кем угодно, но не слабым.
– Верно. Тебе ещё ни разу не доводилось сталкиваться с этим чувством. Но… Разве в тебе не целая гора слабых мест? – спросил Грид, так пристально посмотрев своим красным глазом на графа Зебру, что тот невольно попятился назад и воскликнул:
– Ч-что? Что ты хочешь сделать?
– Я? Я то, как раз, ничего, – пожав плечами, ответил Грид, после чего развернулся и пошёл прочь.
Сам же граф Зебра дождался, пока шаги Грида не стихнут, после чего поспешил в свой кабинет. Он должен был с кое-кем встретиться.
– Выходите! – ворвавшись в просторный зал, прокричал Зебра. И вот, уже спустя мгновенье из тени появилось девять убийц, состоящих в специализированном отряде «Чёрные Стрелы».
Данное подразделение уже несколько поколений подряд служило семье Зебр и ещё ни разу не подводило её. Другими словами, каждое запланированное покушение неизбежно заканчивалось смертью цели.
– Убейте этого подонка! Верните мне Чёрные Кварцевые Серьги!
– Есть, – коротко ответили убийцы, после чего исчезли так же внезапно, как и появились.
Тем не менее, привыкший к этому зрелищу граф не сильно удивился. А ещё он почувствовал неподдельное облегчение.
– Неважно, насколько силён этот парень. Чёрные Стрелы и не с такими справлялись, – злорадно улыбнувшись, пробормотал граф. Одна лишь мысль о том, как этот странный незнакомец будет умирать в мучениях, приносила ему неподдельное удовольствие.
И вот, в тот момент, когда граф что-то бормотал себе под нос…
– Мур-р-р…
В просторном зале появилось животное. Это была самая обыкновенная кошка с гладким чёрным мехом и небольшим хвостом, на кончике которого красовалось белое пятнышко.
«Какая милая!», – глядя на неё, невольно подумал граф. Очарование этого зверька было настолько абсолютным, что даже самый безумный человек не мог не поддаться ему. И вот, Зебра тоже поймал себя на мысли, что хочет ухаживать за этой кошкой на протяжении всей оставшейся жизни.
Однако это странное помешательство длилось всего лишь мгновенье.
– Стража! Вы чем там заняты!? Какого чёрта по моему замку бродят животные!? Вы что, хотите умереть!? – собравшись с мыслями, завопил граф.
– Нам… Нам очень жаль… П-простите, – промямлили охранники, тут же прибежавшие на крики своего господина. Как и всегда, они не спускали глаз с входной двери в приёмную, а потому мимо них не смог бы проскочить даже муравей.
Итак, каким образом туда сумело проникнуть настолько крупное животное?
– Ну, что застыли? Ловите её!
Услышав приказ, стражники тут же попытались поймать кошку, однако та, к их глубочайшему удивлению, оказалась крайне проворной. Она уворачивалась от них и прыгала по элементам интерьера так, словно замок Зебры был её собственным.
– Кхек…
А затем глаза графа и стражников медленно поползли на лоб. Они увидели, как на спине кошки начинают прорастать маленькие крылья, а на её голове – небольшой рог.
– М-монстр…!
Граф Зебра с запозданием осознал личность кошки и попытался было швырнуть в неё табуреткой. Однако его медленные и заплывшие жиром руки не могли причинить ни малейшего вреда ловкой и сверхбыстрой Ное.
И вот, запрыгнув на голову графа, кошка начала наносить стремительные удары своими лапками прямиком по его лицу.
Тук-тук-тук-тук!
– Кий-а-а-а-а-а-а-ах!
Впервые с самого момента рождения Зебра испытал настолько ужасную боль. Его лицо кололо, жглось и пульсировало одновременно.
